“爲”就是手牵着大象走，老子的无为就是放下手，让大象自己走

《老子》的第二章从美与恶、善与不善开始讲起，一共讲了八组的阴阳对立，而这些阴阳对立，都是由于人从各自的角度各自的立场的比较而产生，因此，其实这些阴阳对比，如果上升到形而上的道的层面，则成为一种不真实。

那么，面对这些比较而产生的现象世界，老子所主张的最高的应对方式是什么呢？

老子说：

是以圣人处无为之事，行不言之教。

老子得到的启发是圣人如何处事，如何行教。圣人如何处事呢？“圣人处无为之事”。圣人如何行教呢？圣人“行不言之教”。如果我们把无为理解为不作为，那么不作为如何可以处事？如果我们把不言理解为不说话，那么不说话如何教导别人？

显然都不成立。

那么，究竟应该如何理解呢？我们以“处无为之事”为例。首先是老子“正言若反”的原则，需要阳就要有阴，需要易就要有难。因此想要为，就要无为；想要言，就要不言。其次，无为和不言，不是不作为，也不是不说话。

无为是《老子》一书的核心智慧，在八十一章中反复出现。如果把老子的思想用一个词汇来概括的话，那就是无为。

那么，无为到底是什么意思呢？

老子的无为有两层相关的含义。为了说明这两层相关的含义，我们先来看看“为”这个字的造字源头。

“爲”的篆字是一个非常奇怪的字形，看起来特别像一个动物。《说文解字》对它的解释是：“母猴也。其爲禽好爪。”原来“爲”是一只猴子，而且爱用爪子。爱用爪子的猴就是“爲”。这种解释有点太奇怪了，实在让人摸不到头脑。但按照《说文解字》作者许慎能看到的字形来推测，能把“爲”字解读为猴子已经很难为他了。好在我们要比他幸运多了，因为我们可以见到比篆字字形古老很多的甲骨文。

当我们看到甲骨文字形的“爲”字，《老子》中的无为一下子就变得清晰了。

原来甲骨文的“爲”字，由一只手和一头大象组成。

“爲”是什么意思？“爲”就是手牵着大象走。

无为是什么？无为就是放下手，让大象自己走。大象走，你跟着大象走，就是“为无为”。

那么大象象征着什么？老子曾经说过：“大象无形。”象是古人能见到的最大的动物，所以古人时常用象代表世间万象，所以万象的象、现象的象都是用这个象字。而大象象征的则是万象背后的那个主导者，是那个无形的象。无形的象其实就等同于老子“寂兮寥兮”的道。

由此我们就搞清楚了老子无为的两层含义：第一层含义是究竟义，也就是指形而上的道。佛教当中的涅槃如果翻译成汉语，对应的就是无为。这一层含义的无为是指本体论的无为，与佛教的涅槃寂静相当。除此之外，还包含由究竟义的道生发的控制万物运行的法则，也就是老子所说的“独立而不改，周行而不殆”的道。第二层含义则是遵循道的法则而行，顺随世间万物本来的运行法则，而不加人为干涉。

老子在这里讲的“无为”，是无为的第二层含义，这个第二层含义就是不加人为干涉。从这个层面理解，无为就是顺势而为，不做逆势而动的事。

不言则是在语言方面对无为的递进。可以是真的不言，也可以是不做逆势之言。

接下来老子说：

万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。

那么，这个“万物作焉而不辞”的主体是谁呢？是万物本身还是另有其人？读到后面的“功成而弗居”，我们就可以知道不是万物本身，而前面讲到的圣人。

那么，圣人是谁？表面上看就是不同凡人的圣贤，实际上是道在人这个层面的外化。那么，这段话怎么理解呢？这段话的大意是说：

万物兴起而不去加以管理或者干涉，万物生长而不据为己有，即使做了努力也不自恃其功，觉得自己了不起，功业成就了而不当作自己的功劳。正是因为不当作自己的功劳，所以功劳不会消失。

总而言之，是因为不要而得到。

老子的这种说法看起来非常奇怪，而实际上确实如此。其原因就是一件事从表象上看是一回事，而从根本上看则是另一回事。而我们普通的人却只愿意从表象上看问题，而不喜欢从根本上看问题。正如老子所说：“吾言甚易知，甚易行，天下莫能知，莫能行。”

不管老子你怎么说，我就是不听。（一苇 老子《道德经》经典解读音频正在喜马拉雅播出）