大寒，為二十四節氣之尾，亦是冬季最後一個節氣。春生夏長，冬了一歲。一年歲月至此，光陰遲遲，卻也圓滿。此日過去，可告別冬，可等候春。年關氣息也漸濃了。地平線上的原野，緩緩升起炊煙，等遠方遊子歸來。落日不舍落下，走得遲緩，仿佛這樣黃昏便永不來臨，便可以守著一輪暖日又慢慢過一日。然而終歸是要結束。寒盡，春生。遙遠的湖澤處，已有孱小的綠色冒出了芽，又一輪時間過去。春的花色漸漸明媚，春水漸漸豐盈，枯木亦將逢春。歲行一圈，是一場不自覺的圓滿，夢盡而春歸。且徐徐行之。古時大寒有三候，一候雞始乳；二候征鳥厲疾；三候水澤腹堅。天寒高闊，鷹疾盤旋。天幕之下，常見征鳥高飛捕食，以禦寒冷。此時節，溫度極低，湖水亦變得堅硬，水至寒至冰。物極必反，堅冰深處春水生。
長夜永明。
寒時，天光沉沉，風雪喑喑。南飛而去的雁，亦如遠遊人歸鄉，漸漸歸北。暮色叆叇，千山暮雪，雁影重重。長風遠望，故鄉隱沒在層雲之外，炊煙不盡，卻是千山萬水，人歸無計，若鴻雁只影，獨自惘矣。
若是落雪，去看山寺吧。任憑世間熙熙攘攘，山寺總是寂靜的。紅塵做底，積雪附簷，人間聽暮鼓，山間聽晨鐘。人在寒山間，沿著山道拾級而上。遠處寒煙縷縷，山河遙遠，聽見沉沉的鐘聲，人卻是心安的。大寒這日恰逢臘八節，連平日裏最沉默的寺廟也會變得熱鬧起來。山僧一夜，就著燈火，熬一夜的臘八粥。待清明時分寺門一開，便可施粥。這是古來的傳統，也是一種祈福的儀式。對塵世的眷戀與福願都在這盈溢著煙火的一碗臘八粥裏。喝進胃裏，暖進心裏，福氣、歡喜也跟著流淌。關於冬日寒天最好的想像，便是在熹微燈光下，暖暖爐火前，與家人圍坐，細細碎碎地說舊年的諸多小事，有煩憂，有喜悅。攢動的人影映在窗格之上，可親又可喜。汪曾祺便說過，“家人可親，燈火閑坐，便是這世間最好的光景。”確然如此。大寒，最是寒冷時候。年關亦近，是四九寒天裏望見春天。雖不見熙攘繁花，卻亦覺花香襲人。人擁被而眠，或是擁几而坐。寂夜裏便只想著那窗外的花定是開得極好，若是錯過，甚是可惜。晴天時候就去折一枝梅花，再以新紙裱糊窗。新窗映新梅，一室都是清幽幽的，好不怡人。湖邊已悄然長出綠色的草，白鷺現身，在青草色的畫中添一抹白的嫻雅。不多久，又是一年春好處。
年關鬧熱，民間為迎接年節，除舊佈新，醃制年貨，打年糕做糍粑，食糯米飯。
此時歲末，天氣還是極寒，需要防護保暖，可適當食用雞湯，或是吊一盅溫熱的梨湯，可多食溫補性食物，羊肉、桂圓、小米、核桃都是適宜的。
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