原创 | 钦臬传 · 芽 7
第十九章 救人
闲话不提，我们顺利回到大京，为了照顾体力严重不支的孩童，这一路足足走了两天。
大京城内，上元节的彩灯还挂着，分外美丽，但我却没有心思欣赏。
这些孩童暂时被安置在正林堂，大夫们一下子忙碌了起来。阿妙看着浑身伤病的孩童直掉眼泪，擦干眼泪帮他们医治，一转头忍不住又抹眼泪。好在孩童们的身体都没有什么大毛病，待都令府登记发布后，等着亲眷来领就好。
我去正林堂看情况的时候，不出所料遇上了陆休，我向他抱怨都令府办事太过拖沓，害得这些幼童有家难回，陆休没有接话，眼睛里有一丝悲伤，我问他他也不说什么。
凉世一亲自审问了全部抓回来的犯人，也不知他用了什么手段，最终，除了那个白脸汉子在押回牢狱的当晚便咬舌自尽，其余人等纷纷招供。
据犯人们交代，他们做这个行当已经快十年了，从小发展到大，银子越赚越多，心也越来越黑。问到如何处置幼童时，他们说，婴儿好出手，可以直接卖了；再大一些的，调教好了卖到大户人家当奴仆，机灵的男娃净身后送入宫中，好看的女娃卖去青楼自生自灭，身体不好的折断手脚当乞丐；年龄再大一些的，若实在寻不到买家，就留在砂石场当童奴。
我听后气到说不出话来，到底是多么邪恶的人才能做出这种事？
带着一腔怒火，我们所有手头无案件的特使分头行动，按照众犯口供去各地缉拿同伙，解救被残害的孩童，可惜，能救回的只有很少一部分，绝大多数的孩子，都找不回来了，甚至不知道他们还在不在人世。
连着跑了一个月，我身心俱疲，因为我发现，很多孩童不愿被解救，他们已无处可去，现在这样的生活，就算再惨，至少也不会饿死。
根据犯人们的口供，大部分孩童都是家人卖掉的，甚至有人专门养着妇人，生一个卖一个，赚来的银子再养更多的妇人，只有极少数孩童是人牙子出手偷回来的。
我终于明白那天在正林堂，陆休为何眼带悲伤，是啊，都令府登记发布有什么用？愿意来领回孩子肯定是少数，家贫卖亲原来根本不是耸人听闻，而是司空见惯。
从砂石场回来的第二日，我便想送紫阳回家，她娘一定急坏了，可紫阳怎么劝都不听，非要跟着我去找春竹，然后带着春竹一起回家，无奈之下，我们各退半步，我先给紫阳娘写信说明情况，然后去找春竹，而紫阳则留在钦臬司等消息。
于是，这一个月我始终没忘记这件事，但一直到最后几天，才在建名打探到一些消息。
正是我最害怕的结果——青楼。
老鸨起先不肯说，等我亮明身份一顿诈唬，才乖乖地说了实话，但她的话却让我整个人仿佛掉入冰洞。
春竹被卖入青楼后，一直哭闹绝食不肯配合，还偷偷逃了几次，可她那么小，能逃到哪里去？逃一次就被抓回来一次，抓回来一次就被毒打一次，但毒打之后，她还要继续逃。
几次之后，春竹终于发现，凭她根本不可能逃出魔爪，于是，小小年纪却性子刚烈的她，举起青楼用来打扮她的钗子，刺向了自己的心窝。
我真恨不得亲手杀掉老鸨，让她替春竹偿命，但她是花钱买回的春竹，所以我找不出一条律法允许我这样做，最终，我只能憋着一肚子火气与悲哀返回大京。
走了几天，远远望见的城门，正要进城，却见陆休骑马迎面而来。
我有些奇怪：“各地不是都梳理得差不多了吗？你又要出城去哪里？”
陆休抿了抿嘴：“还有一个，是我在查案途中救下的，当时无暇它顾，便托一位友人照料，如今事情基本已了，我也该去接他了。”
“我和你一起去。”
“不必了，我很快就回来，紫阳还在司里等你回去。”
我苦笑道：“我不愿回去，就是害怕面对紫阳啊。”说着，我将春竹的遭遇告诉了他。
陆休听完，沉默良久，深呼了一口气，道：“跟我来吧。”
我跟着陆休一路进了山，沿着一条隐秘的小道，穿过一大片密林后，眼前豁然开朗，竟是一个古朴大气的山庄，宁静又威严。
我从不知在京郊居然还有这样的好地方。
山庄主人是位四十岁上下的男子，陆休并未向我介绍他的身份，想来也是，在这样的地方隐居，必然是不愿被俗世烦扰，又怎么会想要结识生人。
这位山庄主人身姿挺拔，不苟言笑，不过看起来与陆休关系很好，二人省去了客气道谢那一套，陆休直接说明来意，山庄主人听后，引着我们来到一间厢房门前，道了声“自便”就自顾自走了。
他说的话全部算上都不到十个字，真不愧是陆休的友人。
第二十章 大狗
陆休将手放在厢房门上，忽然回头看了我一眼：“人性之恶难以想象，你莫要太过放在心上。”
我被他说得一愣，点了点头，又忍不住问：“为何突然说这样的话？”
陆休摇了摇头，没有回答，伸手推门。
门轻轻一推就开了，里面布置得干净整洁，应有尽有，只是整个屋子都空无一人，只有屋角处有些异味，我朝那里看去，只看到一条卧着的大狗。
这狗倒是不凶，见我们进来只是抖了一下，发出阵阵呜咽。
我见屋中无人，便说：“你要接的也是一个幼童吗？是不是出去玩了？”
陆休低低地说：“是幼童。”随后就向大狗走去。
我虽然有些受不了异味，但也只好跟着过去，陆休摸了摸大狗，大狗还是抖个不停，只见它的毛又长又乱，前腿短，后腿长，足趾则正相反，前足趾长，后足趾短，尾巴只有一小截，鼻眼极为奇特，不知是个什么品种。
陆休一直在安抚它，我渐渐有些不耐烦了，便道：“那个幼童长什么样？叫什么名字？我去把他找回来。”
没有回答，陆休仍在抚摸大狗。
我不解其意，愣了半天，忽然一个激灵——难道这条“大狗”，就是他要来接的那个幼童？
恐惧一下子牢牢抓住了我，我不敢再看“大狗”，也不敢上前。
过了好一会儿，“大狗”才止住颤抖，陆休回头对我道：“他已不会说话，不会站立，更不会骑马，你去找一辆马车。”
我应了一声，手足无措地走出房间，心中不敢相信我方才看到的一切。
在院中又遇到了山庄主人，我向他行个礼，说要出去找马车，山庄主人指指门外，原来他早已猜到我们会需要什么，并提前帮我们备好了，我赶紧道谢，他又沉默地转身离去。
陆休小心翼翼地将“大狗”抱上马车，“大狗”一动不动，全身僵硬，看起来害怕极了。
路上，陆休告诉我，“大狗”其实是一个五六岁的幼儿，人牙子在他很小的时候，用毒药腐烂他全身皮肤，待皮烂尽，又沾满狗毛，这样，皮肤长好后，狗毛也钻入其中；然后，人牙子又给他服下一种秘药，让他长出短短的尾巴，全部完成后，再没有人会发现这本是个幼儿。
这样“做”出来的叫“人狗”，极受某些嗜好特殊之人的欢迎，但这样的“人狗”要失败好多个才能活下来一个，所以价格极为昂贵。
陆休没有细说他发现与解救“大狗”的过程，我也没有追问，因为我们都恨不得从未遇过这种事，也丝毫不想再提。
只是在了解清楚情况后，每当我靠近马车，就会忍不住发抖，我不敢想，这个小小的幼儿究竟遭受了多大的痛苦，更不敢想，人心究竟能恶到什么程度。
陆休曾经说过，当特使就必须对最大的恶习以为常，同时也不能被最小的恶沾染半分，可我还是有些做不到。
回到大京，陆休直接将“大狗”拉到正林堂，看样子，他早已告诉过阿妙，阿妙没有多问，只是在亲眼见到“大狗”时，还是忍不住脸色发白。
经过诊断，阿妙告诉我们，“大狗”只剩一个月的寿命了，本来将好好的人变成狗就是逆天之举，这些年做“狗”的生涯中又不知曾受到怎样虐待与折磨，他能活到今天，已是不易。
最后，阿妙决定将“大狗”留在正林堂亲自照顾，她说，至少让“大狗”在这最后一个月，感受一下幼童该过的正常生活。
回到钦臬司，我硬着头皮将春竹的死讯告诉紫阳，当然没有告诉她细节。紫阳哭得上气不接下气，伤心过度，一下子病倒了，我只好把她也送到阿妙那里照顾。
此时，案件审理也已到了尾声，此案规模之大，令人瞠目结舌。
这个团伙有三百余人，遍布大兴各地，他们分工明确，自成体系，有的负责“采买”，有的负责“转移”，有的负责“出手”，有的负责“中转”，还有的负责“掩饰”，各行其道，每人都只与自己相关的上下线联络，根本不认识其他人。若不是我们一举找到他们的老窝，恐怕还真不好顺藤摸瓜揪出整个团伙。
而唯县百姓之所以不干涉不报官，仅仅是因为害怕人牙子报复，偷他们的孩子。这伙恶贼也很是聪明，绝不将生意做在本地人的头上，于是，双方形成了一种心照不宣的默契。
或许这些百姓认为，自己所做的一切都是为了保护子孙，无可厚非，但在我看来，天底下没有比这更自私的事了。
第二十一章 结局与开始
再后来，案子审不下去了，因为一层一层挖到了赵良，同时牵扯出许多其他朝臣的家丁，那么，他们的主子是否参与？还要不要继续深挖？
更严重的是，幼童的买家中，有一位竟是皇上的妹妹、乐王的姐姐、大兴的山光公主——卫其若！
凉世一立即停止审问，带着众犯的口供罪证进宫面圣。
随后，皇上召见了山光公主，接着又急召杭泰兴回京，一君一臣在御书房内密谈了很久，没人知道谈了些什么。
只不过，杭泰兴从皇宫出来后，回家就活活打死了还未被缉拿的赵良，然后将几乎变成一滩血泥的尸体交给钦臬司，接着便又返回边境。
凉世一似乎早已料到，波澜不惊地收下赵良的尸体，当日便宣判：
幼童拐卖案涉案人员共三百二十四人，其中一十七人罪恶滔天，法理难容，凌迟处死；一百零九人其行当诛，斩立决；另外一百九十八人，根据行为恶劣程度，分别判处刑狱、杖责、流放等；大京官宦家臣涉案者，由中军总参使姜饮马便宜行事。
我看到宣判后直呼痛快，即使是那些逃过死刑的人，也都被施了墨刑，今后人人喊打，想来余生也不会好过。
只是，最后一句是什么意思？
“钦臬司的案子，怎么让姜大人便宜行事？”
“凉大人如此裁决，定然是圣上授意。大京官宦家臣派系复杂，牵涉深远，钦臬司直接判刑的话，无法面面俱到，只能让姜大人去判断哪个该杀哪个该放，哪个该轻哪个该重。”
“姜大人？他能面面俱到？”
正在写结案公文的陆休抬头看看我：“平日里姜大人不拘小节，豪放舒朗，但并不代表他不懂政海波澜。堂堂中军总参使，皇上面前的红人，没有一等一的本事能站稳脚跟吗？说实话，不论武功、智谋还是政见，恐怕全大京也没几个人能比得过他。”
“啊？怎么——谷牛案中打交道，我还以为他是个讨厌政事的直肠子呢！”
“直肠子是不假，讨厌政事也不假，但讨厌并不代表不懂，他只是不喜欢参与。可一旦皇上有命，他就会立刻调动起所有心力处理妥当。”
我愣了半天，看来，整个大京真的对政局制衡一窍不通的，只有我一个人。
陆休看看我的表情，道：“还有问题吗？”
我忙道：“呃，还有一个——大将军究竟知不知情？”
“这个，恐怕永远也无法知道了。”
案子一判，百姓皆拍手称快，一次斩杀如此多的犯人实为罕见，但不会有任何人同情他们。走在街上，大家对此案的议论总是不绝于耳，还时不时会称赞钦臬司几句，这些话让我心中压了许久的阴霾总算少了一些。
我来到正林堂，经过阿妙这几日的悉心照料，紫阳终于又恢复了原样，我进去的时候，她正在后院给阿妙帮忙，“大狗”趴在躺椅上，静静地看着她们。
“紫阳，回家了！”我喊了一声。
紫阳见是我，喜出望外，赶紧向我跑过来，跑了一半却又停下，返回阿妙身边，紧紧抱住她，不知说了些什么，两个人都红了眼睛。
我向阿妙打了声招呼，带着紫阳返回沙村。
一到紫阳家门口，她便迫不及待地下了马，顾不得差点摔一跤，就急急忙忙进了屋，屋中立刻传出母女二人喜极而泣的哭声。
紫阳爹因贩卖春竹，也被投入大牢。只因他的一个贪念，就葬送了一条幼小的生命，紫阳与春竹两家永远无法原谅他，而他自己，恐怕也永远无法原谅自己了。
听着屋内的抽泣声，我想了又想，还是没有进屋，拨转马头向来路走去。
可是没走几步，就听紫阳在背后喊我，我一回头，只见紫阳娘在门口微笑看着我，紫阳则“噔噔蹬”地向我跑来。
我忙下马向紫阳娘行礼，为了破案，让她们母女二人一个置身险地，一个牵肠挂肚，罪过着实不小，然而她们二人都没有半分责怪。
紫阳拉住我：“等我长大后，给你做丫鬟好不好？”
我愣了：“为什么要给我做丫鬟？”
“因为你帮我查清了春竹的下落，还抓住坏人替她报了仇，在那个山洞里，你又不顾自己的安危让我先逃，所以我要报答你，但我只是一个寻常人家的寻常女娃，没有银子，也没有什么力气，只能做丫鬟回报你。”
我想了想，略略低下身子，认真地看着她的眼睛：“紫阳，你记住，寻常人家的寻常女娃也并非只能做丫鬟，只要你肯努力，就可以做任何你想做的事。”
紫阳眨巴眨巴眼睛：“那——我也想像你一样破案救人可以吗？”
“当然可以，不过，钦臬司从未有过女特使，你必须非常非常努力，才有机会实现你的心愿。”
紫阳重重地点点头：“知道了，我一定会非常非常努力的！”
我直起身子，微笑着摸了摸她的头，与母女俩告了别，然后骑上南豆，向大京飞驰而去。
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