古文观止153：柳宗元•贺进士王参元失火书
得杨八书，知足下遇火灾，家无余储。仆始闻而骇，中而疑，终乃大喜。盖将吊而更(gēng)以贺也。道远言略，犹未能究知其状，若果荡焉泯焉而悉无有，乃吾所以尤贺者也。
1、杨八:名敬之，排行第八，柳宗元的亲戚，王参元的好朋友；唐人例以兄弟排行数相称，如称刘禹锡为刘二十八； 2、足下:对对方的尊称； 3、储:积蓄； 4、仆:自谦之词，柳宗元自指； 5、吊:慰问；更:改换； 6、言略:指杨八来信说得简略； 7、荡焉泯焉:荡然无存，消失无迹；悉:全部。
足下勤奉养，乐朝夕，惟恬安无事是望也。今乃有焚炀(yáng)赫(hè)烈之虞，以震骇左右，而脂膏滫(xiǔ)瀡(suǐ)之具，或以不给，吾是以始而骇也。
1、勤奉养:殷勤侍奉父母； 2、恬安无事是望:希望平安没有事端；恬安:恬静安适； 3、焚炀:焚烧，指大火；赫烈:指火势猛烈；虞:忧虑； 4、左右:称呼他的左右执事，表示尊敬； 5、脂膏滫瀡:泛指生活用品；脂膏:指财物；滫瀡:用植物淀粉拌和食品使其柔滑可口，此指食物。
凡人之言皆曰：盈虚倚伏，去来之不可常。或将大有为也，乃始厄困震悸(jì)，于是有水火之孽，有群小之愠(yùn)。劳苦变动，而后能光明，古之人皆然。斯道辽阔诞漫，虽圣人不能以是必信，是故中而疑也。
1、盈虚:盈满和空；倚伏:谓事物互相依存；谓盈虚互相依存，互相影响，互相转化；《老子》:祸兮福之所倚,福兮祸之所伏； 2、大有为:有大的作为； 3、厄困:艰难窘迫；震悸:震惊恐惧； 4、孽:灾祸； 5、群小:小人们；愠:怨恨； 6、辽阔诞漫:辽远深阔，虚诞不切实。
以足下读古人书，为文章，善小学，其为多能若是，而进不能出群士之上，以取显贵者，盖无他焉。京城人多言足下家有积货，士之好(hào)廉名者，皆畏忌不敢道足下之善，独自得之心，蓄之衔忍，而不出诸口。以公道之难明，而世之多嫌也。一出口，则嗤(chī)嗤者以为得重赂。
1、小学:旧时对文字学、训诂学和音韵学的专称； 2、无他焉:没有别的原因； 3、积货:指家产丰厚； 4、廉名:清廉的名声； 5、畏忌:畏惧顾忌； 6、“独自得之心”三句:只是自己心中明白，藏在自己的心里面，不能说出口；衔忍:含蓄隐忍； 7、嫌:猜忌； 8、嗤嗤者:喜欢讥笑别人的人；赂:贿赂。
仆自贞元十五年，见足下之文章，蓄之者盖六七年未尝言。是仆私一身而负公道久矣，非特负足下也。及为御史尚书郎，自以幸为天子近臣，得奋其舌，思以发明足下之郁塞(sè)。然时称道于行列，犹有顾视而窃笑者。仆良恨修己之不亮，素誉之不立，而为世嫌(xián)之所加，常与孟几(jī)道言而痛之。
1、贞元十五年:799年，贞元是唐德宗年号； 2、“蓄之者”句:放在心里大约六七年从未向人说起； 3、负:辜负，违背；特:指； 4、奋其舌:指向皇帝谏言； 5、发明:表明；郁塞:不舒畅； 6、行列:指同事； 7、良:很；亮:清白、高尚，指修养、造诣的高深； 8、素誉:纯洁高尚的声誉； 9、世嫌:世上人的猜忌； 10、孟几道:名简，平昌人，工诗，尚节义，与柳宗元、韩愈交往甚密。
乃今幸为天火之所涤荡，凡众之疑虑，举为灰埃。黔(qián)其庐，赭(zhě)其垣，以示其无有。而足下之才能，乃可以显白而不污，其实出矣。是祝融、回禄之相(xiàng)吾子也。则仆与几(jī)道十年之相知，不若兹火一夕之为足下誉也。
1、举:全部； 2、黔:黑色；赭:赤色；皆为动词； 3、垣:墙； 4、实:真实情况； 5、祝融、回禄:传说中的火神名；相:帮助； 6、吾子:古时对人的尊称。
宥(yòu)而彰之，使夫蓄于心者，咸得开其喙(huì)，发策决科者，授子而不栗。虽欲如向之蓄缩受侮，其可得乎？于兹吾有望于子，是以终乃大喜也。
1、宥:宽容，原谅；彰:彰明； 2、喙:指鸟兽的嘴，借指人的嘴； 3、发策决科者:指取士的主考官；唐代科试有策问一目，以试考士，然后评定甲乙之科； 4、栗:惧怕； 5、向:从前；蓄缩:谓畏忌世嫌。
古者列国有灾，同位者皆相吊。许不吊灾，君子恶(wù)之。今吾之所陈若是，有以异乎古，故将吊而更(gēng)以贺也。颜、曾之养，其为乐也大矣，又何阙焉？
1、列国:春秋时各诸侯国； 2、许不吊灾:春秋时宋、卫、陈、郑四国遭到火灾，陈国不去救火，许国不去慰问，“君子是以知陈、许之亡也”； 3、颜、曾之养:颜回、曾参都是孔子的高徒，二人皆家贫而能孝养父母； 4、阙:缺憾。
广西柳州柳侯祠
《贺进士王参元失火书》全文:
得杨八书，知足下遇火灾，家无余储。仆始闻而骇，中而疑，终乃大喜。盖将吊而更(gēng)以贺也。道远言略，犹未能究知其状，若果荡焉泯焉而悉无有，乃吾所以尤贺者也。
足下勤奉养，乐朝夕，惟恬安无事是望也。今乃有焚炀(yáng)赫(hè)烈之虞，以震骇左右，而脂膏滫(xiǔ)瀡(suǐ)之具，或以不给，吾是以始而骇也。
凡人之言皆曰：盈虚倚伏，去来之不可常。或将大有为也，乃始厄困震悸(jì)，于是有水火之孽，有群小之愠(yùn)。劳苦变动，而后能光明，古之人皆然。斯道辽阔诞漫，虽圣人不能以是必信，是故中而疑也。
以足下读古人书，为文章，善小学，其为多能若是，而进不能出群士之上，以取显贵者，盖无他焉。京城人多言足下家有积货，士之好(hào)廉名者，皆畏忌不敢道足下之善，独自得之心，蓄之衔忍，而不出诸口。以公道之难明，而世之多嫌也。一出口，则嗤(chī)嗤者以为得重赂。
仆自贞元十五年，见足下之文章，蓄之者盖六七年未尝言。是仆私一身而负公道久矣，非特负足下也。及为御史尚书郎，自以幸为天子近臣，得奋其舌，思以发明足下之郁塞(sè)。然时称道于行列，犹有顾视而窃笑者。仆良恨修己之不亮，素誉之不立，而为世嫌(xián)之所加，常与孟几(jī)道言而痛之。
乃今幸为天火之所涤荡，凡众之疑虑，举为灰埃。黔(qián)其庐，赭(zhě)其垣，以示其无有。而足下之才能，乃可以显白而不污，其实出矣。是祝融、回禄之相(xiàng)吾子也。则仆与几(jī)道十年之相知，不若兹火一夕之为足下誉也。宥(yòu)而彰之，使夫蓄于心者，咸得开其喙(huì)，发策决科者，授子而不栗。虽欲如向之蓄缩受侮，其可得乎？于兹吾有望于子，是以终乃大喜也。
古者列国有灾，同位者皆相吊。许不吊灾，君子恶(wù)之。今吾之所陈若是，有以异乎古，故将吊而更(gēng)以贺也。颜、曾之养，其为乐也大矣，又何阙焉？
清 吴楚材 吴调侯《古文观止》评:
闻失火而贺，大是奇事。然所以贺之之故，自创一段议论，自辟一番实理，绝非泛泛也。取径幽奇险仄，快语惊人，可以破涕为笑。