东方智慧-长寿的秘密
生老病死是每个人不得不面对的人生，疾病的痛苦，死亡的未知，从古到今，都足以让人恐惧。《黄帝内经》的开篇，黄帝问天师：余闻上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰；今时之人，年半百而动作皆衰者，时世异耶？人将失之耶？不论是宗教，医学，都希望能破解生命的秘密，并且找到可以长生/长寿的方法。
辟谷之术，其来甚久，在古代记载中，辟谷术可以让人长寿。《史记·留侯世家》:“留侯(张良)性多病，即导引、不食谷”。服饵，指服食丹药。葛洪《抱朴子内篇·仙药》讲得最为详细，引述《神农》“上药令人身安命延，升为天神，遨游上下，使役万灵，体生毛羽，行厨立至”。 而现代的生酮饮食主要限制碳水化合物的摄入并增加脂肪的摄入，限制碳水化合物的摄入和辟谷（不食谷物）有着异曲同工之处。低碳水化合物，高脂肪和足够的蛋白质饮食因其抗癫痫和神经营养作用而闻名。限制碳水化合物的摄入会动员脂肪分解，激发和促进酮体的产生，从而达到营养性酮症的状态。而营养性酮症对热量摄入，脂质参数，血糖指数和胰岛素敏感性有良好的影响，此外，它可以用作糖尿病，肥胖症和其他代谢性疾病的治疗选择。营养性酮症被认为具有神经保护作用，对癫痫，阿尔茨海默氏病和情绪障碍有益；营养性酮症针对肿瘤细胞与正常细胞之间的代谢差异，限制了葡萄糖的使用并损害了癌细胞中的能量代谢，抑制了癌细胞的生长并使它们易于临床治疗；营养性酮症还影响炎症和细胞因子的释放，调节肠道菌群，延长寿命和健康期，并保持生理功能。【1】
在过去的几十年里，研究人员发现人类的寿命是由遗传基因和环境影响共同决定的，这些因素通过影响细胞内的各种信号通路与基因调控，最终导致整体的衰老和死亡。
最近，哈佛医学院的Bruce Yankner教授和其他人发现：神经元的兴奋性可以影响寿命，兴奋程度高的人寿命较短，而长寿的人兴奋程度较低；揭示了神经系统与衰老之间联系的第一个证据。Yankner教授团队还解释了背后的分子机制：REST基因表达上调，降低神经系统兴奋性，调节胰岛素和胰岛素样生长因子（IGF）信号通路，促进长寿。
有趣的是，神经放松有助于长寿的理论早在几千年前就在中国古籍上有记载。《黄帝内经·素问》：“上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去”。简单来说，就是上古时期，知“道”之人，法于阴阳，做事、行为有一定的规律，起居、饮食顺应自然，不做过重的劳力，没有过多的欲望，所以很少出现衰老的迹象，可以形与神俱，达到天年之数，超过百岁离去。
在佛教理论中，从业者寻求内在的和平，以保持自己的健康。在现代社会，也有很多这样的例子，如艺术疗法、气功（中国古老而广泛使用的一种冥想练习）疗法和武术练习，它们都是追求内心的平静和精神的放松，最终是为了保持健康和减少疾病。这怎么可能发生？首先，衰老会影响神经系统，但是背后的分子机制还没有完全清楚；例如阿尔茨海默病和其他与年龄相关的神经退行性疾病。其次，一些研究发现，神经信号可以影响生物的衰老速度。例如，消除线虫中的特定神经元可以改变线虫的寿命。通过恢复特定神经元的功能，可以消除胰岛素/IGF信号传导减少带来的寿命延长。显然，神经和衰老之间是有千丝万缕的联系的，无论正反。但在此之前的研究只关注线虫神经与寿命的关系，没有人关注神经系统活动状态是否影响衰老过程！
近年来，已经确定了衰老的许多特征，特别是发现衰老的速率是由进化过程中保留的遗传途径和生化过程控制的。通过研究衰老的分子机制，或许我们在不远地未来可以寻找到改善人类健康、延长寿命的药物或方法。
Yankner教授还收集了三个已知的脑转录组队列研究：POSMAP、CommonMind Consortium和Gibbs；这三个队列的老年人都没有认知方面的问题，年龄在60多岁到100多岁都有。然后，他们分析了长寿组（85岁以上）和非长寿组（80岁以下）的基因表达差异，发现一个令人惊讶的发现：与80岁的人相比，大于85岁的人其神经兴奋相关的基因表达显著降低。提示长寿可能与神经元兴奋性降低有关。所以问题是来自神经系统的信号是否能调节全身衰老的速度？
其实，Yankner教授的团队在2014年就注意到了神经兴奋相关基因表达下调的长寿人群中发现了大量的剩余基因，它对大脑有保护作用。此外，这些基因的表达减少与REST基因表达增加呈正相关。为了更直观地检验这一点，他们在老鼠身上又做了一次。他们比较了其余基因被敲除的小鼠和野生型小鼠大脑的神经活动水平。结果是明确的：休息蛋白全面抑制神经活动，防止大脑过于兴奋。我们都知道热量限制的抗衰老作用也是通过影响胰岛素/IGF信号通路来实现的。
例如，越来越多的证据表明，神经过度兴奋与阿尔茨海默病有关。因此，休息蛋白和其他控制神经兴奋性的分子可能成为干预措施的目标，这些干预措施旨在对抗老年人的衰老和疾病。更重要的是，研究人员发现他们的研究与之前的研究是一致的。这说明激活休息或降神经元兴奋性可能是减缓人类衰老的一种方法。在补充和替代医学中，有很多方法可以平静神经，实现内心的平静。这些缓解神经的方法对延缓衰老、治疗精神疾病、提高慢性病患者的生活质量有显著的作用。例如，在音乐治疗过程中，受试者由抑郁情绪向深度放松状态转变，由恐惧状态向灵感和创造力状态转变。通过艺术治疗会议和医院巡演，音乐帮助抑郁症患者处理悲伤、焦虑和愤怒的情绪。此外，不同流派的气功治疗也有神奇的疗效。通过放松和影响神经，除了延缓衰老外，还可以显著加快身体的恢复过程，甚至可以长出新发。与气功类似，中国传统武术太极拳是一种放松神经以减缓衰老过程的训练形式。
总之，无论是通过气功训练、基因修饰，还是药物治疗，都有助于减缓神经兴奋的整体变化，保持神经网络活动的适当平衡。在现代社会，充足的休息和睡眠也是预防与年龄有关的神经系统疾病和疾病的关键。证据继续表明，内心的平静实际上可能延长人类的生命。【2】
延缓衰老被认为是应对全球人口老龄化危机的重要方法，东西方抗衰老研究很多，包括自由基理论，线粒体DNA损伤理论，端粒理论等，中医的一些抗衰老方法，有例如适量饮食，针灸，太极拳……，而一些中药和处方用于抗衰老治疗，已经根据药理实验和临床应用已证明其抗衰老性能有效。【3】
1. Yi-Dan Lu, Xiao-Gu Liu, Song Zheng. The effects of nutritional ketosis induced by Bigu-herbs regimen and ketogenic diet on diseases and aging. Traditional Medicine Research 2020, 5 (5): 322-336. doi: 10.12032/TMR20200324169
2. Haoran Zhang. Inner peace makes you live longer. Traditional Medicine Research 2020, 5 (5): 302-304. doi: 10.12032/TMR20191219147
3. Jing-Ning Yan, Cong Hu, Xiang-Long Meng. East to west: research progress in traditional Chinese medicine for antiaging strategies. Traditional Medicine Research 2020, 5 (5): 305-321. doi: 10.12032/TMR20200121155
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