“敏锐父母”的育儿成本仅为“迟钝父母”的1/10
最近的一项研究发现，敏感的、反应迅速的父母——特别是在儿童早期——不仅与儿童积极的心理和身体健康直接相关，而且为家庭和社会带来经济效益。反应能力最强的父母抚养孩子的平均费用远低于3000美元，而反应能力最弱的父母抚养孩子的平均费用则超过3万美元。
这篇题为 《一项良好的投资 敏感父母的育儿成本》的论文发表在《儿童心理学和精神病学杂志》上。罗切斯特大学医学中心精神病学系教授兼温尼家庭研究中心主任汤姆·奥康纳博士是作者之一。论文也是首个专注于分析敏感养育方式给家庭带来的直接经济利益的报告。
敏感型(或反应型)养育方式通常被描述为父母对孩子的痛苦有更高的敏感度和反应能力，有感情和重参与的风格，以及使用坚定而非严厉的管教方式。以前的研究表明，敏感的养育方式与儿童的认知结果改善有关。
奥康纳说："我们已经知道，早期育儿质量与儿童的行为健康和身体健康，以及在学校和同龄群体中的优势地位有关。”
这项研究招募了大约170名儿童和青少年，分成两组。一是通过小学反社会行为筛查招募的中度风险儿童，另一个是先前因反社会行为被转到儿童心理健康诊所的高风险儿童。目的是评估父母对孩子需求的认识，对风险信号的敏感性。
该研究评估了父母在三类不同任务中的行为，每项任务持续约20分钟。儿童自由游戏，父母指导的建筑任务，以及整理任务。然后使用奥康纳开发的 "与情感有关的养育方式量表(CARP)对亲子互动进行评估——直接观察学龄儿童的亲子关系来评估敏感反应、积极和消极情感以及相互性。最后，将父母的分数与家庭育儿支出联系起来。
由于研究是在英国进行，所以原始数据以英镑为单位。
这些总成本分布在个人家庭支出和教育、卫生、社会和司法服务中。在控制了几个潜在的混乱因素后，成本差异仍然很大(大约13倍)，这些因素包括人口统计学变量；接触虐待儿童；以及童年和青少年时期的反社会行为水平、智商和依恋安全。
"在本文中，我们首次表明，早期养育质量可以指示大约十年后与健康、教育和福利有关的财务成本。也就是说，不良的早期养育方式不仅在儿童健康和福祉方面是'昂贵的'，而且在实际财务负担方面也是如此。”