东临黄海，南靠长江的海门，解放初曾引进过越剧，自己却没有剧种的。可是1958年，海门山歌剧团如一枝独苗冒了出来，开了江海大地自创地方戏的先河，其来龙去脉蛮有故事讲的。近日，我采访了原山歌剧团业务团长贺戌寅，听这耄耋老人讲山歌剧团横空出世艰苦创业的故事，娓娓动听。
树有根，水有源，海门山歌剧的源头活水就是流传于沙地人口头的民歌小调。海门地处长江北岸，沿江涨出的沙地，吸引了隔江相望的崇明岛人，纷纷移民过来，不仅带来了开垦荒沙的种田技术，而且带来了以吴语哼唱的小调民谣，在田间劳动时哼唱，在乘凉的场院聚众吟唱，更有善唱的山歌手自编自导自唱于业余戏台。1950年，沉浸在翻身解放喜悦中的海门中兴镇人，组织了业余剧团，挑梁顶柱的赵树勋天生有一条汪汪响的金嗓子，擅长唱他在民间搜集到的叙事山歌《摇船郎》，受到父老乡亲的喜爱。1953年唱进了三厂和四甲两地区联合举行的民间歌舞演唱会上，一鸣惊人，成为他的拳头产品。业余导演秦步青因势利导，将一人独唱改为有一生一旦两角色的对唱，犹如江南初创时期的锡剧对子戏，在戏台上有声有色对唱，老百姓更加喜欢。后来又添枝加叶发展为有三个角色的小戏，虽然停留在幕表戏即兴表演的初级阶段，但这正是海门山歌剧的雏形。
当时担任三厂区文化站站长的陆行白，也是位能唱善编的山歌手，他欣赏了赵树勋等推出的《摇船郎》，产生了创作的冲动。经过酝酿，终于在1955年改编为有人物，有唱词，有剧情的剧本《淘米记》，居然连升四级：首先是1956年2月5日，业余剧团的《淘米记》参加海门县春节业余文艺会演，崭露头角获奖；接着是3月3日被选拔参加南通专区文艺会演大获好评；然后是12月16日参加在省城南京举行的江苏省民间文艺会演，演员班子改为县城茅镇业余剧团，受到省里的行家青睐，剧本被《江苏文艺》采录，还被选为进京演出节目；最令人激动的是1957年3月17日，由季秀芳饰淘米姑娘小珍，刘季方饰小船板主，萧行芳饰嫂嫂的《淘米记》，参加全国民间业余文艺会演，唱进了首都怀仁堂，居然一炮打响。周总理和朱总司令等中央首长亲临剧场观看，与演员合影留念，周总理还作了点评，说《淘米记》有别于其他民间歌舞节目，这是一出有人物，有唱有念有做有情节的小戏，可以发展成为一个地方戏剧种。这是浩荡的东风，使省、专区、县三级文化部门的领导十分激动，认为这是一个契机，没有自己地方戏的海门，可以成立有山歌特色的地方戏剧团。经过紧锣密鼓的筹划，海门山歌剧团于1958年8月5日宣告成立，海门人民奔走相告，到处传颂着一出《淘米记》唱出了一个新剧种海门山歌剧的喜讯。
海门山歌剧团是是白手起家创业的。一开始是无编剧，无导演，无作曲的三无剧团。无编剧，先挑业余剧团唱响的剧目修改润色推上台，土法上马，一周一出戏，周周换新鲜。无导演，能者多劳学着导。进京演出的《淘来记》只有山歌调、对花调、香袋调三个曲调，演小戏尚能凑合，演大戏就显得单调了，于是用请进来走出去的形式，努力采风，搜集好听的曲调，用进戏中，不断积累，共有30多个曲调，完全可以唱大戏了。无道具，自己动手制作。无钱买现成的服装，自裁自缝自己做。当时主要演员是从茅镇业余剧团选的，又到全县各地招收了几人，连同乐队舞美共廿多个人，因此上台唱戏的人个个都是百搭演员，既能挑梁顶梁柱当主角，又能衬托红花当绿叶，还当无台词的龙套。老百姓夸赞山歌剧团团小志气大，艰苦创业有气魄。三年自然灾害时期，实行自负盈亏制，为了剧团的生存，大家心往一处想，劲往一处使，汗往一处流，硬是靠自力更生的法宝，踩着困难向前进。下乡演出，无交通工具，只得租条船大家轮流背纤出行。住宿条件十分差，常常住社员的羊棚猪圈，大家从不计较。艰苦创业开红花，60年代后，剧团配齐了编剧、导演、作曲，又不断招收演员，使剧团成为海门的文化品牌。即使史无前例的文革期间，剧团也没停演，京剧样板戏除《海港》外，其余皆移植到山歌剧舞台上，这都是靠艰苦奋斗的创业精神创出来的。现在海门山歌剧团已年过花甲，成为梨园界一剧种只有一个团的＂天下第一团“，剧种的载体海门山歌已成为国家级的非物质文化遗产，因此更希望山歌剧后来人，铭记京剧大师梅兰芳提倡的戏曲改革＂移步不变形＂的真经，努力保持山歌剧的地方特色，道白把握方言土语沙地化，表演避免歌曲化，不忘初心，牢记使命，砥砺前行。
作者简介：张垣，江苏省海门天补中学语文高级教师，海门市8，9，10届政协委员，1985年创办补天戏曲社，35年如一日主编社刊《补天戏苑》，该报被评为全国中学生文学社团优秀报刊，已出千期，同时推出《戏苑女娲乐补天》《戏海拾贝勤补天》《美善天地》等五册戏曲校本读物，被中国戏剧家协会接纳。
