2003年中秋节的中午，103岁的晏济元...

2003年中秋节的中午，103岁的晏济元，亲自在自家的厨房里做了一道菜：宫保鸡丁。这是他的拿手绝活之一。这么大岁数，他已很少做菜了，除非有特殊的客人上门。几天前，他就和重庆的女婿庄奴先生约好，请他们一家三口前来家中作客。哼唱着庄奴“又见饮烟升起，暮色罩大地”的歌词，晏济元忍不住技痒，一定要露上一手。
早在上午，晏济元就开始准备。他精心挑选了两块鸡脯肉，用刀将鸡肉拍松，剞成十字花纹，再切成小丁，放入碗中用精盐、红酱油、湿淀粉拌匀。接着，把干红辣椒去籽后切成小段。最后，取一只碗，里面放入白糖、红酱油、香醋、肉汤、湿淀粉、味精，搅拌均匀调成芡汁。准备停当，便坐在自家客厅里，品尝着咖啡，静等客人上门。
庄奴到后，听说晏济元准备下厨为他烹饪一道美味，亦兴致大发，跟进厨房，站在一旁观看。只见晏济元先将炒锅置于大火之上，下入食用油烧至约六成热，放入干红辣椒段和花椒，迅速炒成棕红色，再下入鸡丁炒散。随后，晏济元加入料酒后略炒一下，再加入葱姜蒜炒出香味，烹入调好的芡汁，最后放入花生米，颠翻几下即成。整个过程如行云流水般，一气呵成，看得庄奴在一旁连声叫好。
宫保鸡丁上桌，庄奴品尝后，赞不绝口。他没想到毛笔挥洒自如的晏济元，竟然把个锅铲也耍得如此专业。得到夸赞的晏济元，十分高兴，竟也喝起了老酒，主动将杯中的老酒一饮而尽。此后，庄奴逢人便说晏济元的宫保鸡丁好吃，晏济元的宫保鸡丁因此在圈内名声大振。
很少有人知道，晏济元年轻时当过厨师，别人的饭菜做得好不好，他一尝就晓得。90岁之前，只要来了兴致，便会亲自下厨。除了宫保鸡丁，他最拿手的菜肴还有回锅肉、红烧蹄膀、肉圆子、炒腰花等。
他比较喜爱吃回锅肉，嫌别人炒不好，经常会自己在家炒着吃。他的做法是，取一块肥瘦相连的猪腿肉，小心翼翼地将其刮洗干净，放入汤锅内，煮至肉熟皮软捞出晾凉，再切成厚薄适中的肉片。然后，把炒锅置于中火灶上，放入食用油烧至五成热，下入肉片后用锅铲不断翻炒，加些精盐。待肉片炒出油脂，形状像“灯盏碗”时，下入豆瓣，等把肉片上了颜色，再放入甜面酱炒出香味。最后，倒入一些红酱油，放入切好的青蒜苗段，再翻炒几下即大功告成。
除了自己不时享用，待客时，晏济元炒出来的回锅肉，外表红绿相衬，口味咸中带甜，微辣鲜醇，味浓而香，总能受到客人的热烈欢迎，总会在桌上被光盘行动。
晚年，有一段时间，晏济元几乎是天天在家掌勺。1994年，晏济元的妻子住院治疗，需要补充很多营养。他担心保姆做的饭菜不够好吃，营养搭配也不够均衡，就每天亲自下厨，为妻子做饭。每天一早，等保姆从菜市场买回食材后，他就在厨房里忙碌起来。当时他已经93岁，但身体却很硬朗，剁起肉来，一把斩骨刀挥舞得“虎虎生风”，站两个小时也不觉得累。回锅肉、肉圆子、红烧肉、炒腰花，做的都是自己最擅长的美食。
晏济元吃东西没什么忌口，他自己最喜欢吃的，其实还是猪肉。除了回锅肉，尤其是红烧蹄髈，晏济元一顿就能干掉大半碗。除了猪肉，他还爱吃咖喱鸡。素食中，他最爱吃的是番茄和豆腐，经常会做一道“番茄豆腐”，酸甜开胃，鲜美自然，他亦是百吃不厌。
晏济元吃东西，口味整体上偏重，不喜吃过于清淡的食物，但也不吃太辣的食物。他不抽烟，酒喝得很少。他不怎么喝茶，却嗜好咖啡。三餐之外，他习惯于喝上一杯咖啡，吃上一两块点心。
他的一日三餐的食谱，谈不上多样。早餐是一个鸡蛋、一杯牛奶或一杯咖啡，一个包子或其他点心。中餐是豆腐、番茄，红烧肉、回锅肉等交替，青菜心或炒或汤，一小碗米饭。
肉不多吃，半肥半瘦吃上3到5块即可，偶尔也会贪吃。晚餐则以小菜和汤为主，吃得很少。
如此饮食习惯，晏济元于99岁时登玉龙雪山，于101岁时登华山，于102岁时登泰山，于105岁时全国各大城市到处跑，于108岁时还在作画刻印。
他不熬夜，睡前用热火水泡脚，爱看有动物的电视节目。他喜欢和小辈们打牌，打赢了就发红包，输了则一个红包也不发。孙辈们知道他的脾气，每次与他打牌，总是想方设法让他赢，坚决不让他输。但在过年时，晏济元则要求儿子和女儿都要给他发红包，认为这是子女向父母敬孝道。对于孙辈，他则是眉开眼笑地大发红包。
跟一般老人不同的是，晏济元一直认为他自己肯定能够活到150岁。就在他107岁的时候，他还对家里人说：“我活到150岁时，大家好好庆祝一下！”
有人问他长寿的秘诀，晏济元双手一摊，笑着回道：“没有，没有。我吃东西口味重，爱吃肉，还喜欢喝咖啡，特别是现磨的咖啡。你说这是什么长寿秘诀？”不过后来他补充说，长寿无秘诀，只要心态好。