太平洋战争第七部之马绍尔群岛战役（三十九）

由于导航出现失误，“邦克山”号战斗机中队竟被引导到关岛上空。幸运的是，他们恰好飞过一个日军机场，于是立即俯冲下去将停在跑道上的11架敌机摧毁。随后在与升空零战的交锋中，他们又击落日机4架。

因天气状况不佳，美军“复仇者”只好使用机载雷达定位塞班岛和提尼安岛的位置。“蒙特利”号的攻击机群在进攻时发现，大约50架崭新的飞机在机场跑道北段两侧和停机坪上一字排开，其中大部分是轰炸机。美军投下的炸弹摧毁了其中的6架，但随后腾起的浓烟挡住了飞行员的视线，导致轰炸效果大打折扣。

到下午15时，美军共发起了三轮攻击，出动飞机281架次，累计投弹95吨。战斗中美军损失飞机6架。飞行员伍迪?麦克维上尉和A?戴维斯中尉在对阿斯利托机场进行扫射时钻入了云层，之后再也没能出来。另外，负责舰队空中掩护的马修斯少尉在追击1架日机时误被友舰防空炮火击中，在海面迫降后神秘失踪。接到飞行员迫降的消息后，正在提尼安岛以北巡逻的美军潜艇“太阳鱼”号立即高速前往指定地点救援。当天下午大雨倾盆，他们只救起了六个机组中的五个。当战斗结束后落水机组成员被送回航母时，乐队一般会在甲板上奏乐向脱险者表示庆贺，同时将冰淇淋回赠给救生艇上的水兵。这逐渐成为美国海军的一种传统礼仪。

美军飞行员声称在攻击中摧毁日机168架。米切尔为人比较低调，对外仅宣称摧毁135架。轰炸还击沉了港内的数艘货轮。当天潜艇部队同样收获颇丰：理查德?奥凯恩少校的“刺尾鱼”号击沉2艘日军货船，次日在“太阳鱼”号干掉两艘日军货船后，“刺尾鱼”号又一口气干沉了3艘。唯一美中不足的是，恶劣天气使美军拍摄的照片大多质量不高，不足以构成可测量精确海拔的真实映射，只能为未来作战提供大致方向。

日军记录则为损失飞机94架。整备中的第一航空舰队刚投入战斗就遭受重大损失，似乎暗示着它未来命运的不幸。美国人很快会卷土重来，一个月后他们对帕劳的攻击将直接导致联合舰队司令官古贺毙命。

截止1944年2月底，美军已完全控制了马绍尔群岛，取得了为数众多的海空军基地。中太平洋的特鲁克已完全失去作用，南太平洋的哈尔西无事可干近乎失业，拉包尔已处于美军四面包围之中，麦克阿瑟的部队正沿新几内亚岛北岸步步推进，前进步伐越来越快。战争进行到第三年，盟军已完全掌握了太平洋战场的主动权。随着美国战时生产进入快速轨道，越来越多的舰船、飞机、坦克被投放战场，日军已经完全丧失了翻盘的机会。

就在夸贾林战斗尚在激烈进行之时，尼米兹已经给华盛顿的金上将发出了一封电报：“鉴于特纳少将尽忠职守、精通两栖登陆战术，在新乔治亚岛、吉尔伯特群岛及夸贾林作战中指挥有方，建议晋升他为海军中将。”

此时美军在马绍尔群岛的胜利已属板上钉钉，于是金上将很快复电说：“同意。但我看来，在吉尔伯特群岛和马绍尔群岛战役中表现出色的斯普鲁恩斯将军更应该得到晋升，你对此有何意见？”闻听此言，尼米兹瞬间心花怒放，一贯吹毛求疵的金怎么忽然变温柔了？他第一时间作出了回复：“完全同意！”

1944年2月16日，美国国会正式批准斯普鲁恩斯晋升海军四星上将，生效日为2月4日。回到夸贾林的斯普鲁恩斯很快接到了珍珠港的通知，尽快接受一次全面身体检查，这是军衔晋升前必须的一道程序。如果身体无大碍——这对酷爱散步且常年征战海上的雷蒙德来说绝对不成问题——他将成为现役第六位海军上将，其它五位分别是斯塔克、金、尼米兹、英格索尔和哈尔西，参谋长联席会议主席莱希上将已退出现役。

在写给玛格丽特的信中这位未来的上将说，“我要找时间进行提升前的体格检查。如果检查成功，我将成为四星上将。我告诉医生，这是我最后一次麻烦他对我进行提升前的体格检查。得到这个军衔超出了我从军以来的最高期望。”

本次晋升创下了美国海军的一项纪录——从中将晋升上将仅用时8个月，这在和平时期是8年都不一定能完成的事情。斯普鲁恩斯的晋升也在情理之中，如果无坚不摧的第五舰队由一名海军中将任司令官，一定会让他们的英国同行笑话的。

但是特纳的晋升遇到了麻烦。在美军引以为耻的萨沃岛海战中，一名参议员的儿子阵亡。为阻止特纳晋升，此人在参议院四处奔走呼号。另外，贝蒂奥海军陆战队出现重大伤亡也成为反对者质疑特纳的主要罪证。海军部长诺克斯为此特意派康诺利少将到国会陈词，称特纳总体上表现良好，理应得到晋升。当有人提到萨沃岛海战时，康诺利说：“至于此事是否完全由特纳负责，历史自有公论。我不会在这里说长道短，因为我对此所知有限。但是，他从那之后所做的一切，以及想方设法登陆瓜达尔卡纳尔岛等等，无疑取得了杰出成就。即使他曾经犯过错误，我们也有许多肯定的因素需要加以考虑。”

金还特意给海军作战处处长哈罗德?斯塔克少将写了一封信，为特纳和克拉奇利在萨沃岛的表现辩解，“两人虽身处险境，但已竭尽所能，利用了他们所能利用的一切手段。”直到3月7日，特纳的晋升才艰难获得批准。一周后的3月15日，霍兰?史密斯同样获晋海军陆战队中将。

米切尔平时待人亲切，沉默寡言，从不显山露水。虽未表现出史密斯或特纳那样高超的指挥艺术，或类似斯普鲁恩斯的超凡智慧，但他三十年来为美国海军航空兵发现所作的突出贡献，使他成为指挥美军“活动航空基地”最合适的人选。没有了斯普鲁恩斯的反对，米切尔的晋升一路绿灯。一周后的3月21日，米切尔晋升海军中将。

还有更开心的事情再等着米切尔。“燧发枪行动”及空袭特鲁克、马里亚纳群岛的作战表明，米切尔是一位精明、积极、能干的快速航母舰队司令官，“能够挖掘航母动力和机动性的全部潜力”，他职务前面的“代理”二字随即被去掉。

既然米切尔坐稳了快速航母舰队指挥官的位置，在“燧发枪行动”中一直充当斯普鲁恩斯航空顾问的波纳尔就只能收获苦涩了，他将弃船登岸接任职权已大大缩水的太平洋舰队航空兵司令官的职位。波纳尔曾坐上过那个人人羡慕的位置，却因种种原因失之交臂，殊可惜也。

还有一个人比波纳尔更失意。尼米兹和斯普鲁恩斯曾多次向海军部报告，将第五舰队参谋长穆尔晋升少将，华盛顿一直不肯答应。现在斯普鲁恩斯晋升上将，他的参谋长再是上校就有点说不过去了。另外根据金和尼米兹之前达成的协议，今后舰队司令官和参谋长必须交叉换位，司令官是水面舰艇军官则参谋长必须由航空兵出任，反之亦然。斯普鲁恩斯和穆尔都属于水面舰艇军官，华盛顿不会因留下穆尔而撤掉斯普鲁恩斯，这样穆尔必须走人或出任新参谋长的助理。金已向斯普鲁恩斯推荐了三个少将参谋长人选。

人生在世，不如意者十之八九也。欲知后事如何，请看本节最后一小节“海军乙事件”。

米切尔尼米兹

尼米兹、莱希、杜鲁门和米切尔

希尔少将和米切尔

新奥尔良号