芳香疗法的起源与发展
禅言道
2018-01-09
芳香疗法萌芽于古埃及和古印度，发展于古希腊、古罗马和阿拉伯，成熟于20世纪的法国，随后流行于世界各地。现代的国际交流和临床探索表明芳香疗法实践和研究产生了质的飞跃，芳香疗法应用有了新的拓展。
芳香疗法是指将气味芳香的药物, 如丁香、藿香、木香、白芷、薄荷、冰片、麝香等, 制成适当的剂型, 作用于全身或局部以防治疾病的方法。其中，精油是最常用的。精油是由植物各部分（如根、茎、叶、花瓣、种子、果皮和树皮等）的微小腺体产生的。在正常的自然条件下，精油从植物里缓慢地散发至周围环境，在加热或挤压植物时，腺体破裂，散发出精油的芳香。精油是一种复杂的多成分的混合物，其中含有萜类、酚类、醇类、醛类、酮类、酯类、烯类和醚类化合物与有机酸。精油能自然挥发，能溶于乙醇、植物油和水，既不油腻，也不多脂，不会在皮肤上残留油渍。
芳香疗法用精油的使用方法可以归纳为3种，即吸入法、按摩法和摄取法。
1、芳香疗法的起源
芳香疗法一直以来被认为是西方的一种神秘文化，近几年来才开始作为一种美容、养生的护理方式在国内开始盛行。许多人对芳香疗法的疗效还持有怀疑的态度，就连接受芳香疗法的人，很多也只是想要利用香薰改善室内的氛围，或者是将它运用在美容瘦身上，对芳香疗法的历史渊源更是了解有限。
其实人类使用植物的历史相当久远，在人类还没有历史记载的时代就已经开始使用香料植物了。所以，芳香疗法又被称之为“古文明的艺术”，各大文明古国则为芳香疗法的神奇世界揭开了序幕。
大约早在公元前四千五百年左右，居住在尼罗河三角洲的埃及人就已经利用芳香药草植物来治疗各种身心失调的疾病。从文献上得知，埃及人当时已知食用大蒜（Garlic）具有消炎、杀菌及解毒的功能。他们还利用植物精华制成香料，作为药物与防止尸体腐烂之用。例如在尸体防腐上大量使用乳香及没药等芳香植物填放在尸体内，最后用浸过香胶水的亚麻布将尸体包裹住，才有了今天我们所看到的木乃伊。埃及的法老也会在重要的宗教仪式，如神职任命的茶油仪式中，在不同的神像前燃烧并擦抹各种象征其意义的精油。例如在战备时就会使用具兴奋作用，且能引起攻击欲望的精油，若希望和平、调停纠纷，就选用具有镇定安抚情绪的精油。充满传奇的埃及艳后克娄巴特拉是埃及王朝最后一位女王，她和香精的使用有着密切的关系，在古老香精及化妆品的制作上，堪称鼻祖。传说她曾在卧室的地板上铺了厚达46公分的玫瑰花瓣，利用玫瑰花催情的功效来引诱她的情人们，最终征服了罗马帝国的皇帝凯撤及他的义子安东尼，也成为埃及历史上最富盛名的一代女王。
中国也是世界上最早使用芳香植物的国家之一，并在数千年前就有详细的研究。在距今五千多年前的黄帝神农时代，人们采集树皮草根来驱疫辟秽，这是利用植物的香气来杀虫治病。那时人们对天然花卉的香气就有好感，用来敬神拜佛，清净身心，还用于祭祀、敬天、丧葬等。中医自古就有“ 芳香开窍”的理论，并在临床上被普遍运用。有资料表明，名医扁鹊华陀等都有用芳香物质一一寮香让病人“起死回生”的本领。而中国第一本专述各种药草的目录书籍，相传是由距今二千八百年前的神农氏所著的《本草》。著名的《本草纲目》则是李时珍于公元1578年前所写，书中记载了两千多种药用植物，其中包含大量的芳香植物的药效，此书不但奠定了中国古代医学的基础，流传至近代后也为西方人广泛研究，在传统医学上，远远胜过了其它国家。古文明发源地之一的印度，也是很早就懂得如何使用药用芳香植物的国家。最早可以追溯到公元前三千年，阿育王以有组织、系统化的方式栽种药用植物，印度最古老的医药典籍《吠陀经》是公元前二千年前由阿输吠陀所著，在这本著作中，除了记载药方及对植物的祈祷文，还以八个层次来阐述药理，从医疗一直到养生、保健之道全都包含在内。其中多数详细阐述了古老的印度药材流传至今仍在使用，而某些药材就是今天芳香精油的提炼来源。而现今提炼芳香精油最普遍的方法之一—蒸馏法，则是公元十世纪时，由阿拉伯最伟大的医师阿比西纳首先采用的，他萃取出了世界上第一瓶玫瑰精油。十二世纪，随着十字军的东征，欧洲人不但把阿拉伯的香水带回欧洲，也把蒸馏萃取的技术带了回去。到了十四、十五世纪时，黑死病席卷欧洲，当时盛传在身上佩戴香药草包或是焚烧香料植物，可以避免感染。这些举动在当时曾被视为迷信，但是以现在芳香疗法的角度来看，那是消炎、杀菌以防止感染的正确方式。十六、十七世纪则是欧洲药草的全盛时期。精油的蒸馏技术飞速进步，精油被大量运用于医药和化妆品的生产中。到了十八世纪末，实验化学开始应用在医学上，合成药物逐渐取代了天然药草，从此芳香疗法走向没落，而被视为另类疗法。进人二十世纪，精油的开发研究进人了一个新的阶段。随着各种科学试验的进行，人们对精油成分有了更深人的了解，通过对各种不同精油的混合利用，现在的精油包括树脂浸膏等，除了具有抗病菌、止痛解毒、愈合伤口、促进新陈代谢及内分泌、促进血液循环、调整血压、健胃整肠等的治疗功效，还具有激发肌体本身治愈的能力。
在近代，和芳香疗法关系最密切的国家是法国，法国人首先将芳香疗法技术发展为一门独立学科—“ 芳香疗法学” 。1920年，法国化学家盖得佛斯发现精油的杀菌防腐作用比化学药剂效果还要好。他于一次实验意外中严重灼伤双手，使用薰衣草精油后竟然发现受伤的部位两天后就痊愈了。由此激发了他对芳香精油的研究兴趣。1928年他将研究成果发表在科学刊物上面，首创了“芳香疗法”这个名词。他也被尊称为“现代芳香疗法之父”。之后瓦涅医生承其后而跟进，他们的主要贡献是将芳香疗法应用在了临床医学研究上。1950年，法国的玛格丽特·摩利夫人首度将芳香疗法带人健康美容及护肤领域。晚年摩利夫人定居英国，在英国开设芳香疗法中心并教授学生，从此英国又一直将芳香疗法承袭下去。1993年，印度尼西亚华侨陈香兰女士首先将芳香疗法引人了中国内陆。在当时的中国美容这一版图里，芳香疗法被作为另类疗法并不被人们所接受。
芳香疗法在国内经历了一段艰难而寂寞的历程。进人二十一世纪，芳香疗法迅速在中国美容市场上发展壮大起来。芳香疗法的应用更为广泛，已成为美容行业不可阻挡的发展趋势。
2、芳香疗法的发展
传统中医药学认为，芳香性药物以化湿和开窍为两大主要功效。中药药理研究证明，芳香性中药是一些具特别香气的药物，具有鼓舞正气、除邪辟秽，解肌发表、疏风散邪，芳香健脾、化湿醒脾，通关开窍、止痛消肿等功效，这些特点与芳香性中药所有的特殊药理性质有关。
进入19世纪后，国外专家开始对精油的成分进行化学分析，进而探明芳香疗法的核心是精油。精油(essential oils)通称之挥发油(volatile oils)，亦称芳香油或香精油。精油之组成成分极其复杂，通常是由萜烯烃类、芳香烃类、醇类、酮类、醛类、醚类、酯类等各种物质所组成的多成分混合体，其中第一部分——萜烯烃类最为重要。从而可把芳香药物定性为含有挥发油成分的药物。
现在介绍芳香疗法的几种现代应用：
2.1 芳香疗法在保健美容方面的应用
芳香疗法有益于护肤，特别对护肤明显的精油有：花梨木、熏衣草、苦橙柑、甘菊、胡萝卜籽、鼠尾草、天兰葵、百里香、柠檬、橙花、玫瑰等。
精油有三个特性：第一，杀菌。精油不但对细菌有效，连一般之病毒及微生物亦有良好的抵抗力，如将精油加热，使精油分子挥发进入空气中，可达到杀菌和除臭的双重功效。第二，再生。精油不但可以促进细胞再生能力, 帮助伤口愈合, 且具有延长细胞生命和使细胞延迟老化。第三， 解毒。一旦精油进入人体细胞，可以帮助细胞新陈代谢，促进有效呼吸作用之进行，排除细胞代谢后之废物及毒素，使细胞保持健康状态。
所以，芳香疗法有其强大的护肤功效：（1）促进皮肤的血液循环；（2）加强淋巴系统的排毒功能；（3）增强免疫力；（4）激活细胞再生能力；（5）调理细胞的呼吸代谢正常；（6）防止及治疗微生物的感染；（7）舒解身心，稳定情绪；（8）加速表皮的代谢，清洁皮肤；（9）增进皮肤吸收养分。
比如：玫瑰，气味甜而沉的纤细花香，采用花瓣萃取精油。不仅对头痛、失眠、神经紧张有其精神心理的效用，还可清血、利肝、利脾、健胃等，对身体有效用，更重要的是，对皮肤有消炎、抗菌、收敛的功效。玫瑰香清油，适用于所有的皮肤，特别有益于成熟、干燥、硬化或敏感的皮肤，其紧实、舒缓的特性，对发炎现象很有帮助。由于它能收缩微细血管，所以是治疗皮肤中微细血管扩张、破裂的神奇之宝。
2.2 芳香按摩疗法用于减轻癌症患者的症状
对癌症病患来说，癌症的可怕来自于难以治愈及治疗过程中产生的诸多不适，例如全身无力、疼痛、恶心、呕吐，甚至是疾病过程中所带来的焦虑及情绪低落。许多癌症病患常会出现食欲降低情形，这个问题可以使用甜橙精油来改善。口腔及伤口的异味能用茶树纯露或薄荷纯露。身体水肿可使用葡萄柚、柠檬、快乐鼠尾草、杜松等精油，再配合淋巴结按摩，会有不错的功效。多数癌症患者不能忍受的疼痛，则可用快乐鼠尾草、甜马郁兰、罗马洋甘菊、德国洋甘菊、薰衣草等精油。让癌症病患煎熬的焦虑、忧郁等情绪低落问题，可用橙花、快乐鼠尾草、佛手柑、乳香、檀香、葡萄柚、甜橙、迷迭香、甜马郁兰等精油，改善心灵及心情的疲惫，让癌症病患敞开心胸，放松紧张的情绪。另外，癌症病患因免疫力下降，常会导致伤口的不易恢复，此时可以考虑使用薰衣草、茶树油、德国洋甘菊等精油涂抹于伤口上，会促进伤口组织的复原。而如果因为化疗而造成的恶心呕吐，则可使用柠檬、甜橙、薄荷、姜等精油，用薰香的方式让病患吸入，可以改善病患的恶心呕吐情形。因疾病或是药物造成的肠胃便秘或腹胀，可予橙花、甜橙、乳香、葡萄柚、佛手柑、柠檬等精油按摩腹部。
芳香疗法是温和的辅助疗法，无法用来消灭癌细胞，但看似简单的精油若能适当的使用与癌症病患身上，必定能减缓病患身体不适及增加心灵缓和，促使疾病治疗过程的顺利，提高病患生活品质，进而能积极面对癌症治疗，对癌症病患来说，是一举数得的好帮手。
2.3 艾灸与芳香疗法
艾灸作为中医学的重要组成部分，在治病防病、养生保健等方面有着独特的疗效。对于艾灸的治疗作用原理，目前多认为是一种“综合效应”，这种综合效应包括了灸法的温热作用及艾的药性作用。艾作为最佳的施灸材料，性苦微温，气味芳香，与其他材料相比，具有一定的药性作用优势。
2.4 芳香疗法在情绪减压方面的应用
"芳香精油对于情绪减压的好处在于：分子极小的精油能够快速渗入真皮的更深处，而且大脑也被芳香唤醒和镇定。摩利夫人也说：“香味对个人心理及精神状态所产生的影响是最有意思的。我们的知觉能力会变得更为敏感肌清晰，我们会发现似乎可以看到更多的东西，而且知觉也会变得更为真实。或许我们也可以说，平时情绪因素对知觉所造成的困扰已经完全地消除”。运用芳香疗法为情绪减压的原理是：由于嗅觉中枢与记忆中枢都分布在大脑相同的部位，因此当我们吸入香气时，这些香气的化学分子会透过记忆中枢里所储存的记忆，刺激"边缘系统"或称"情绪头脑"的作用。愉悦宜人的味道会下意识地引发"情绪头脑"里所储存的正面情绪，而恶心不快的气味则会引发消极负面的记忆。芳香疗法的作用，就在于利用气味与情绪的连接关系，使特定的气味影响情绪，进而消解压力及紧张。
由于芳香精油是一种有机的成分，因此具有调节、中和以及平衡的作用。它在提升我们精神的同时，也可以平衡我们的神经系统。而且，正如著名芳疗专家罗维斯提教授所说：“芳香精油在芳香疗法中使用，而且当剂量适中时，不会像一般用来治疗精神的药物般，会对身体造成不良的影响。”罗维斯提教授虽然并未提到可用形式多样的芳香疗法来代替心理治疗，但是芳香疗法确实是可以替代化学镇静剂或兴奋剂，并提供一个有效又安全的辅助方法。当然，对于严重的情绪压力，并无法单独用芳香精油来完全治愈。在这种情形中，其他形式的辅助治疗，如心理治疗、心灵启发，可与芳香疗法结合起来同时进行。