太平天国系列(77)—庐州危急,陈玉成不得已放弃庐州北上皖豫
1861年冬,陈玉成遵照天王诏令“进兵取粮”,准备先后分派四路人马进行出征河南、皖北等地。
但这四路人马刚发出第一路马融和部以及第二路陈得才、赖文光部的一部分时,陈玉成自己作为第四路还没开始出发,湘军多隆安进驻上派河,威逼庐州。此时陈玉成底下部队人数已经不多,只得又更改计划向其它几路人马连发三信,要求回援庐州。
一封是发给捻军沃王张洛行,他本是第一路军计划里的,等马融和部从鄂东撤至颍州后汇合再一起出征,陈玉成现在要求他派人前来庐州商讨退敌之事。
第二封发给陈得才,赖文光、蓝成春、梁成富四王,如他们尚在颍州,即派蓝成春带兵下游接应,兵抵庐州,可于北乡百余里屯扎,但勿近郡城。另一方面又令陈得才兵发上游,以分清军之势支持马融和部攻打颍州。
第三封是发给马融和,命他分兵前来正阳与陈玉成汇合再图进剿。
但这三封信都没有送出去,都被湘军给截获了,这三封信反倒成了湘军可靠的敌军军事部署情报来源,当时颍州方面马融和,张洛行和湘军成大吉部激战正酣,庐州北面大部分据点已被多隆阿控制,所以陈玉成的求援信全落入了湘军手里。
庐州危在旦夕。
远在天京的洪秀全知道情况不妙,再失庐州天京城就真没得玩了,也组织来了两支人马远道过来救援。
一支由爱王黄崇发,善王陈观意率领,大约6000人,取道芜湖,但中途被湘军水师拦截,被打回去了。
另一支由护王陈坤书,对王洪春元率领,由常州西进,渡江前来。这也是一支拼凑的队伍,但领军人还可以,算有一点战斗力。陈玉成得知天王援军的消息,大喜过望,不惜降低身份,改变太平天国官场以官职高低为兄弟称呼的规则,竟向比自己低了几级的陈坤书称为“宗兄”,几次去信催促。
可惜的是,陈玉成写得极为恳切,言辞卑微、焦灼于心的求援信还是没能发出去,都被湘军截获了。当时庐州城已四面被围,水泄不通,信被缴获,陈玉成还不知道,每天望穿秋水般在城头张望,可并无一兵一卒前来救援。
援兵无望了,那只有靠自己的力量寻求生路,那就是突围,可向哪突围呢?
陈玉成召来幕僚商量,有人建议他返回天京重振雄风,这不失为一条好路,但陈玉成却不愿意了,因为他知道自己多年来一直在安徽江淮大地转战,这是自己的地盘,所属将士也大多是安徽子弟,此时此刻以败军之将回到天京,有如无本之木,无水之源,天王和权贵们不会放过他,不会给他好果子吃,李秀成和李世贤等也不会对他有好眼色,这是他不愿看到也难以容忍的。
其实就算是陈玉成现在要回天京也不容易了,大部分区域都已被湘军控制,大多据点已失,此时回天京的水陆交通都已中断。
陈玉成决定北上,会同已派出出征的各路人马,远征西北再“广招兵马,早复皖省”。