运营商无法让5G直播成为杀手级应用
双十一刚过，当人们还沉浸在直播电商创造出的销售奇迹时，才意识到5G直播已经恰如其分地出现了。11月7日，中国联通举办了一场以“新直播”为主题的发布会，在发布会上发布了定制终端，并提出了5G直播孵化基地的概念。这场活动一直在宣传着一个概念——直播是5G的第一款杀手级应用。
直播真的会是5G第一款杀手级应用吗？在提出过云游戏、工业互联、云端VR、自动驾驶等等一系列toB或toC的创新应用后，再提起“直播”这一在PC时代就已经很火热的概念，似乎多多少少会让人感到失望。
相信很多人也能注意到，从国庆大典到进博会等等活动上，都能见到5G直播的身影。我们不得不承认，直播确实是5G落地应用中的先行者。
那么直播真能完成从先行者到杀手级应用的跨越吗？
5G与直播的重新来过
我们很难相信直播成为杀手级应用的一个重要原因是，和云游戏、自动驾驶等应用不同，直播本身并不被网络速度或延迟所困扰。直播系统的源码技术已经非常成熟，对摄像头和流媒体数据结构进行处理，在现有的4G网络或宽带实现推流、播放、美颜滤镜、水印、弹幕、动画效果等一系列功能通常都不会影响到直播的流畅程度。
当然，在不同网络条件下还是会偶尔出现丢帧、卡顿现象。但这种情况显然没有影响到正常的直播流程，人们还是守在电视机前第一时间获知赛场情况，以及在主播的一声令下前往抢购商品。
也就是说，对于以往我们熟悉的直播来说，5G这一利器能够发挥的余地不大。5G之于直播的改造，更多的是另起炉灶、重新来过。
其中有对直播业务流程的改造。在关于进博会等几次活动的5G直播中，都出现了用5G手机直播新闻的情况。手机随着摄影能力的提升，已经可以和专业设备所媲美。而5G网络的低时延和高速传输能力，也有望替代复杂的电视直播系统。如此以来，以电视台为代表的传统新闻直播即将得以改革，减轻对复杂设备的依赖后，新闻直播的即时性可以大大提升。
还有对于直播形式的改造。大流量、低时延虽然对普通直播的精进效果有限，但可以应用于其他形式的直播，例如可供用户随意选择观看的多人同屏直播、体育直播领域的VR直播或全景摄像头直播等。如此可以诞生很多全新的直播形式，例如户外主播可以通过全景摄像头收纳更多风景，让观众身临其境的感受刺激。VR直播更是可以进入教育领域，以更生动的方式传授操作知识。
当对于传统的直播，5G的应用还是可以带来不少改观：更清晰的画面、反应更及时的互动、处理更复杂的特效滤镜等。但显然真正能带来变化的，还是在VR直播、全景直播、即时新闻直播等领域。
超高性价比的5G直播
但仅仅凭借这一些，就能够成就5G直播“杀手级应用”的目标吗？
从中国联通所谓的5G直播孵化基地中，我们可以发现运营商支持5G直播发展的另一原因。新闻中提到：孵化基地能够实现双5G双千兆速率覆盖18万平方米，足以服务6000名网络主播。基地拥有5G网络直播室10个、高级主播公寓楼2栋，此外还有5G直播大型发布厅、5G直播大型会议厅、5G直播智慧生活体验馆等设施。
5G和4G时代之间的一个明显差异就是，4G时代的应用是在网络建设成熟一段时间后逐渐出现。而到了5G时代，我们已经深知网络基础设施的提高能够对于经济产生哪些深远的影响，于是率先出发，在有限的基础设施下开掘应用，并试图利用应用带动设施建设的普及。
而直播正是这样一种“性价比”超高的产业。
首先直播产业的密集程度很高，从此前一系列起底直播产业的采访中可以发现，很多直播公会都是将一位位主播安置在小小的格子间里。这种密集性，对于信号范围有限的5G基站是非常有优势的。即使涉及VR、全景或户外类直播会相比秀场直播需要更多空间，但5G基站+千兆宽带的园区模式也能够实现全面的覆盖。相比在工厂内或自动驾驶园区建立网络设施，直播园区的搭建自然更加便利。
同时相比工业互联或自动驾驶这些需要深度技术投入的B端应用，作为媒体形式的直播不仅更加轻量，也已经拥有了成熟的生产和变现途径。只需引入若干MCN，就以极高的效率将网络基础设施的优势利用起来。
尤其直播作为消费门槛极低的娱乐/传播渠道，几乎个个群体的人都与之接触：观看体育直播的运动爱好者、观看游戏直播的游戏迷、或仅仅是关注新闻的吃瓜群众。改变媒体本身，能够以最大效率将改变二字昭告天下。
运营商建立5G+千兆宽带网络园区，引入当下最具活力的内容生产者，不仅能利用和传播全新网络基础设施，还能为运营商输出大量5G内容，顺便卖卖VR摄像机、VR眼镜、全景摄像机等硬件设备。如此看来，5G直播确实与5G运营商有着极强的契合度。
但别忘了，我们讨论的是“杀手级”应用，光有性价比这一条优势是远不足够的。5G直播发展成杀手级，很可能是出现了这些情况：例如资本介入重现移动直播发展期初的高补贴情况，吸引每个人参与和观看。或是某一场全民性极强的体育比赛应用了VR直播。
而这些，都是仅凭运营商建立某个直播园区无法实现的。
通往不同前路的5G起点
总之即使解决了内容传播一环，也并不意味着能够实现5G直播的“杀手化”。还需要整个内容生产、消费链条的全面升级。从运营商的角度而言，他们一方面与硬件厂商关系亲密，另一方面在向消费者推销5G、宽带套餐的同时，也能借此开拓内容平台。换言之，与其说5G直播是5G杀手级应用，不如说5G直播是最方便运营商投入和参与的5G应用。
当然这背后还有多问题，例如硬件厂商能否面向消费者推出高性价比、能支撑一场比赛时间使用不眩晕的VR眼镜？用户又是否会离开当前熟悉已久的优酷、爱奇艺，选择运营商渠道提供的内容？最后MCN机构又是否真的会在5G普及过程中冒险踏入这一领域？
这一切，都需要更多产业参与者共同投入解决。
如果把5G看做一个起点，会发现这条起点有着很多前路。
有的路上书写着“工业智能”，这条路艰难无比，需要有来自其他起点的同行者一起扶持才能最终抵达，甚至让人看不到终点的画面。有的路上写着“自动驾驶”，终点光明但路程格外漫长。在无数条前路中，5G直播看上去是一条最为平坦，去向也最为清晰的路。
不过最平坦的路，往往不是收获最多的路。
我们能够理解，在当前的经济形势下，市场正在期盼新技术的快速落地，聚集人才、生产内容、吸引资本。平台间重新颠覆、新硬件全面降临。以最少的投入重现4G网络曾经带来的奇迹。
但奇迹真的会重现吗？
我们或许要承认，或许5G带来不会是一次快速的增长浪潮，而是缓慢和艰难的改变。这些改变从轰鸣的工业生产线中发生，在信号灯的闪烁中飞跃，在与实体企业主的一次次讨价还价中落入现实。在期待杀手级应用的同时，也应该踏上那些艰难的前路，一起出发。