荫家堂传奇（十一）附“荫家堂”海内外征联启事

荫家堂传奇

（本故事纯属虚构）

申云贵

十一

嘉庆十三年，宝庆地界发生旱灾。入夏后，整整两个月没下一滴雨，土地干得开裂，田野里的庄稼蔫头蔫脑，正在慢慢枯萎。蒸水河基本断流，河床里的鹅卵石和沙子也被太阳晒成了灰白色。

燕形山脚的岩坎下，是一个很大的河湾，河湾里有一个深潭。不知是不是深潭的缘故，河湾里总是保持了半人深的水，不管太阳怎么晒，河湾里的水不干涸也不增多。这里成了附近村子人们的生活水源。

这些日子，河湾里停了二十多条小船，船上装满了大米。这批船的主人是一个外号叫“米耗子”的米贩子。米耗子四十来岁年纪，人长得矮小，满脸的络腮胡子，一双老鼠眼常常滴溜溜乱转，显得精明、世故。由于他的这副“尊容”，又做米生意，所以得了个外号“米耗子”，他的真名倒被人忘了。米耗子偶尔在蒸水河沿岸收购大米，然后运到长沙、武汉销售。这一次，他在本地收购了二十多船大米，准备运往武汉，没想到遇到大旱，蒸水河断流，船不能行，只好在河湾里“趴”着。这一趴就是二个月。米耗子天天盼老天下雨，可盼来盼去总是不见一滴雨下来。眼见船工、伙计几十人，天天躲在船舱里睡觉、赌钱，坐吃山空，米耗子急得像热锅上的蚂蚁。他想在本地找个人，把大米低价脱手，这样还能捞点成本回来，不然只怕会血本无归了。

申述的家就在燕形山脚下、蒸水河岸边，和米耗子几乎天天见面，日子长了，两人就相熟了。申述热情好客，为人诚实，米耗子对他很有好感。这一天，米耗子对申述说：“申老弟，我这些船在河湾里已经等了两个多月了，再等下去只怕连裤子都会亏掉，我想在本地找个买家，低价脱手，不知本地有无合适的人？”

申述也明白米耗子的处境，也暗暗为他着急。他知道，本地只有陈钱生有钱买米耗子的米，于是，他说：“米兄说的极是，眼看老天不下雨，你这货越早脱手损失越少。至于买家，这地方只有陈钱生有这个实力。”

米耗子于是急急忙忙去找陈钱生。

下午，米耗子垂头丧气地回来了，见了申述，他气愤地说：“我做了半辈子生意，还没遇见过这么狠毒的人，他想白要我的米，还得帮他出雇船工的钱。”说完，一个劲地摇头叹气。

陈钱生霸占了原本属于申述的财产，他的狠毒，申述怎能不知？他见米耗子难过，自己也跟着着急：“可惜我没有钱，不然我帮你要了。”

米耗子听了，眼睛一亮，他说：“贤弟，我现在已走投无路，我这米就卖给你，算你半价，怎样？”

米耗子这叫病急乱投医。

没想到申述竟糊里糊涂答应了：“兄长，我也想帮你，可我实在是没钱，如果兄长信得过我，我拿我这房屋做抵押，卖了米，我按原价算钱给你，如何？”

米耗子头点得像鸡啄米：“行，兄弟，我信得过你。至于价格嘛，你帮了我这么大的忙，我说话算数，就算半价。另外，我这些船也暂时借给你。”

申述也不再坚持，当下两人立了协议，申述尽其所有先付了一部分钱。

其实，米耗子也有自己的盘算，他知道申述这人诚实、靠得住，就算半价卖给他，也比这样干等老天下雨强。

晚上，雪梅在床上揪着申述的大耳朵说：“听说你把米耗子的米都买下了，莫非想做米生意了？”

申述把雪梅的手从自己的耳朵上拽了下来，顺便握在手里，说：“我买米耗子的米，主要是出于同情，想帮他。你看他那么多人吃喝，得要多大的开销，拖下去还不把他拖死？看他着急的样子就可怜。”

雪梅依偎着申述说：“我也知道你心好，也不反对你做善事，可你想过没有，这些米不是笔小数目，万一老天继续不下雨，或出些别的什么意外，咱们怎么办？”

申述说：“娘子，你别担心。你想想，我们就住在河边，天天能看着米船，也不要船工和伙计守着，米船不要吃，也不要穿，自然没有什么开支。这老天总有一天会下雨，到时再请些船工和伙计帮忙把米运出去，就算不赚，总不会亏本吧？再说，天旱这么久，说不定米能卖个好价钱呢。”

雪梅还是不放心：“你又没有卖米的经验，也不知道把米往哪里送。”

申述说：“这个你更不用担心。米耗子和他的那些伙计都是熟门熟路，米耗子也说了，只要用得着，可以找他们来帮忙。”

这小夫妻俩正说着话，忽然屋外响起一个炸雷。

“啊！打雷了，要下雨了吗？”两人几乎同时问对方。

好像是回答他们的问话，雷声一声接一声响起，还夹着闪电，不一会，就大雨倾盆。

第二天，蒸水河涨水了。这真是天公作美。米耗子和那些船工还没走，申述忙请他们帮忙发船。船队出了蒸水河，经湘江、长江，一路顺风顺水，到了武汉。申述原本不知如何卖米，一切都听米耗子和那些船工、伙计的，把米直接运到了武汉。想不到歪打正着，由于天旱，米价成倍地涨，十几天后，米就卖完了，申述赚了比原价高出几倍的利润。回到家里，申述按约定的价格和米耗子结了帐，还多给了一成的利润给他。米耗子自然是感激涕零，说：“贤弟，这是天意，这个财就是你发的。你心地好，又讲诚信，如果以后做生意，一定会发大财。唉，经过这一次，我也不想干了，如果贤弟愿意，我这些船就卖给你，让你来做这米生意。这些船工和伙计，你想留就留，不想留就打发走，你意下如何？”

申述想了想，说：“好，那我就试试，不过我有一个请求，请兄长留下来帮我。”

米耗子说：“行，愚兄愿意效劳。”

于是，米耗子和他那一班人马全部留了下来。

（未完待续）

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附：

邵东“国家重点文物保护单位——荫家堂”海内外征联启事

游邵东荫家堂 让人恍惚回到清代

197岁荫家堂打扮一新，风情万种盼你来

（隐名）荫家堂征联来稿001至052

（隐名）荫家堂征联来稿053至0102