人类冲出太阳系无望？旅行者2号遭4万度“火墙”阻挡

NASA探索者 昨天

先给大家看一张图片，在这几秒钟的时间里，你想到了什么呢？看懂的人可能会多少有些失望，而看不懂的人都会充满了疑惑，图片里类似的火墙的结构，实际上是太阳风与行星的磁层顶相遇处形成的弓形激波。看懂的人之所以感到失望，是因为知道“火墙”的存在，让我们人类走出太阳系变成了几乎不可能实现的事情，这是怎么回事呢？

时间回到1977年9月5日，伴随着一阵巨大的轰鸣声，泰坦3号E半人马座火箭，成功将旅行者1号推出了地球，与此同时旅行者2号已经先于1号16天的时间升空，并进入了外太空，截止到今天为止，这两个身负艰巨任务的探测器已经运行了长达43年的时间。而由于旅行者一号的速度更快，已经达到了接近17千米每秒的速度，因此他也成为了距离地球最远的人造物，其与地球的距离也一度达到了200多亿公里，在这期间，他与旅行者2号更是往地球传回了大量的数据资料，其中就包括有关太阳系弓形激波的重要数据。

时间来到2008年，通过旅行者2号传回的数据表明，当时它已经到达了日球层的边缘，所谓日球层边缘其实是太阳风粒子能够到达的最远处，也就是我们所说的太阳系的边缘，按理说，在远离太阳的宇宙空间，温度应该是会越来越低的，但是旅行者2号传回的数据却显示在太阳系的边缘地带，温度竟然一度达到了4万多摄氏度，就像一堵无形的火墙一样，这堵火墙也就是我们所说的太阳系弓形激波。

在通常的定义中，太阳系弓形激波被定义为了太阳风与行星的磁层顶相遇处形成的激波，不过这样的定义对很多人来说其实是不容易理解到，在这里我们就举个简单的例子，相信很多人应该都看到过陨石坠入地球大气层的画面，由于陨石的速度极快，在坠入地球大气的瞬间会产生剧烈的摩擦，此时陨石的前端就会形成一个高温高热的弓形结构，事实上，太阳系弓形激波的产生也是类似的原理。

我们都知道银河系的宇宙空间其实并不是完全真空的环境，在这其中其实充斥着气体、尘埃以及各种宇宙射线，当太阳系的村磁场与银河系磁场相互作用时，太阳系运行轨道的前端就形成了充满各种宇宙物质的弓形激波。而根据科学家的调查研究显示，地球轨道前端也存在一个很薄的弓形激波，当太阳风与地球磁场相遇时，在距离地球大约9万公里的轨迹前端，便形成了这样一个弓形区域，但是这种弓形激波的形成机理与太阳系弓形激波有所区别，因为地球弓形激波几乎不会对我们产生任何影响。

反观太阳系弓形激波的存在却像一堵火墙，阻挡着我们从太阳系走出去，从这点来看，人类要想走出太阳系的确是非常困难的，除了要克服能源和速度的限制以外，我们还需要面对很多诸如太阳系弓形激波这样的复杂宇宙环境。不过这还只是走出太阳系，要知道整个宇宙可观测范围的直径约为930亿光年，而如果以海王星作为太阳系边缘，那么太阳系直径则约为60个天文单位，仅相当于一光年的长度，正因此，很多人在了解完这些事实之后，都会生出一股莫名的无力感。

最后我们寄希望于，人类掌握时空穿梭的技术，或许届时人类能克服重重困难走出太阳系。