开除“盖茨夫人”：115亿红包已到账
近几天，网上充斥着“比尔·盖茨离婚”的消息，在大部分叙事中，曾经的世界首富比尔成为唯一主角，而和他离婚的那个女人是谁，则显得不甚重要。
梅琳达的名字对很多人是陌生的，人们总是叫她盖茨夫人，或者盖茨基金会主席。
巴菲特却说：比尔很聪明，但论把握全局，梅琳达更胜一筹。
如果以梅琳达为第一视角，故事是这样的：一个比比尔更聪明的女人，与比尔共同成长34年后，选择与身价1300亿美元的比尔离婚。
梅琳达和丈夫比尔长达34年的“共同成长”，在“较劲”中开始。
他们相识于一次公司晚宴。当时梅琳达在纽约出差，公司为了节省开支，安排两人住一间旅馆，她和另一个女生成了室友。
这天晚上，室友临时邀梅琳达参加一场晚宴，她仓促准备，很晚才到。所有桌子都已经坐满了，只剩最后两个相邻的空位，梅琳达坐了其中一个。几分钟后，比尔走进来，坐在了另一个空位上。
他们聊了一整晚，梅琳达感觉到比尔对自己很有兴趣，但是他没有索要联络方式。
直到一个周六下午，梅琳达又在公司停车场偶遇比尔，比尔主动找她攀谈，约她两周后见面。梅琳达笑着说：“好像不够冲动啊？选个近点的日子吧。”她把自己的电话号码给了比尔。
两个小时后，比尔打来电话，约她当天共进晚餐。
“这次够冲动了吗？”他问。
比尔·盖茨和梅琳达
梅琳达很快发现，比尔和她很像，都喜欢玩竞赛性的益智游戏，都很要强。第一次玩数学游戏，第一次玩美国版“狼人杀”，梅琳达都大获全胜。
比尔向她强烈推荐自己最喜欢的小说，《了不起的盖茨比》，梅琳达说她已经读过了，而且读了两遍。
她猜测，比尔就是这么爱上她的。
1982年，18岁的德州学霸梅琳达从一所天主教高中毕业，考上了全美排名前十的杜克大学。五年后，在那个鲜有女生学计算机的时代，她拿到计算机和经济学双学位，还攻下了一个工商管理硕士学位。
上大学时，她好几个暑假都在IBM公司实习，那是当时全世界最厉害的IT公司，没有之一。1981年，梅琳达上大学的前一年，IBM推出了世界上第一台PC（个人电脑）。
彼时的微软不到10岁，刚刚推出Windows1.0，靠着给IBM的电脑提供操作系统，赚到了第一桶金。用梅琳达的话说，只是一家名不见经传的小软件公司。
但是，她放弃IBM的工作机会，选择了微软。
那一届微软招了10个工商管理硕士，梅琳达是唯一的女生。
进微软没多久，她开始和创始人兼CEO，比尔·盖茨先生谈恋爱。
那一年，梅琳达23岁。
七年后的1994年，比尔在夏威夷包下了一座叫Lanai的岛，为了避免“不必要的游客飞过来”，他还预定了岛上所有的酒店房间和直升机。一场“世纪婚礼”在此举行，30岁的梅琳达和39岁的比尔·盖茨结婚了。
这时，她是微软公司主管信息产品的总经理，手底下管着1000多号人。
梅琳达和比尔·盖茨婚礼
令人错愕的是，女强人结婚后，选择了辞职、生子，回归家庭。
婚后两年，第一个孩子出生，微软上市，比尔当了爸爸，也成了世界上最年轻的亿万富翁。
剧情本可以这么俗套地演下去，梅琳达从此隐没在比尔身后，等待着成为世界首富的漂亮花边。
然而几年后，她彻底改写了剧情。
2000年，原本以比尔父亲名字命名的“威廉·盖茨基金会”，变成了“比尔及梅琳达·盖茨基金会”，梅琳达和比尔共同担任主席。几乎与此同时，微软的总体规模超过IBM，终于登上了软件世界的王座。
比尔开始被叫做“世界上最会挣钱的男人”，梅琳达也开始成为“世界上最会花钱的女人”。
盖茨基金会成立后的几年间，比尔手里的钱源源不断注入进来，其中包括大部分微软股份。2008年正式退休时，53岁的比尔又把580亿美元的个人财产捐给了基金会。
而梅琳达，每年会花掉40亿美元，用于帮助全世界需要帮助的人，尤其是她最关心的女性。
主理基金会的21年间，她走遍第三世界最贫困的地区，向1亿多名女性普及了现代避孕手段，帮助根除了非洲的野生脊髓灰质炎病毒，通过推广基础疫苗让全球儿童死亡率降低了一半。
杨澜曾经采访比尔：“你一生中最聪明的决定是创建了微软还是致力于慈善？”
比尔回答：“不，都不是。是找到我的妻子梅琳达。”
2020年的情人节，比尔在社交媒体上发了张照片，是他搂着梅琳达一起逛菜市场，配文写道：“我再也不可能找到这辈子更好的伴侣了。”
然而一年之后的2021年春天，57岁的梅琳达和丈夫一起发表声明，宣布离婚——还会继续在基金会中一起工作，但无法再作为夫妻共同成长。
曝光的材料显示，离婚是由梅琳达提出的。在离婚申请中，她没有要求比尔支付任何配偶赡养费。
但据外媒报道，离婚当天，比尔·盖茨的投资公司，将价值18亿美元（折合人民币约115亿元）的股票转给了梅琳达。
时间拉回到27年前，30岁的梅琳达，恐怕很难理解自己如今的行为。
那时候她已经是不折不扣的女强人，骨子里却很传统。
她出生在美国中产天主教家庭，父亲是航天工程师，母亲是家庭主妇。婚后第二年，得知自己怀孕时，梅琳达的第一反应是，告诉比尔，她要离开微软。
“孩子生下来我就无法继续工作了。我不回去上班了。”
比尔听了很诧异，“你不回去上班了？这是什么意思？”比尔知道梅琳达很热爱工作，他难以想象，她会放弃生命中如此重要的一部分。
梅琳达说：“我们很幸运，不缺我这份薪水。你不会放慢工作节奏，而我也很难既带好孩子，又在工作中做出成绩。”
那时她的惯性思维是：有了孩子之后，男人理应在外工作，女人理应照顾家庭，这是天职。
比尔·盖茨一家
大女儿珍一岁的时候，梅琳达第一次被人问到是不是女权主义者，她无言以对，因为她根本不知道女权主义是什么。二十多年后，她已经成长为坚定的女权活动家。
在2020年出版的首本自传《女性的时刻》中，梅琳达记录了自己是如何发生改变的。
2000年，非洲东南部的马拉维，烈日当空的一天，母亲们排着长队，等着给孩子打疫苗，她们每人都带着好几个孩子，即使是不打疫苗的孩子，也带在身边。
这时，梅琳达最关心的问题还是儿童免疫和降低儿童死亡率。她和非洲妈妈攀谈，想打听孩子打针的情况，没想到对方却说：“谁来给我打针呢？为什么天这么热，我还得走上20公里去打针？”她说的针，是醋酸甲羟孕酮，一种长效避孕针剂。
梅琳达这才知道，这里的女人们害怕生孩子，她们一个接一个生，但是根本养不起。
梅琳达和比尔在非洲
梅琳达遇到一个刚产子的非洲女人，说到对未来的希望，女人抱着儿子说：“我对这孩子唯一的希望，就是你把他领回家去，把他带上吧！”——孩子获得幸福的唯一机会，竟是换一个母亲。
这远远不是梅琳达看到的最惨痛的事情。
在走访中，她接触了童婚。十岁出头的女孩，被卖到夫家，打扫、做饭、喂牲口，生儿育女，她们中的很多人，在分娩时死去。
梅琳达曾去过尼日尔的一所瘘病医院，见到一个16岁的女孩。女孩13岁出嫁，很快怀孕。漫长而艰难的分娩过程中，没有医生和护士，只有村里的女人们，不停叫她用力再用力。第三天，孩子死了，她得了生殖道瘘。
这种病的诱因，是婴儿太大，产妇身材太小，母体受到过分挤压，在阴道与膀胱或直肠间，造成穿孔，引起大小便失禁。患病的女孩很快被夫家赶出了家门。
梅琳达和她聊天，问她对未来的期望，她说，希望自己尽快痊愈，早日回到丈夫身边。
《女性的时刻》提供了一组数据，过去十年间，全球每年有超过1400万桩童婚。在某些国家，每三个女孩中就有一个在十八岁前结婚，每九个中就有一个在十五岁前嫁人。
见过地狱，天堂也不再无忧无虑。这个世界上最富有的女人，为贫困的女人们流过泪后，便与她们产生共情，结成了命运共同体。
梅琳达意识到，女人只有自主安排怀孕的时间和间隔，才能有机会接受教育、赚取收入、保障孩子健康。但是在全球卫生领域，大部分的资金和关注都聚集在艾滋病预防和疫苗接种计划上，自主计划生育没有得到过重视。
作为天主教徒，梅琳达如果公开提倡自主计划生育，必然会成为众矢之的，招致教会和保守派的狂轰滥炸。对于一向居于幕后，不愿抛头露面的梅琳达来说，这是巨大的挑战。
她最终决定挺身而出，“如果我有机会帮她们却不帮，她们又何必向我敞开心扉？”
女权活动家梅琳达上线了。也是这个决定，给她和比尔的婚姻危机埋下了伏笔。
2012年，梅琳达与英国政府达成合作，在伦敦主持召开了自主计划生育峰会。峰会发起了“自主计划生育2020”运动，旨在未来十年内，让1.2亿女性用上避孕药具。
峰会现场图
很多政府首脑参加会议，承诺提高这个领域的预算。会议上，梅琳达为普及避孕药具募集到46亿美元善款，其中20亿美元来自发展中国家。盖茨基金也会为这个项目支出了11.2亿美元。
这笔巨款将在全球范围内，使20万孕妇免于死亡，避免1.1亿次意外怀孕和5000万次堕胎。
刚开始主理盖茨基金会时，梅琳达是个腼腆的人，她更擅长倾听、计划和执行，不习惯做公众人物。她甚至和比尔说好，自己只负责幕后，演讲、接受采访这些抛头露面的事，都交给比尔。
有一次，梅琳达和比尔同时受邀，在一场活动中发言。梅琳达非常紧张，她不习惯公开谈论工作，尤其是当着比尔的面。她只好把比尔支走，“听着，我想做这场演讲，不过我特别紧张，不希望你在场，所以我需要你讲完话就离开。”
那天，比尔讲完话就悄然离场，开着车在外面绕了十五分钟，才回来接上梅琳达一起回家。
转折从2006年就开始酝酿。
巴菲特宣布向盖茨基金会捐赠价值300亿美元的股票，并授权梅琳达和比尔决定资金用途。压力和责任让梅琳达意识到，这份工作对她的重要性已经超出预期，她必须寻求和丈夫平等合作，而不是做他的助理。
比尔·盖茨、梅琳达、巴菲特
和比尔·盖茨这样的男人结婚，意味着她总要活在丈夫的光环下。“最省事的做法，就是让比尔成为我俩的代言人，我不需要挑战和质疑他。”
但是，这不是她想要的。
近几年，梅琳达接触到了女性无偿劳动的议题。无偿劳动，其实就是通常所讲的家务，人们习惯认为家务不是工作，虽然占时间，却不该有报酬。
在广大的贫困地区，女性被迫承担繁重的无偿劳动，她们自己上学、挣钱的机会，都可以被剥夺。梅琳达在印度见到一个女人，因为被困在家里给公婆做饭，孩子快病死了，都不能送去医院。
纵观全球，女性无偿劳动的时间平均是男性的两倍。女性一生比男性多7年无偿劳动，这个时间足以读完本科和硕士。
无偿劳动的背后，是伴侣平等的问题。她对平等的追求，不仅在非洲的村落里，更在自己家里。
大女儿珍开始上幼儿园后，梅琳达每天负责接送她。幼儿园离家有四十分钟的车程，她每天要往返两次。
她向比尔抱怨路程太远，要求他分担。后来，每周两次，比尔会从家出发，把珍送到幼儿园，再折返回来，去微软上班。
三周后，梅琳达发现，幼儿园门口有很多爸爸来送孩子了。一位妈妈告诉她：“看见比尔来送孩子，我们就回家告诉丈夫，比尔·盖茨都有时间送孩子上幼儿园，你肯定也可以。”
比尔·盖茨一家
为了发出更多女性的声音，2012年的自主计划生育峰会上，梅琳达毅然走向台前。她终于克服心理障碍，公开演讲、接受采访，出现在报端。
一个聪明的女人，可以做贤妻良母、幕后之王，但她想要为这个世界上更多受苦受难的女人说话时，她就必须争夺话语权。
就在这一年，为了一封公开信由谁执笔的问题，她和比尔爆发了争吵。“我以为我们要杀了对方，我们的婚姻可能到这里就结束了。”
从2007年起，盖茨基金会每年都会发表一封年信，多年来这一直是比尔的工作。
到了2012年，自主计划生育项目由梅琳达全权负责，她无疑是最有发言权的人。她提出共同执笔，比尔却认为没这个必要，于是两人吵了起来。比尔最终妥协，由梅琳达来写关于避孕项目的那部分内容。
2013年，年信的题目是《来自比尔·盖茨的2013年年信》，信中收录了梅琳达关于尼日尔与塞内加尔之行的内容。2014年，年信的题目变成了《2014盖茨年信》，主题是“阻碍穷人进步的三大难题”，梅琳达写了其中一个。
2015年，年信题目是《2015盖茨年信：为未来下注——比尔与梅琳达·盖茨》。梅琳达和丈夫终于实现了年信上的“平等合作”。
即便如此，他们的婚姻还是“难以置信的艰难”，梅琳达在接受媒体采访时说，65岁的比尔经常每天工作16小时，很难腾出时间陪伴家人。“我依然记得婚姻中那些令人无比煎熬的日子，所以会想我还能坚持下去吗？”
据外媒报道，早在几个月前，梅琳达和比尔的婚姻就走到了尽头，他们本打算在3月宣布这个消息，却因种种问题搁置。
宣布离婚前，梅琳达以13.5万美元一晚的价格租下了加勒比海上一座小岛，邀请所有家人来此暂住，以免受打扰。
比尔是唯一未被邀请的家庭成员。
34年的共同成长之旅，终于画上了休止符。
在梅琳达小的时候，因为父亲是航天工程师，火箭发射成为她生活里的一件大事。
儿时记忆中，深深印刻着火箭发射的场景——“二十秒计时，倒数十五秒，内部导航启动，十二、十一、十、九、点火，六、五、四、三、二、一、零。运转一切正常。升空！”火箭升空的一瞬间，引擎轰然点亮，四周地动山摇。
她热衷于“腾空而起”的意象，那代表一种向上的力量，终于越过临界点，突破了下坠的阻力。
梅琳达似乎总在寻找那些腾空而起的时刻。27年前，嫁给比尔·盖茨，她腾空而起；57岁，恢复单身，她再次腾空而起。
但是现在，她更在意的是，世界上更多的女性，那些被贫困和愚昧绑架的女性，该如何挣脱阻力，腾空而起。
她说过这样一句话：“只要不去拖累女性，就是给她们翅膀。”