连载小说 ☆ 《冰园欲焰》第三章
冰园欲焰 连载小说
第三章 兰贵人
这几日天气渐凉，西景园中也日渐箫索。傍晚时分，周年保照旧在园中独坐，小明子随侍在侧。
“听说小安子被送去御前伺候皇上了？”周年保闲闲地问。
“是，师傅。听说他把从冷宫收集来的值钱东西一古脑全孝敬了王总管，求个御前的差事，王总管高兴之下，也就应了。”
“他终非池中之物，日后前途真的不可限量……”
周年保见小明子昂首不答，倒有心试试他，当下说：“你也是个聪明孩子，难道不羡慕他？”
“我们当太监的，到哪里都是伺候人。也不见得伺候皇上，自己也就高贵了几分。有没有出息，徒弟以为不在这上头。”
“哦？你倒说说看……”
“不怕师傅听了生气，徒弟只想庸庸碌碌，无喜无悲地在宫中过日子，小安子那样的志气，我是没有的，而且我也没那份聪明心思，我能遇上师傅，在身边伺候着您，就很知足喜乐了。”
周年保听了欢喜，点点头，命他坐下说话。
“其实你爹娘的事，我也知道一二。天下狠心的父母多有，只是你万万别灰心丧气，太监中也有出类拔萃的人物，比如前朝就有个三宝太监，奉命七次下西海，为皇上出使天下，那份威风荣耀，可有哪个'完人’比得上？”
“多谢师傅开导，其实我不来宫中，也早在外面饿死了，我进来，至少可以救活弟弟妹妹们……”
“以不孝之身存至孝之念，你这孩子很好。”
“多谢师傅体恤，常帮我把些银钱托带出宫去给我的家人。他们过得好，我在宫中捱得再苦，这心里多少也暖点儿。”
周年保见他如此说，不禁触动心事，黯然不语。
“师傅，您命我去打听的事，我已打听明白了。”
“哦？”
“我那天偷偷见着了报喜，她说慧嫔娘娘身边确有个叫青云的宫女，现在确是在慧嫔身边。我还在远处偷偷看了她几眼，容长的身材，瓜子脸，说话却是又急又快。”
“那就好。跟着慧嫔，别人一时也害不到她。”周年保点点头。
“如今吉妃娘娘的眼中钉是贞贵妃娘娘，她哪里还顾得到旁人。”小明子似笑非笑地说。
“好小子，你倒明白，平日在师傅面前就只装糊涂。”周年保笑道。
“徒弟也不是明白。只是这贞贵妃娘娘未入宫前就已封为嫔，听说知书识礼，家世更尊贵无比，四月底进宫，五月就诏晋为贵妃，六月就已拟为皇后了，只是还未行册封礼而已。这般荣宠，宫里上下都说从所未见，连听也没听过，吉妃那里怕不早就气炸了肺，只是莫可奈何罢了。今年选秀女，皇上身边又添了不少女人，徒弟看吉妃娘娘的好日子也快到头了……”
“你又是从哪里看出来的？”周年保见他兴致颇高，索性引得他一吐为快。
“我便是从师父这里看出来的。”小明子看了眼师傅，低下了头。
“哦？猴崽子——你也学会揣测我的心思了？”
“师傅近来对于受吉妃排挤的人，有意无意间都颇留有余地，上次更是救了报喜的命。徒弟想了，吉妃的手段越来越辣，为了一句话就要把报喜这样的小宫女打死，也可见得她心里越来越慌，越来越担心自己的地位不保。这样的女人，可有哪个男人会真心喜欢呢？就算喜欢也会慢慢淡了的吧？皇上现在只怕是还念着当年的情分，真到不可收拾那一天，只怕吉妃娘娘，离咱们冷宫可就不远了。”
“嗯。她若聪明，最好就是安分守已，不然……连你都看了出来，那不是秃子头上的虱子，明摆着的事？”
师徒二人正说着话，忽然小太监来报说，有人求见周年保。
都什么时辰了，是谁呢？周年保带着小明子出得园来。
只见一人站在园外，手中提着个灯笼，长长的斗篷裹住了身子，脸也全没在了风帽里。
周年保正要开口问，小明子低声说：“你是兰贵人吗？”说着接过来人手里的灯笼。
兰贵人落下风帽，露出张雪白似玉，眉目如画的脸来，低声说道：“小公公当真好眼力。”
周年保咳嗽两声说道：“奴才给兰贵人请安……”说着打下千去。兰贵人连忙抢上扶起说：“周公公免礼，我这里正有事相求……”
周年保站直身子说：“兰贵人是要见程官女子？”
兰贵人奇道：“周公公怎么知道？”
“这个容易。我见你这身打扮，连个随身的丫头也不敢带，自然是极怕引人注意。皇上有旨，程官女子对吉妃大不敬，着在冷宫中任其自生自灭，不得有人照顾探望。贵人这样重情义，有胆识，奴才实在佩服，可也实在为难……”周年保皱着眉头说。
“求公公让我见程姐姐一面，她性子刚烈，我实在怕她想不开……公公如肯帮这个忙，我叶赫拉那氏杏贞，此生决计不会忘了你的好处。”她这几句话说得刚毅果决，又软中带硬，周年保实在不好回答，眉头却锁得更深了。
小明子在旁见师傅为难良久，忍不住开口说道：“夜冷风大，师傅前两天又着了风寒，还是尽早去歇着的好。”
周年保看着爱徒，心想真是个又聪明又有担当的孩子。当下说道：“好，那小明子你就替我送一送兰贵人。”说罢躬身退后。
兰贵人见他要走，正想再说什么，小明子举起灯笼道：“贵人今晚可没来过，我也没见过贵人，来日若是有人查问，贵人也只可说见过我小明子，却不可说见过我师傅。”
兰贵人是何等样人？当即欣然道：“那是自然！多谢你们师徒成全。”
进了西景台，兰贵人拉起风帽，徐徐跟在小明子身后。小明子见她呼吸均匀，步声沉稳，不禁心中好奇，随口问：“贵人深夜独自来这里，难道不害怕？”
“怕？”兰贵人掩口而笑道：“怕黑？怕风？怕鬼？这些有什么可怕？可怕的是大白天那些堂堂皇皇的活人……”她声如银铃，当真十分悦耳。小明子又问：“那程氏是贵人的好姐妹？”
兰贵人稍稍沉吟，随即便说：“事到如今，也不瞒小公公，我与她是生死之交，她救过我的性命。眼见程姐姐遭遇不幸，我想她是个烈性之人，说不定气苦之下，有什么不测，所以无论如何也要见她一面。”
小明子听了暗暗点头，不想女子之中，也有这样重情意有胆识的，难怪师傅默许自己帮她。
到了拘禁程官女子的房门外，只见这一间格外破败脏乱，门下方有一洞，那是给里面人递吃食的，此门等闲也是不开，里面人所受的罪，可想而知。
小明子心想：“帮人索性帮到底。”取出锁钥打开门，领着兰贵人进去。
程氏乍见兰贵人，当时便喜得呆了。兰贵人不及与姐妹说话，先从袖中摸出个小小绣囊，塞给小明子道：“大恩不敢言谢，仓促间金银带得不多，日后必当补报。还请小公公替我们把着点风……”
小明了掩好门，守在门外。门上那洞并未掩实，隐隐听里面有人放声大哭，兰贵人的声音则不住劝慰。
哭了半晌，只听兰贵人恨恨地道：“姐姐放心，你好好在这里忍耐，我必能救出姐姐，复你当日的位分！”
程氏长叹一声道：“罢了，别要再连累了你，我可就更没法活了。”
兰贵人道：“哼！就是不为姐姐，也决然要与她斗到底，有她一日，在后宫活着也没什么趣味！”
小明子托着那个绣囊，见四下无人，忍不住便打开来瞧了瞧，只见里面是圆滚滚的十余颗珍珠，显然是从什么首饰上拆下来的，颗颗有小手指头大小，在烛光下泛着莹莹宝光。
小明子正自高兴，忽听有人在身后喝道：“是什么人在这里！”
小明子心中一惊，却是不乱，把绣囊揣进怀里，这才提着灯笼转过身来。
（待续）
作者简介：
胡晓明，常用笔名：心泉与水瓶座，自由撰稿人，出生于江苏南京，39岁，在国企从事工会工作。
业余创作小说、评论、散文、诗歌，报刊上时有发表，一直在追梦的路上。近期作品有《胡说红楼梦系列》十篇。喜欢的作家有曹雪芹、金庸、张爱玲和亦舒。
个人格言：文以载道，文以修身，文以承愁，文以娱已。
联系方式：心泉与水瓶座微信号hxm83596812
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