手握两项 CAR-T 上市产品的 Kite 一刻也不肯松懈，年内继与 Oxford BioTherapeutics 和 Shoreline Biosciences 确定合作后，它又瞄上了一家细胞疗法初创，这家初创或将成为 Kite 背后稳定的大批量 iNKT 细胞提供商。
8 月 5 日，吉利德（NASDAQ：GILD）旗下子公司 Kite 与 Appia Bio 共同宣布达成一项合作和许可协议，将合作研发利用造血干细胞（HSC）的工程化同种异体细胞疗法，用于治疗血液相关恶性肿瘤。本次合作中，两家公司将基于 Appia Bio 的 ACUA（Appia Cells Utilized for Allogeneic）技术平台，以开发嵌合抗原受体 - 恒定自然杀伤 T 细胞 (CAR-iNKT) ，用于同种异体细胞治疗。Kite 负责提供工程嵌合抗原受体，Appia Bio 则利用该类受体改造两款源于 HSC 的 CAR-iNKT 候选疗法，并负责相关临床前和早期的临床研究。根据协议条款，Kite 将向 Appia Bio 提供预付款、股权投资，以及里程碑付款等，潜在总额高达 8.75 亿美元。而 Kite 将负责确定的候选产品的后续开发、生产和商业化。成立于 2020 年的 Appia Bio 才刚刚脱离隐身期不久，今年 5 月份该公司宣布完成 5200 万美元的 A 轮融资，用于将其同种异体 CAR-iNKT 细胞疗法候选药物推向临床。iNKT 细胞，即恒定自然杀伤 T 细胞，在监控肿瘤发生和抑制多种肿瘤进展方面具有重要作用。然而，人体中的 iNKT 细胞数量较少，传统的 CAR-T 疗法是由患者体内分离 iNKT 细胞生成 CAR-iNKT 细胞疗法，其在商业化方面受到了很大限制。而 Appia Bio 凭借其 ACUA 技术平台，利用嵌合抗原受体 (CAR) 和 T 细胞受体 (TCR) 基因工程的淋巴细胞发育生物学，从造血干细胞 (HSC) 生成 CAR-iNKT 细胞。这一技术由加州大学洛杉矶分校的 Lili Yang 博士实验室开发，该平台为提高其细胞疗法的疗效和安全性、简化制造和现成可及性提供了潜力。
