中国省制源于元朝，厚重的历史书之中说元朝因为懒于对地方进行精细的管辖，所有将朝廷中央才有的中书省机构，也照搬在地方一一设立。
所以，地方上的就叫做“行中书省”——地方上的省级官员行使的是中央中书省赋予他们的权力——按照中央朝廷的机构与模式在各个地方进行管理。
这种简单、高效的方式成为了中国划时代的制度蓝图。到现在我们都还在使用行省制度。
庞大的中国国土之上有着星罗棋布的行省，这些行省大小不一，但给我们的印象却总是北方大，南方小。这又是为什么呢？
事实上，北方省份面积大于南方，很多时候都只是一个传统印象，并不能一概而论。就像我们对于南方人和北方人的认知是一样的道理。
我们传统印象之中总是认为北方的汉子就应该是牛高马大，身材魁梧，就像鲁智深能够倒拔垂杨柳那样。南方的男生则是应该斯斯文文，面白肤净，一股厚重的书生气，个子较小。
这其实都是一种片面的认知，要知道，并不是所有的北方省份都比南方省份大。
首先要知道，中国省份之中，到底哪些属于南方，那些属于北方？
划分中国省份南北归属的要素一般有三种：
①按照地理位置为界划分南北。
②按照生活习惯与民族风俗划分南北。
③按照当地人心中的归属划分南北，因为一些省份的确是做到了南北兼备。
按照地理位置划分中国省份的南北的话，一般是以长江和淮河为界限。长江淮河以北的省份就被称为北方省份，长江淮河以南则是南方省份。
按照生活习惯和饮食来划分的话。平时吃面食，包子馒头，以粉食为主。平时吃稻米，做炒菜用筷子的则是南方省份。
可是总有那么几个省份，地理位置比较特殊，像安徽省就横跨长江南北，江苏省绝大部分直接在长江北面。河南省的一些靠南地方更是活脱脱的一副南方生活模样。
所以并不是所有的北方省份都比南方省份大，如果单独拿出来的话，就像四川省，这已经超过了许多北方省份的面积。
再比如像河南山西这些省份单独拎出来，和南方的广东广西面积进行比较。河南省的面积只有区区的16.7万平方千米，而广西省已经高达23万平方千米，这就是典型的南方省份面积大于北方。
造成北方省份比较大印象的，与新疆、内蒙、甘肃、青海、东三省等这几个地方有很大的关系。而这几个省份比较大，是有历史因素和现实情况决定的。
我们通常会发现这些面积较大的北方省会（非农耕的北方、西北方），他们在古代的时候基本上都是游牧民族居住的地方，而南方省份面积较小，一般都是农耕民族定居。对于农耕民族来说，要养活一家六口人，如果单从秦汉春秋时期来看的话，在墨子的书中曾经说过，一夫挟五口，治田百亩。意思就是说，一个6口之家只要耕种100亩的土地，就可以足以缴纳官府的赋税以及养活自己那个时候的100亩，相当于今天的20亩。总之，农耕民族由于对生产需求较少，他们经常在一块土地上定居，所以只需要很少的土地就能够养活自己。
北方的游牧民族则不同，他们古代都是逐水草而居，哪里水草丰盛就会跟着到哪里去做。他们没有固定常年的居住地方，而是跟随气候降水的变化在不断的迁徙之中。所以我们常常会看到古代牧民经常会因为牧场而产生矛盾，部落与部落之间相互厮杀。一个相同的6口之家放到北方的游牧地带，就光靠放牧牛羊需要几百亩的牧场才能养活。所以游牧民族的不稳定性和上迁移性决定了他们生活的区域远远超过南方。因此到后面元朝建立省制的时候，在北方出现那么多大省，都是历史和现实情况所决定的。另一个重要因素是人口决定的。到了元朝时，南方人口密度，尤其是东南沿海，已经远超北方，这样一来，按人口数量来切割，把省份弄小一点便于管理。事实上在元朝明朝时，南方很多行省也是比较大的，比如湖广行省、四川行省，只不过后来到了清朝，及清朝以后才被拆分的。
四川省是南方省份之中当之无愧的第一大省，但这已经是过去时了。从元朝末年开始，四川行省仅文化中心就有4个地方。北边的四川文化中心是以汉中为主。东边的文化中心则是今天的重庆湘鄂西一带交界地方。南方的文化中心则是今天已经划入了贵州的遵义黔北方地区。如今的四川可以说是名不符实，只剩下了川西和成都中部地区。这样阉割四川主要就是因为四川地理位置太过于形胜，四面都是高山，绝岭很容易形成割据势力。将四川地理位置之中的天下划入其他平原省份进行管理，有利于国家的统一。
湖广行省就是今天湖南和湖北以及江西安徽部分地区。他的分省是在清朝末年完成的。除去维护国家，统一防止地方割据势力的出现之外，湖广行省份省主要就是因为对于洞庭湖以南的读书人考虑。那个时候的相处地区有两个文化中心，一个是以武昌三镇为主。另外一个则是以洞庭湖以南的长沙地区为主。湖广行省时代的时候，洞庭湖以南的所有读书人都要去武昌赶考这十分的不公平，所以后面进行分省。也是因为这次湖广行省的分割，才有了后面长沙湘楚地区人才的大爆发。而历史发展到今天之后，南方省份除去西藏与四川，其他都是以中等面积为主的省份。一句话，经济发展程度和人口规模是分地建省的决定因素。发展经济始终是中心点。北方拥有土地十几倍于南方的大省份，如新疆、青海、内蒙等省份。为什么不进行分割出来建立小省。主要还是因为经济发展程度不够高，人口规模不够庞大，不足以成为一个省区的建制。像南方的四川省，把重庆分割出来，主要是因为它的人口规模已经达到3000万的基素。而经济发展程度飞速的重庆，也是和成都因为历史上的一些特殊因素，使得四川出现了两个省级行政中心与经济中心，所以才有了后面的重庆分治。北方的新疆、青海、甘肃、内蒙、黑龙江等省份，不进行小省治理的主要原因就是人口比较少，经济总量也是不够格。可以说这几个北方大省的所有经济GDP加起来，还不如沿海的一个浙江省。
