聚焦 | 千年来，中国古代政权为何都来炎陵祭祀炎帝？
北宋建立之初，宋太祖赵匡胤为进一步统一全国而励精图治、四处征战。
公元967年，赵匡胤做了一件与统一大业看似毫无干系的事——寻找炎帝陵。
据南宋罗泌的《路史》记载，事情的起因是赵匡胤做了一个梦，梦中他得到了炎帝神农氏的指点。醒来后，他便派出专使四处寻访炎帝陵。
最终，炎帝陵在湖南“茶乡之尾”康乐乡鹿原陂(又称白鹿原)被发现。赵匡胤遂命令立庙于陵前，肖像祭祀，还规定朝廷每三年派专使祭祀。
俯瞰炎帝陵
这个带着缥缈色彩的故事，在明朝万历年间，被当地知县吴道南写进了《重修炎陵庙碑》。
赵匡胤为何祭祀炎帝陵
赵匡胤大张旗鼓地寻访炎帝陵，表现出对炎帝神农氏的尊崇，可以“五德始终说”来比照。推崇炎帝神农氏是符合宋朝的火德属性的，尊炎帝、扬火德，对于陈桥兵变篡了后周柴氏皇位的赵匡胤来说，其政权的法理正统性又增加了几分。
炎帝雕像
这样的做法，赵匡胤并不是首创。西汉刘邦就这么做过，可以说炎帝神农氏的“火德”就是那时候发扬光大的。
汉朝时盛行五德始终说，以先秦阴阳家的五德相生相克附会朝代更替，称汉以火德上承天意取代水德的秦朝继承大统。在赤帝子斩白蛇起义的传说中，把刘邦附会为赤帝子，也就是炎帝神农氏的儿子，以神化刘邦及其汉王朝。
西汉末年大乱之世，刘邦的九世孙、被称为“赤九”的刘秀，接过“汉应天统”的大旗。建武三年（公元26年）光武帝刘秀诏令：“始正火德，色尚赤”。根据西汉末年刘汉宗室刘歆所撰写的《世经》中“以火承木，故为炎帝。教民耕种，故天下号曰神农氏”，并且炎帝神农氏置于黄帝之前，钦定了炎帝神农氏的地位。
炎帝陵碑
赵匡胤建立宋朝后，也定国运以火德王，色尚赤，把宋政权紧紧地同“火”“赤”挂上钩。
乾德元年（963），太常博士聂崇义给赵匡胤建议说：既然皇帝以火德上承正统，就请奉赤帝为感生帝。每岁正月，别坛而祭，以符火德。
出于政治上的需要，赵匡胤愉快地采纳了。
然而只是“别坛而祭”，尚不足以显尊炎帝神农氏，还必须找到炎帝陵，以增强“以火德王”的实体感，才有了寻访炎帝陵的故事。
炎帝为什么被历朝历代尊崇
抛开政治目的来看，炎帝神农氏在历史的舞台上，自身就有足够的理由让后世来尊崇和怀念。
他是中国上古时代杰出的部落首领，制耒耜，种五谷；治麻为布，民着衣裳；作五弦琴，以乐百姓；削木为弓，以威天下；制作陶器，改善生活；尝百草，开医药先河。可以说炎帝神农氏在农、工、商、医、文等各领域都有开创性的发明创造。
神农教耕
农耕文化是炎帝文化的核心。《管子·轻重篇》载： “炎帝神农氏作种五谷于祁山之阳。九州之人乃知谷食。” 《礼含文嘉》曰： “炎帝神农氏始作耒耜，教民耕种。其德浓厚如神，故称炎帝神农氏。”《新语·道基》载：至于炎帝神农氏，以为行虫走兽难以养民，乃求可食之物，尝百草之实，察酸苦之味，教民食五谷。”《白虎通·号》说： “古之人民皆食禽兽肉。至于炎帝神农氏，人民众多，禽兽不足，于是炎帝神农氏因天之时，分地之利，制耒耜，教民农作。神而化之，使民宜之。故谓之炎帝神农氏也”。
星耀神农
上述史书记载，详细生动地说明了炎帝神农氏是如何在那个民智未开，茹毛饮血的时代，为了不让人民挨饿而发明了原始农业、改善了百姓的生活，带领百姓从蛮荒向文明迈进了一大步。或许正因为此，炎帝神农氏虽与大禹、黄帝同为上古杰出领袖，但只有“神农氏”封了“神”。
因此，开创了农业文明的中华农耕文化的创始人炎帝神农氏，不仅是因为“火德”被汉代和宋代尊崇，更因为泽被后世被历朝历代尊崇。
古代炎帝陵祭祀声势浩大
相传，炎帝神农氏晚年遍尝百草，为民治病，来到南方，不幸误食断肠草，而安葬于鹿原陂上。这便是《路史·后记》中记载的：“炎帝神农氏崩葬长沙茶乡之尾”，这个“茶乡之尾”就是今天的炎陵县（原名酃县）。
自从宋太祖认定炎帝陵在鹿原陂后，便开始在陵前建庙。
根据《酃县志》记录，关于炎帝陵的记载最早可以追溯到西汉初年。官方祭祀炎帝陵可以追溯到唐朝。地方志记载：“贞观元年至二十三年（公元627年至649年间），唐太宗遣祀官祭祀炎帝陵。”宋乾德五年（公元967年），太祖诏命“建庙陵前，肖像而祀，随之遣官诣致祭”，“三岁一举，率以为常”。此后历代王朝虽兴衰更替，但对炎帝陵的祭祀从未间断：北宋150余年间祭祀50多次，此后元明两代祭祀活动不断，清代更加频繁隆重，极一时之盛。
神农大殿
古代官方祭祀炎帝陵，声势浩大，仪程复杂、讲究。主祭官由皇帝亲自选定，祭文由翰林院撰写，告祭官从京城启程的日期由钦天监择定。启程前，皇帝斋戒一日，并亲阅仪式，亲授祭文香帛。祭前告祭官斋戒三日，各种礼仪要进行现场演练。每次祭祀之后，随即镌石铭碑，以示纪念，碑文拓片带回，以向皇上复命。
炎帝陵风景宜人，古代多次修葺扩建
炎帝陵所在之地，钟灵毓秀。云秋山耸立于西南，宛如一幅画屏；洣水如玉带蜿蜒，清澈见底。山上绿荫蔽日，古木参天，风景宜人。
有些受命祭祀炎帝陵的官员在复命后，还举家迁移至此地，购地置业，安家落户。
远眺炎帝陵
炎帝陵自宋代建庙于陵前，其后多次修葺、扩建。
清朝雍正十一年（公元1733年），知县张浚奉文动用国库，按照帝王陵殿统一格式进行了重建，陵殿焕然一新。
民国时期的修葺发生在1940年。当时正是全面抗战时期，湖南省政府主席薛岳决定将省政府暂时迁往酃县皇山。在营建省府住所的过程中，主事人见炎帝陵年久失修，便报请薛岳批准，省政府拨专款修葺炎帝陵。
中华人民共和国成立后，保存完整的炎帝陵被列为国家重点文物保护单位，1986年进行了全面修葺，承袭清代建筑风格和特色，形成午门、行礼亭、主殿、墓碑亭、陵寝五进格局，结构合理，宏伟壮观。
炎帝陵阙门
炎帝陵的保护和建设得到了社会各界的高度重视和关心，陈云等30余位党和国家领导人为炎帝陵题词；宋任穷等20余位中央领导到炎帝陵祭祖并指导工作。
文旅融合，冲刺5A旅游景区
炎黄子孙不忘始祖。炎帝陵在海内外拥有广泛的知名度、影响力，2012年成为海峡两岸交流基地，入选国家级风景名胜区。“炎帝陵祭典”被列入国家首批非物质遗产名录，成为传承炎黄文化、凝聚民族情感的重要载体。自上世纪九十年代以来，炎帝陵每年举办大型公祭活动达40余次，清明、重阳的大型祭祖活动已成定例。这里也逐渐成为寻根探源，谒祖观光，研究炎帝文化，弘扬炎帝精神的旅游胜地。
炎帝陵景区保护与建设也迎来了新的时代，1993年以来，先后建成了神农大殿、龙珠桥、朝觐广场、咏丰台、鹰鹿广场、圣火台、五谷柱、阙门等景观。2002年，炎帝陵被评为国家4A级景区。
咏丰台
2009年，炎陵县正式启动炎帝陵创5A级景区工作，致力于将炎帝陵景区打造成全球华人的精神家园、国内外知名旅游目的地。
一个管理更规范、环境更优美、服务更细致的炎帝陵展现在人们眼前，景区的环境卫生、旅游服务、旅游安全、综合管理等方面明显提质。新建了神农园、华夏广场，恢复了洗药池、福泉、味草亭、飞香亭等景点。其中，2015年正式开园的神农园，占地一百四十余亩， 以盆景艺术为主体，以炎帝文化为依托，以湖湘文化为特色，被誉为“三湘第一盆景园”。神农园面世后，炎帝陵风景区形成了由公祭区、拜谒区、缅怀区组成的完整体系。
神农园
2017年2月，炎帝陵通过景观质量评价，进入创5A预备名录。2018年9月通过省旅发委现场检查，10月正式向国家文化和旅游部提交了申报验收文本，炎帝陵创5A进入迎检阶段。
古老的炎帝陵，正焕发新生命。