乐高,玩具界最大的“抄袭者”

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60年来,乐高积木陪伴全球万千儿童成长,销量惊人,影响深远。但其背后的故事却鲜为人知……

2015年,Smithsonian Channel曾推出8集纪录片《My Million Dollar Invention》,介绍了多个改变世界的发明创造故事,其中就包括乐高积木诞生的前世今生。

这或许是乐高最不愿被世人看到、提及的一段“黑历史”。

在普罗大众眼中,乐高几乎成了(塑料拼插)积木的代名词。然而事实是:乐高并非拼插积木的原创者!!!

这张图清晰记录了自动结合积木块(Automatic Binding Brick)的发展历程

1939年是一个重要的分水岭:之前的几家公司采用的材料都是橡胶或木头;1939年,Kiddicraft 公司首次采用塑胶做出了一种多彩的、可以相互紧扣的产品,这成为(塑料)积木颗粒的雏形。

据中外玩具网(ctoy-gdta)了解,Kiddicraft 是英国发明家 Hilary Harry Fisher Page (希拉里·佩奇)1932年创办的公司,佩奇一生致力于发明终极儿童玩具。他做了前人没做过的事情:听取孩子的意见,知道他们的想法,让孩子发表对玩具的见解,这在当时都是革命性的做法。

1947年,Kiddicraft 又发明了经典的2×4基础颗粒。(是的,经典2×4基础颗粒并不是乐高发明!)

在上世纪四、五十年代,Kiddicraft 曾一度辉煌。

1947年,佩奇还曾申请了可拼搭房屋的塑料积木专利,但只覆盖英国境内——这为乐高后来的成功埋下了伏笔。

佩奇的设计同时间被多间玩具工厂“参考”了:包括瑞典的GEAS Konstharts、挪威的Svein Stromberg's PRIMA,以及当时劫后重生(经过过火灾)的丹麦工厂LEGO。

1949年,乐高购入生产积木用的注塑机后,生产出无限接近Kiddicraft的积木。

上排是1949年乐高生产的积木,下排是1947年Kiddicraft的产品

但抄袭的产品并没有为乐高带来很好的销量。在1950年代,乐高不断改进,推出不少产品,并尝试构建一个完整的体系。

乐高积木发展历程

而同时,野心勃勃的发明家佩奇决定向其他方面发展,但工厂大量生产线陷入瓶颈。或许是迫于现代商业的残酷,或许是身体的原因,佩奇在1957年选择了自杀……

乐高依然看好积木市场的前景,持续的创新设计改变了积木的历史:乐高在积木块底部增加了三个空洞的圆管,提升了抓力,拼砌更容易,契合牢靠,不易变形,更重要的是让组装增加了无穷的变化。

1958年,被誉为乐高积木的元年:乐高提交专利申请“TOY BUILDING BRICK”,并在1961年10月24日公开,美国专利号US 3005282 A。提交改进后的专利申请,也就是现在常用的基础LEGO brick。更重要的是,乐高体系在这一年基本成型。

乐高专利“TOY BUILDING BRICK”附图

现代玩具史上最成功的传奇品牌就此登场。

可悲的是,佩奇至死都不知道有乐高这家公司的存在……

1999年,Kiddicraft 被美泰旗下品牌费雪收购。

请记住佩奇的全名:Hilary Harry Fisher Page

佩奇的女儿说,没有Kiddicraft 就没有今天的乐高!

关于乐高专利权

乐高于1999年向欧盟申请为品牌商标。但并非只有乐高生产这种积木,加拿大的美高积木公司(Mega Bloks)也出产同类产品,因此引起乐高的关注,认为其侵犯了自己的专利商标。

美高于2006年成功向欧盟的商标局提出上诉,认为这种塑胶砖块积木不应成为任何一间公司的专利产品。“欧盟内部市场协调局”(OHIM)当时裁定,乐高块状塑胶积木表面凸起的圆点只是一种功能,并不是作为辨识商标的用途,因此判处美高胜诉。

乐高不服,向欧洲初审法院(European Court of First Instance)提出上诉,但该法院周三维持OHIM的原裁决,不认同乐高积木的设计、形状及型号令它拥有独特的特征。

从此,生产与销售“乐高式”积木在全球大部分地区都是合法的了。

关于国产积木

或许是乐高太过于成功,以至于许多人都将其与积木划上了等号。

但若有人因此盲目崇拜乐高,而简单地将其他国产积木品牌都归为“山寨积木”,值得商榷。

不可否认,目前市场仍存在从零件到包装、从拼砌过程到最终完成几乎百分之百全数照搬乐高的”山寨产品“,但必须看到,更多的国产品牌选择的是原创之路。

很多国产积木品牌负责人并不讳言自己对于乐高心存敬畏,在他们看来,乐高的设计理念,营销手法,对品质的极致要求,都有太多值得学习的地方。

近年来,伴随着中国玩具产业的大发展,国产积木迅速崛起,品质不断提升,品牌林立。不少玩家表示,尽管目前质量尚未达到乐高的标准,但 第一梯队品牌说法不一,欢迎在下文投票▼)的砖块质量、品控水平与乐高已相当接近。同时,国产积木品牌更熟悉中国的消费需求,渠道挖掘更深,这些都是乐高难以比拟的优势。

对于国产积木而言,未来的出路无疑在于坚持品质与原创。

中外玩具网(ctoy-gdta)也将持续关注国产积木的发展,敬请留意。

欢迎业界朋友及积木玩家踊跃投票

结果将在近期国产积木后续报道中公布

来源:中外玩具网(ctoy-gdta)

文/编辑:李实耀

视频来源:Smithsonian Channel

翻译&压制:parallelusxela

资料参考:神奇十二、积木世界中的CK、冰川在溶化、中外玩具网等

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