日本虽然幅员面积并不大，但每个不同的地区都有属于自己独特的文化。一般来说，会将日本划分为东日本及西日本两个区块：一个是以日本政治和经济中心东京为首的东日本，另一个则是包含大阪和京都、热情似火的西日本地区。那么，东日本和西日本究竟是以哪里为界限？它们不同的文化又是体现在哪里呢？
在地质学上，东日本和西日本的分界线是叫做“糸鱼川静冈构造线”的一条分界线。“糸鱼川静冈构造线(糸静线)”是指从新潟县丝鱼川市的亲不知附近经过诹访湖，到达静冈市骏河区的安部川附近的大断层线。虽然经常与“中央地沟 带(中央构造带)”相混淆，但中央地沟带不是线而是面，“糸静线”在其西边。日本列岛的地质和生态系统，以这条线为分界，东西两端各不相同。实际上，在地面上出现大规模断层的糸鱼川市，市东西两边的地质也并不相同。也许没有在日本生活过的人会不知道一件事情，那就是日本的东日本和西日本地区是用两种不同的频率来供电的。在东日本地区的频率是50Hz，而在西日本地区的频率是60Hz。是因为日本最初组建电网时，关东和关西存在着意见分歧，关东采用了欧洲标准按50赫兹的频率来采购设备，而关西则采用了美国60赫兹频率的标准。现在，以系鱼川(新潟)和富士川(静冈)的连线为分界线，日本被分为东西两部分。随着东日本和西日本的分界线也不同，企业和公司的营业区域也不同。日本电报电话公司(NTT)是在日本全国范围内从事通信事业的集团企业，拥有NTT东日本和NTT西日本两家地域公司，并规定各自的业务区域。据此，NTT东日本的营业区域包括新潟、长野、山梨、神奈川，而静冈县则被编入NTT西日本。关于静冈县，虽然也有将其并入NTT东日本的营业区域的方案，但考虑到东西地区公司之间的用户数量和资产规模要统一等原因，还是将其纳入了NTT西日本的营业区域。除此之外，热海市和裾野市的一部分区域，作为例外被划分成了NTT东日本的营业区域。在进行天气预报的时候，通常是分成多个区域进行播报。在播报时，除了东日本和西日本外，还要进一步划分为北日本地区及冲绳、奄美诸岛等区域。“北日本”指的是北海道和东北，南到山形、宫城、福岛县。而甲信、北陆和东海等地则属于东日本地区，在西日本划分范围内的有近畿、中国、四国、九州北部以及九州南部等地。在这种划分方法中，东西日本的分界线则是以福井、岐阜、三重为东日本，而再往西的地区为西日本。与其他的分界线区分起来，这条分界线大致偏西。日清食品的“咚兵卫”作为制作杯装乌冬面和荞麦面的代表而广为人知，由于关东和关西的口味喜好不同，所以每种汤的调味也不相同，有“东日本版”和“西日本版”两种，也十分有名。具体来说，“东日本版本”是用鲣鱼来制作的浓汤，而“西日本版本”是用昆布和鲣鱼来制作的淡汤。这里以 “关原”作为东西分界线。。从新潟、长野、岐阜、三重往东是东日本，而从富山、石川、福井、滋贺、奈良、和歌山往西是西日本。在体育运动中，也将日本分为东西两部分。但根据比赛种类的不同，划分方法也不尽同。全国高中棒球选手权大会第一场分组，曾经采用的是分东西两个地区抽签的方法。以这种方式划定的分界线，从富山、岐阜、三重以东为东日本，从石川、福井、滋贺、奈良、和歌山以西为西日本(自1988年以后)。因为不想让相邻地区的队伍在初赛时就进行对战,这种划分方式由此产生。但实际上还是出现了“福井对富山”等北陆地区队伍之间的比赛，十分不公平。所以在2006年最后一次采用后即被废除。从1978年到1987年，石川县被划分为东日本地区。在体育领域，全日本剑道联盟主办了“全日本东西对抗剑道大会”。正如字面上的意思，这次比赛将日本分为东西两部分，来让不同地区的剑士们进行对抗。在比赛中，福井、岐阜、三重以东是“东军(东日本)”，而京都、滋贺、奈良、和歌山等关西4府县以西是“西军(西日本)”。这种分法也适用于橄榄球。在被称为“另一个花园”的“U18联合队东西对抗赛”中，福井、岐阜、三重以东被称为东日本。这些和天气预报对东西日本的划分有相同之处。根据语言的方式，也有把日本分成东西的方法。这是语言学家大野晋在著作中提倡的想法。根据该调查，日语的语调可以分为“东京式”和“京都式”两种，这种情况下，新泻、长野、岐阜、爱知4县以东为“东京式（东日本）”，富山、石川、福井、滋贺、三重县以西为“京都式（西日本）”。另外，也可以根据母音和子音的用法来区分。本州东部的方言，子音强而长，母音短而弱，而本州西部的方言，有着子音短而弱，母音长的特征。从这一划分方式来看，日本以长野县西端为边界，可以分为东西两部分(岐阜和爱知在中央，因此应该划分的地区也存在争议)。岐阜县的关市也是东西日本的划分界限之一。在1992年4月15日，关市宣布将关市以东的地区作为关东(东日本)，而关市以西的地区为关西(西日本)。这是因为关市自古以来就是东西交通的要冲，而且几乎位于日本列岛的正中央。这一宣言作为被刻在关锻冶传承馆大门前的纪念碑上，旁边还竖着一个象征东西分歧点的“W·E中心杆”。但这一宣言毕竟是关市独有的，并没有获得广泛的认可。而“关东”和“关西”的称呼，也不是因为“关市”的地名，而是由关原的分界而来。总之，无论是拥有东京首都圈的东日本，还是大阪、京都等观光重镇所在的西日本，都有其自身独特的魅力。而正是在两个地区不同文化之间摩擦与交融中产生的火花，才让日本文化变得多姿多彩，风格独具。
