DEC VT52 计算终端。来源：维基共享资源随着微处理器的出现，早期的微型计算机设计人员开始尝试将中央处理单元、显示器和键盘融合为单一消费品。1976 年 Steve Wozniak 的 Apple 1 电路板是最早制造的将视频显示适配器作为计算机设计一部分的微型计算机之一，同年发布的 Processor Technology 的 SOL-20 也是如此。
Apple 于 1976 年发布的第一台计算机的广告。来源：维基共享资源虽然 Apple 1 的购买价格中不包括配备显示器或键盘，但与 Altair 8800 等以前的业余计算系统相比，将此类外围设备的适配器内置到主板中这一事实是一项技术创新。SOL-20 则包含了一个键盘，键盘由金属和木头外壳制成。这些微型计算机有时被称为 “终端计算机” 或 “智能终端”。到 1977 年，第一波真正主流的消费级微型计算机 Apple II、TRS-80 和 Commodore PET 的同时发布，键盘和显示器作为中央计算单元的基本外围设备已经成为了标配。
'视频显示终端的健康投诉和工作压力调查' 的表 8，记录了使用 vdts 的文职人员的健康投诉显著增加视力模糊、眼睛疲劳占样本比例的 70% 到 90%，而文员和对照组之间的一些明显差异，如色觉的改变或手腕僵硬、酸痛，则是在计算机终端使用中软性重复产生影响的明显指标。作为对自己的劳动自主程度最低的劳动者，一些女性发现自己最直接地受到计算机技术的负面影响。社会科学家在他们的研究中还记录了健康投诉和压力的另一个组成部分，而且他们不知道如何处理。评估坐在电脑前的文员和那些手工完成任务的工作人员的压力水平和工作满意度时，研究人员发现，使用电脑的文员比起那些用手工完成相同工作的人，更容易感到单调、疲劳，并对工作普遍不满。正如他们所说，“电脑操作员报告的压力问题不仅与观看显示器有关，而且与整个显示工作系统有关。” 由于从事枯燥、重复的工作，这些文员报告说 “工作投入程度和工作自主性都很低”，而且感觉自己对工作要求几乎没有控制。对于那些被迫使用电脑做文书工作的妇女来说，问题不仅仅是计算机，而是计算机的所谓生产力降低了她们对工作的满意度。但是，究竟是什么让电脑对工作造成了如此大的伤害呢？这个问题等到 1988 年 Shoshana Zuboff 出版的具有里程碑意义的专著《智能机器的时代：工作与权力的未来》(In the Age of the Smart Machine: the Future of Work and Power) 之后，才找到答案。这本专著讲述了上世纪 80 年代早期计算机在工作环境中的使用所带来的影响。Zuboff 的调查，揭示了伴随计算机进入工作场所而产生的心理和生理成本。在书的第四章中，Zuboff 记录了她花时间观察的两个行政办公场所，在那里计算机刚刚被整合进文书工作实践中。Zuboff 没有提供她的研究中员工的数量统计，但她确实注意到，这些人主要是女性。在计算机终端出现之前，这些女性与她们处理的工作有着非常实质性的关系。她们检索实际的文件，填写实物文件；他们在文件柜之间来回移动文件夹、手动更新文件、留便条；根据对客户的个人了解，积累的工作经验，并通过与同事和经理的协商来处理这些错综复杂的文件。计算终端走上桌面，简化并加快了这些工人的工作，也消除了与工作相关的所有小身体习惯 —— 走动、交谈、整理文件、个性化注释等。但在努力通过无纸化办公来 “简化” 这些例行程序的过程中，Zuboff 发现，使用计算机最终会消除职员的实际知识基础。突然间，对客户账户进行更改意味着只需按计算机本身限制的顺序输入数据。工作变成了一个填空的过程。在工作中，没有地方可以让职员体验决策的过程。Zuboff 观察到的是，随着对工作的智力投入减少，专注和注意力的必要性就增加了。计算机所做的是使工作变为例行公事，而且如此无聊，如此无脑，文职人员不得不努力使自己能够专注于他们正在做的事情。这种从知识应用到注意力应用的工作转变，对文员自身产生了深刻的生理和心理影响。Zuboff 通过让工作人员在使用电脑前和使用电脑后画出自己在工作时的样子来追踪这一损失的程度。在他们简单的线条和鲜明的对比中体现了一种恐惧。这些员工称自己在电脑出现之前是快乐的，而且经常有其他人陪伴。
