理解《易经》坤卦需要借助四气四象学说中冬藏的观念

乾卦六爻皆阳，动而不息，为阳行健。应象夏日万物争荣，泄气于外。坤卦六爻皆阴，阴气深藏。应象冬日严寒，万类归阴，闭藏于里。

古人讲，春生、夏长、秋收、冬藏，这是什么意思呢？春天的时候，天气渐暖，冰雪开始融化，河水解冻，大地复苏。埋于地下的种子开始生根发芽，钻出地面，穴居或冬眠的动物们也纷纷出洞，活动在外。赋闲居室的农人也开始外出到田地里耕种。准备外出远行的人们，也装束行囊准备出发了。停靠于河岸的船舶也开始活动，准备接待涉渡的旅客。种子钻出地面，动物出穴，农人外出劳作，一切都是由里出外，这就是生。阳气由里出外，物象由静变动，由萧条转向荣华。这是春生的气象。

到了夏天，草木长成，生长的过程结束，草木繁盛，树木枝繁叶茂。动物游走于野，农人辛勤劳作于田，商旅在道。万物尽出于外，长成泄气，若所爱在外。这就是长。阳气尽出于外，行健泄气，万物荣华于外，这就是夏长的气象。

秋天来到之后，天气便逐渐转凉，草木枯死，树木落叶，阳气由外向里。草木成实，种子埋于地下。动物们也急忙将食物运回巢穴，为冬藏储备食物。农人也将收成拉回家中，准备结束一年的辛勤劳动，为冬日赋闲安居做准备。外出远行的人们也要及早做返程或投宿的打算。阳气由外向里，荣华落尽，一切由动变静，由繁华转向萧条。这就是秋收的气象。

可是到了冬天，一切生气便也见不到了，草木枯死，种实入土。树木枝枯叶尽，元气藏在茎干或根系之中。大地显现了她的本色，田野里现也见不到动物的踪迹，它们藏于地下的洞穴里过冬。大路上没有行人行走，田地里没有农人耕种，河水冰冻，船舶停靠于岸边不再活动。人们深居于室，赋闲娱乐。一切都是安静的，没有生气的。但这也绝不意味着死亡而是深藏于里。阳气居里不出，这就是藏。

所谓的生、长、收、藏四象，概括的是伴随着四时阴阳的消长，万物阳气出入动静的状态。在里为在阴，在外为在阳。生是指由里出外，长是指万物阳气尽在外，收为由外向里归还或折返。藏为阳气尽在里，闭藏不出。

冬藏是有条件的，它的外部条件是阴盛天寒，不利于阳气发生，迫使它不得不入里深藏，以趋暖避寒。它的内部条件是生产生活资料足够维持其内部活动所需。阴不足于外，天气不够寒冷，阳气则外而不入里。阴不足于里，储备的粮食不够吃，房舍不能避寒，饥寒交迫，安居深藏也不可能完成。游牧部族，由于没有农业，没有固定的土地和宅舍，所以只能过游走的生活。

流浪的人由于没有家，没有属于自己的房屋田地，没有衣食来源，所以只能过着居无定所、四处乞讨的流浪生活。所以亡阴就不能藏，这里的阴一是指安身的居所，一是指饮食衣物等生活资料。阳得藏就意味着阳得容身之舍，并有丰裕的生活资料。所以，阳藏就意味着阳得安居并有足够丰裕的收成。

坤卦这个符号三阴无阳,一方面代表阳深藏在里，一方面又代表阴实有余。什么是阴实有余？阴有余能够满足阳的欲望和诉求，安居才有可能。我衣食无忧，为什么还要外出劳作？我有田有屋，为什么还要去抢占别人的家园？饥饿的老虎红着眼睛四处觅食，如能得到一只肥羊入口，自然就会返回洞穴大睡了。

流浪的游民如能得到房屋和田地，他们也会安居乐业。帝王只有得到了令他垂涎的土地，才会休兵罢武。所以，太阴有余就不仅仅意味着天寒地冻，也意味着居处安固和衣食丰裕，这就是阴实有余的含义。阴有余则阳不兴，有容身之所，又衣食丰裕，所以能深藏安居。安居和守成就是坤卦代表的意义。

对于出行而言，由于阴盛于外，天寒地冰，水陆不通，已经无法出行了。这个时候，向哪个方向走也走不通，这就是“先迷”。既然向前走是走不了，就要想返还家中或投宿的办法，行人返还家中，或寄宿旅舍，就是藏。得太阴就意味着得藏，所以这就是“后得主”。

阴盛于外没有阳气生存的空间，不利于出行；阴有余于里，居处安固，衣食无忧。欲望得遂，意志不兴。这就是坤卦代表的意义。乾为阳行健，坤为阳深藏，安居守成。年轻的时候辛勤工作，不辞辛苦，便能有个好收成。待到老年富足有余，才能收获一个安定祥和的晚景。所以，乾为动，则坤为静。乾为行健泄气，坤则为安居安成。“坤”字的本义难明，帛书《周易》作川，也是难明其义。

“元亨”就是大享，意即筮问此卦需用重牲祭祀神明。“利牝马之贞”，是说此卦有利于占问有关雌马的事宜。如占问出行则断为“先迷而后得主”，“先迷”是指出行不利，“后得主”是指后得藏。所以，此卦占问出行意味着吉利。西南方向走会得到同行的伙伴，东北方向走同行的人会越来越少。东北为阴，西南为阳，“东北丧朋”，是因为出行不利，前往的人会越来越少，“西南得朋”，是因为这是返程的方向，所以会得到结伴同行的人。如占问安居，则此卦吉利，太阴主藏，利安居。所以是“安贞吉”