貌不惊人的文物，因刻有33字铭文，地位居出土青铜器之首

在1976年，陕西临潼县零口镇的考古现场，突然出土了一件青铜器。起初，人们只是为它的形状而奇怪，它鼎不像鼎，壶不像壶。不过，在场经验丰富的学者马上就将它认出来了，这是一件簋。所谓簋，最开始就是盛放食物的容器，后来也作为祭祀使用的礼器，是配合鼎一共使用的。

周礼就曾经规定，天子九鼎八簋，诸侯七鼎六簋，大夫五鼎四簋。因此，在簋出土的现场，往往也会伴随着鼎的现身。部分年轻人急不可待去寻找鼎，因为在一般人的眼中，鼎在青铜器里的地位非同小可。不过，令人万万没有想到的是，这件簋却比任何鼎的地位都要高得多。

我们先来看看它的造型，它高为28厘米，口径为22厘米，重为7.95千克。总的说来，它是圆形两耳方座。方座上铸造着兽面花纹，四隅是蝉纹，它的腹部是饕餮纹、夔纹。虽然制作精美，花纹华丽，然而都是青铜器里平平无奇的，而且这个青铜器个头也不大，重量也略轻，为什么小珏说它的地位比任何鼎还高呢?

其实这么比较，还委屈了它。就是这件既不宏大也不算精巧的青铜器，在2002年时，就被确定为首批禁止出国(境)展览的文物，在2012年，《国家人文历史》评选的中国文物中的九大“镇国之宝”之中，它力压后母戊鼎、四羊方尊等，成为镇国青铜器。它不是一件简单的簋，它有一个响亮的名字叫做西周利簋。

它到底牛在哪里?原来，青铜器的重要性，除了器型、重量、精美程度以外，还包括是否有铭文，铭文多少，以及铭文的内容。西周利簋的内底，只有4行33个铭文，却意义重大，可以毫不夸张地说这就是历史的见证。它的铭文内容是：

武王征商，唯甲子朝，岁鼎，克昏夙有商，辛未，王在阑师，赐有事利金，用作檀公宝尊彝。

因为铭文出现的这些字眼，它又被称为“武王征商簋”、“周代天灭簋”或“檀公簋”。其实，关于这33个铭文，包括唐兰、于省吾、张政琅等顶级文物专家都曾经做过解读，而且在“岁鼎”一词上分歧相当大。直到今天，这个词到底是什么意思，到底是不是这么写的，还是文物界争论的热点。但是抛开这些争议不说，专家们达成的共识是，这33个字的意义实在太重要了。

这33个字的大致意思是，周武王讨伐商纣，一夜就将它覆灭。在岁星当空的甲子日早晨，周军便占领了朝歌。第八天后的辛未日，武王在阑师犒赏三军，右史利获得了很多青铜，便为祖先檀公作此祭器，以纪念先祖。

记录的这场战争，我们每一个人都应该很熟悉，那就是西周灭商的牧野之战。这场战争是明确的，然而关于它的时间，因为实在太过久远了，说法很多，大概有四十多种，跨度甚至长达百年。这就使得西周开始的时间，无法确定下来。

可就是因为这件西周利簋的出土，专家才找到了线索，认可铭文所说岁星在空的天象，这里的岁星就是木星。随后，专家又在西周利簋出土现场的炭样作了测年，定出牧野之战的年代范围是在公元前1050-前1020年内。天文学家一同研究，通过这段时间内出现“甲子日岁星在中天”的天象，认定牧野之战发生于公元前1046年1月20日。

这就是“夏商周断代工程”的一项重大成果，我们在课本中学习过的西周起始纪年，也就是因此而确定下来的。这件西周利簋虽然造型、重量、精美程度并不突出，铭文也相对简单，但它对于中国历史重大年份的划分，立下了汗马功劳。甚至可以毫不夸张地说，作为武王伐纣的唯一历史遗存，它对中国历史的解读都具有举足轻重的作用。说它是无价之宝，一点都不过分。