基础法，指熟记基础方剂、小方及药组，为后面简编法打基础。
基础方剂如四物汤、四君子汤、五味异功散、香砂六君汤、二陈汤、平胃散、五苓散、四逆散、逍遥散、八珍汤、生脉饮、二妙散、白虎汤、导赤散、六一散、凉膈散、六味地黄汤、补中益气汤等；
小方，如四乌贼骨一芦茹丸（乌贼骨、茜草）、水陆二仙丹（芡实、金樱子）、左金丸（黄连、吴茱萸）、失笑散（蒲黄、五灵脂）、交泰丸（黄连、肉桂）、良附丸（香附、高良姜）、越桃散（栀子、高良姜）、二姜丸（炮姜、高良姜）、金铃子散（川楝子、元胡）、木金散（木香、郁金）、百合地黄汤（百合、地黄）、二至丸（女贞子、旱莲草）等；药组，如二胡（柴胡、前胡），二活（羌活、独活），二地（生地、熟地），二仙（仙茅、仙灵脾），二冬（天冬、麦冬），三才（天冬、地黄、人参），三仁（杏仁、白蔻仁、薏苡仁），三子（养阴三子：女贞子、沙苑子、枸杞子，化痰三子：苏子、白芥子、莱菔子），三仙（仙茅、仙灵脾、仙鹤草，国医大师干祖望方），（焦）三仙（焦山楂、焦麦芽、焦神曲），四金（鸡内金、郁金、金钱草、海金沙），四土（土茯苓、土大黄、土贝母、土牛膝，国医大师梅国强方），肾四味（枸杞子、菟丝子、补骨脂、淫羊藿，名中医李可方），四食（山药、扁豆、苡米、莲子，湖北中医药大学教授李德顺编），五参（丹参、玄参、人参、苦参、沙参），五仁（桃仁、杏仁、松子仁、柏子仁、郁李仁），五子（菟丝子、枸杞子、覆盆子、车前子、五味子），五皮（桑白皮、大腹皮、陈皮、生姜片、茯苓皮）等。以上这些需要平时多总结，积累得越丰富，就越有利于后面记忆。如能熟记基础方剂、小方和药组，则可编写简短方歌，进行记忆。
如参苓白术散，可用“参苓白术，四君四食，砂仁桔梗”记忆；
毓麟珠，可用“毓麟八珍菟丝子，杜仲川椒鹿角霜”记忆；杏苏散，可用“杏苏散内二陈襄，枳桔前胡姜与枣”记忆；五积散，可用“麻桂姜芷，平陈枳桔，四物去地”记忆；荆防败毒散，可用“荆防败毒茯枳桔，二胡芎草与二活”记忆；当归饮子，可用“当归饮子黄芪草，荆防四物定风丹”记忆等。在掌握方剂数量进一步增加的情况下，可以对含有相同药组的方剂进行归纳。
笔者曾跟随湖北中医药大学随成肇仁教授抄方学习，成肇仁临床运用时方喜选费伯雄、王清任二家。费伯雄用调荣敛肝汤、解郁合欢汤、养血胜风汤较多，王清任用五个逐瘀汤、可保立苏汤较多。
笔者总结归纳出当归、白芍、枣仁、枸杞子这一药组，则相应方剂可习记为：调荣敛肝饮，“归芍枣枸阿（阿胶珠）五（味子）芎，茯陈木香姜与枣”；养血胜风汤，“养血胜风，归芍枣枸，地芎柏味，桑菊（大）枣芝（麻）”；可保立苏汤，“可保立苏，归芍枣枸，参术芪草，山萸骨（补骨脂）核（核桃仁）”。再如，炙甘草汤和温经汤共用了麦冬、阿胶、人参、桂四味药，即麦阿参桂。炙甘草汤，可用“炙甘草汤、麦阿参桂，地麻姜枣，少许清酒”记忆；温经汤，可用“温经夏萸，麦阿参桂，四物去地，丹皮姜草”记忆。还有当归和牛膝，七宝美髯丹和景岳济川煎均有运用（济川归膝肉苁蓉，泽泻升麻枳壳从，便结体虚难下夺，寓通于补法堪垂）；黄连和生地，东垣朱砂安神丸、三子养阴汤、清胃散等均有运用。对比法是指对于方名相同，但组成不同，或方名相对的方剂串联记忆的方法。
如萆薢分清饮，有杨倓《杨氏家藏方》和程钟龄《医学心悟》两个，一寒一热，可对比记忆为“杨氏萆薢分清饮，益智乌药及菖蒲，程氏萆薢分清饮，茯（白）术莲（子心）丹（参）车（前仁）菖（蒲）柏（黄柏）”；
宣阳汤和济阴汤是张锡纯自制治疗癃闭的方剂，一阴一阳，可对比记忆为“宣阳参麦地肤威，济阴地芍地肤龟”；左归丸与右归丸为张景岳自创的两个“阳中求阴”“阴中求阳”补益方，因《素问·阴阳应象大论》有“左右者，阴阳之道路也”，故名之。另外，还有《温病条辨》五个加减正气散、五个加减承气汤，王清任的五个逐瘀汤等均可以对比记忆。源流法，是指某一方剂后世医家对其进行化裁，且具有一脉相承的特点，可以进行归纳记忆。
如归脾汤，最早见于《重订严氏济生方》，后来薛立斋《正体类要》载方加入远志和当归，后世习用薛氏方，故归脾汤可记忆为“归脾参术芪草香，茯神枣仁龙眼肉，薛立斋入归远志”。
将薛立斋加入当归、远志的归脾汤对比天王补心丹和人参养荣汤（人参养荣即十全，除却川芎五味联，陈皮远志加姜枣，脾肺气血补方先），即可得出相似方中的细微不同之处，以便临证准确应用。再如黄元御的下气汤，主治气滞胸膈右胁之证，后经麻瑞亭化裁，可用于多种病证。将二方可以对比记忆为“黄氏下气杏二陈，贝五味芍共煎煮，麻氏减去贝五味，首乌橘红丹皮具”。《杂病源流犀烛》抑肝消毒散，主治肝风郁滞，耳内生疮有脓等证，李可将本方进行了增损，用于急性脓耳。此二方可对比记忆为“抑肝消毒柴芩芍，荆防银翘栀归草，再加灯芯功清郁，李氏选用柴栀蚤，银翘三妙共白芷，急性脓耳服之效”，有助于学习理解。需要注意的是，李东垣清暑益气汤与王孟英清暑益气汤虽然方名一样，但一个病机是中虚湿热，一个病机是气津两伤，便不可以用此法记忆。主治法，指某一病证按寒热虚实、所涉脏腑等不同，可归纳相应方剂进行记忆。
如主治失眠的常用方剂，可以归纳为心脾气血两虚归脾汤、心血虚少养心汤、心肾阴亏血少天王补心丹、心肝阴虚三子养阴汤、肾阴亏心肾不交黄连阿胶汤（连芍芩胶鸡子黄）、心肝血虚酸枣仁汤（枣仁知母芎苓草）、心肾不交安神定志丸（志蒲人齿茯苓神）、心肾不宁孔圣枕中丹（志蒲龙骨同龟板）、痰浊扰心温胆汤等；
治疗湿热阻于经络的痹证，常用方剂可归纳为四妙丸（苍柏牛膝与薏仁）、薛生白的湿热阻隧方（酒炒黄连艽龙威，海风苍耳丝滑石，“丝”指丝瓜藤）等；治疗小儿夜啼，《三湘医话》载有殷德憬口诀，“夜啼不安宁，寒热惊啼分，寒啼温胆加荆防，热啼导赤加僵（钩）藤，惊啼导痰姜竹沥，三啼均重蝉蜕衣。”名近法，是指按方剂名称相近的特点，进行归纳。
如通关丸与通气散，通关丸是李东垣的方子，主治热在下焦，小便不通之证；通气散是王清任的方子，主治肝郁耳聋之证。
二方可对比记忆为“通关知柏合肉桂，通气香芎加柴胡。”再如香苏饮与参苏饮，香苏饮主治风寒气滞的外感内伤，参苏饮主治气虚外感之证，二方方名一字之差，故可对比记忆为“参苏饮内用陈皮，枳壳前胡半夏宜，干葛木香桔甘茯，内伤外感此方推；香苏饮内用陈皮，香附紫苏二药随，甘草和中兼补正，风寒气滞此方宜，正气天香除甘草，增入乌姜妇人施”。补中益气汤与调中益气汤，调中益气汤较之补中益气汤所治病证湿邪偏盛，故易白术为苍术、当归为木香，可对比记忆为“补中益气参术芪，升柴当归草陈皮，调中益气湿偏盛，易白为苍归变香”。升阳益胃汤和益胃升阳汤，二方方名只是顺序倒换，但组成差异较大，益胃升阳汤是补中益气汤的加味方，故可对比记忆为“升阳益胃参术芪，黄连半夏草陈皮，苓泻防风羌独活，柴胡白芍姜枣随；益胃升阳补中化，合入黄芩与神曲”。如刘河间芍药汤，主治湿热痢疾。关于治痢，有一个治法就是“行血则便脓自愈，调气则后重自除”，芍药汤中用当归、白芍调血，木香、槟榔行气，大黄、黄连、黄芩清热燥湿，反佐少量肉桂，以妨伤及胃阳，可记忆为“归芍香槟芩连军（大黄又称将军），反佐肉桂愈热痢”。再如顺气消食化痰丸，主治酒食生痰之证，《汤头歌诀》谓：“痰因湿生”，故用南星、半夏燥湿；“痰因气升”，故用苏子、莱菔子、杏仁降气；“痰因气滞”，故用青陈皮、香附导滞；“痰生于酒食”，故用神曲、葛根解酒，山楂、麦芽消食。湿去食消，则痰不生。故可记忆为“星夏杏苏莱楂麦，青陈香附曲葛根”。串联法是指有一定方剂记忆基础后，进行复习记忆的方法。
如可用“一至十”联想记忆，一贯煎、二仙汤（二妙散、二贤散）、三拗汤（三仁汤、三痹汤、三子养亲汤、三子养阴汤、三才封髓丹）、四妙丸（四神丸、四七汤、四逆散）、五子衍宗丸（五苓散、五磨饮子、五皮饮、五仁丸、五积散、五淋散、五味异功散）、六安煎（六一散、六味地黄丸、六合汤、六味汤）、七宝美髯丹（七味都气丸、七味白术散）、八正散（八珍汤）、九味羌活汤（九子地黄丸）、十味温胆汤（十全大补汤）。再如，用“养生保健”可以串联养心汤、生脉散、保和丸、健脾丸等。
特殊法是指方剂组成含有特殊用法、意义，或方名较为特殊，需要特别记忆。特殊配伍，如温经汤中用半夏与吴茱萸相配，王蕴宽认为，此二药在温经汤中配伍具有“一肝一胃，一冲一任，一升一降”的意义，故温经汤的方歌以“温经夏萸”为始，即突出此法。还有麦门冬汤和竹叶石膏汤都有麦冬与半夏配伍，但比例不同，麦门冬汤是7:1，竹叶石膏汤是2:1，需要特别注意。
另外，还有一些主治相近的方剂，可归纳记忆，如人参养荣汤（补益脾肺气血）和归脾汤（补益心脾气血），既可对比记忆，又可学习肺脾与心脾用药特点。
