蜜蜂像人类一样接种两剂疫苗

虽说太阳底下无新事，但令人惊讶的是，并非只有人类发明了疫苗！蜜蜂也接种疫苗！

美国伊利诺伊大学香槟分校的Gyan Harwood在《实验生物学杂志》（Journal of Experimental Biology）上发表的研究证实，蜜蜂也接种疫苗。研究还表明，它们执行的是类似于人类的初免-加强疫苗接种计划。

蜜蜂群居，经常面临疾病横扫蜂巢的危险。它们是怎样避免这种风险的一直困扰着昆虫学家。

2015年发现了部分答案：蜂王在产卵前将致病病原体的蛋白质片段转移到卵中，相当于为卵接种了疫苗。它们作为抗原，在发育中的蜜蜂幼虫中触发保护性免疫反应。但这一观察提出了一个问题，即蜂王最初是如何获得抗原的？因为她纯粹靠蜂王浆生存。蜂王浆是一种由工蜂分泌的物质，此时工蜂正在看护幼虫，还没有四处飞行觅食花蜜和花粉。因此，Harwood博士想知道工蜂们分泌的蜂王浆中是否含有它们在食用觅食者带到蜂巢的食物时所携带的病原体碎片。

为了验证这个想法，他与芬兰赫尔辛基大学的Heli Salmela团队合作。他们一起收集了大约150只蜜蜂，把它们分在六个没有蜂王的小蜂箱里，这些蜂箱里有一窝幼虫需要照顾。他们用糖水代替花蜜喂养工蜂，在其中三个蜂箱中，他们向这种糖浆掺入了幼虫芽孢杆菌，这种细菌会导致“美洲幼虫腐臭病”，能杀死一窝蜜蜂。

Harwood博士和Salmela博士经过热处理，提前杀死了病原体。他们还用荧光染料标记死亡细菌，使它们易于追踪。荧光显微镜证实，幼虫芽孢杆菌进入了蜂王浆中。此外，对这种蜂王浆的检测显示，与未食用幼虫芽孢杆菌的蜜蜂分泌的蜂王浆相比，摄入该菌的工蜂所产蜂王浆中，抗菌肽—防御素-1的含量升高。这种物质被认为有助于蜜蜂免疫系统抵御细菌感染。

总之，这些发现表明，工蜂确实是通过蜂王浆将抗原传递给蜂王，以接种到她的卵中。因为幼虫在孵化后的头几天内接受蜂王浆，工蜂们也在给幼虫接种，因此，每只幼年蜜蜂都要接种两次疫苗。

这是一种十分稳妥的方法，相当于人类的初免-加强疫苗接种，保护了整个蜂群的安全。