“上海”何由称“海上”？
晚清以来，地处东海之滨、号称中国第一商埠的大都市“上海”，逐渐有了一个新的别名：“海上”。这个称呼，最初多见于小说家言，例如：
《淞隐漫录·朱仙》：“既抵沪，习贸迁术十余年……徜徉海上，迄无所遇。”
《海陬冶游附录》：“[小得仙]住居海上有年。”
《海上花列传》第一回：“海上自通商以来，南部烟花日新月盛。”
以上三例中的“海上”，显然不是泛指“海面上”，而是确指“上海”这个城市。对此，人们不禁会问：“上海”的这个别称是怎么产生的？“海上”一词原来的意思究竟是什么呢？
在1999年第1期《咬文嚼字》上，已经有人撰文发表了见解。我在这里想从文字训诂的角度作一点探讨，以就正于大方之家。
今天的上海，在大约一千六百年前的晋代，不过是东海之滨的一个小渔村。它地处吴淞江和黄浦江的下游。吴淞江近海口的一段，古称“沪渎”。黄浦江上游一带则为战国时楚国春申君黄歇的领地，因而其水名称为“黄浦”，也别称“歇浦”“申浦”“申江”和“春申江”。这个依傍两江又濒临东海的渔村，在南宋咸淳三年（1267）正式建镇，元至元二十九年（1292）始置上海县，到了清朝中叶，人口已达五十余万。当时，“上海”的别称很多，几乎都同它临近的水名有关，仅见于稗官小说的，就有申、沪、申城、沪城、申江、浦江、歇浦、申浦、春申浦、淞南、淞滨、沪滨、海陬、沪上等十余个，用得最多的是“沪上”一名，例如：
《今世说·言语》：“沪上校书玉烟，慧甚。”
《淞隐漫录·徐慧仙》：“[徐慧仙]生于沪上。”
《淞滨琐话·红豆蔻轩薄幸诗》：“避乱至沪上。”
《海陬冶游录》：“余亦丐食沪上。”
“上海”为什么被称为“沪上”呢？弄清这一“上”字的特定含义，就找到了解决别称“海上”问题的关键。
“上”字一般表示“上面”，这是它的常用意义；但它还可表示“边侧”之义，释为“旁”、“边”。这个义项，历来多为人们所忽视，例如：
《史记·孔子世家》：“孔子葬鲁城北泗上……唯子赣庐于冢上。”
“庐”字此处用作动词，意谓筑室。“冢”指高起的坟。这里，“上”字不能作“上面”解，因为在高起的坟上是无法筑室的。唐代司马贞《史记索隐》特地对“上”字解释说：“盖'上’者，亦是'边侧’之义。”在冢的旁边筑室守丧，就文从而字顺了。对于引例前一句“孔子葬鲁城北泗上”中的“上”字，司马贞没有作注。其实，这个“上”也应释为“旁边”。
因为孔子并未实行水葬，而泗水的上面是无法土葬的，他只能葬在泗水旁边。如果我们对古籍中水名后带“上”字的词语作一番认真的辨析和查考，就可以发现这些“上”字有许多都应解释为“旁边”。例如：
《史记·范雎蔡泽传》：“秦攻韩汾陉，拔之，因城河上广武。”司马贞索隐引刘氏说：“此'河上’盖近河之地。”
又《伍子胥传》：“吴人怜之，为立祠于江上。”
又《管夷传》：“[管仲]颍上人也。”
按：古有颍上县，但始置于隋大业二年，管仲生活的先秦及司马迁作《史记》的西汉时代不可能有颍上县。故此“颍上”只能理解为“颍水之滨”。
又《郑世家》：“晋悼公伐郑，兵于洧上。”
又《淮阴侯传》：“[汉兵]斩成安君泜水上。”
《论语·子罕》：“子在川上曰：'逝者如斯夫!’”
高適《淇上别刘少府》诗：“近来住淇上，萧条惟空林。”
顾兆熊《题临淮亭》诗：“淮上前朝寺，因公始建亭。”
王维《送赵都督赴代州》诗：“汉上柳条青。”
苏轼《竹阁》诗：“千亩空怀渭上村。”
以上十例中的“上”字，无一例外都应释为“旁边”。这些“'水名’+'上’”的词语，均为泛指水边某一带地方，而不表示确定的地点。但另外有一些“'水名’+'上’”的词语，由于约定俗成的原因，逐渐演变为某些具体地名的代称。例如：
高適有《涟上题樊氏水亭》诗。“涟上”本指“涟水旁边”某个地方。但因高逋在同一时间所作的《东征赋》中说到自己“投襄贲之邑居”，“襄贲”是隋代的旧县名，唐代已改为涟水县，所以前面诗题中的“涟上”就可确定为“涟水县”。又如：
《淞滨琐话·红豆蔻轩薄幸诗》：“甬上孙孝廉，招余饮莫桂英家。”
《海陬冶游附录》：“[雪香]浙之慈溪人，年十三，入甬上教坊。”
甬，指甬江，是流经浙江宁波市的一条河流。“甬上”本意是“甬江旁边”，人们经常以此来指代宁波。久而久之，约定俗成，“甬上”便成了宁波的代称。
现在，我们可以回过来谈谈“海上”的问题了。
在1840年鸦片战争爆发以前，上海作为一个地处沪渎之滨的县城，规模虽已不小，但还算不上国际性的繁华大都市，因此人们多以“沪上”称之。然而，到了1842年鸦片战争结束以后，清廷被迫同西方列强签订了丧权辱国的南京条约，上海成为五个开放的通商口岸之一，带有半殖民地性质的金融业、商业以及各种娱乐行业便迅速繁盛起来，城市规模也得到了空前的拓展：“沪上一隅之地，靡丽纷华，甲于天下，寰中十有八省，海外一十七国，悉辐辏于此”；“繁盛当为通商各口之巨擘，腹里郡县，万不能及也。”（《海陬冶游附录》）此时，原来的“沪上”一词已不能恰当地反映上海的实际面貌和气派。作为一个面向海外的国际性繁华大都市，自应以浩瀚的大海来作为衬托的背景。于是，在文人墨客的笔下，作为“上海”新的别称的“海上”一词便应运而生了。
（原载1999-03）