杏 为 媒
张庄离城十里，在北山下沟口处。原先走的是河滩里的小道，现在，宽漫漫的河滩已变成一条窄窄的水泥渠，大路一通，小道没了。不过，甫生还想那条人踩驴踏出来的小道，因为，穿越河滩的小道，又捷近，又有溪流野花一路相伴，还有，听见人的脚音急惶惶藏身的蜥蜴，跑远又停住瞧行人的田鼠，“抓住它——”有时草丛里惊出一只野兔来，让人虽白追一阵，也能乐呵一会儿。
夏天，只要看见罩了北山的浓云里雷鸣电闪，就不要走了。用不了多大一会儿，混浊的山洪像一群激怒了的猛兽从沟里咆哮着冲撞出来。哇，哇——声中河滩突然到处是潮潮的土腥味儿。洪水头过去，虽然水声小了一些，还不要下水，因为浊流里仍有无数小石头在滚动——你敢？守在岸边也不寂寞；急雨落杏洪水送，有时，会载沉载浮地泊到脚下。不用猜，上游有杏树。望远方，彩虹下面，雨后的白云正在坡上缓缓飘移。白云生处，峪口一带，一片翠色逼人的杏林里，有炊烟袅袅升起，还远吗?你听，犬声隐隐——不远了。
甫生今天要到张庄相亲，领他的是大媒人臭小。臭小是个懒鬼，不想受苦，却总想吃点飞食。每天睡得红日三竿才起，起来后，站在院里歪着头想，今儿该去哪儿呢？对，领甫生去张庄吧。臭小早饭晚饭不开灶，日中一食吃在外。蹭饭时间掐算得极准，老是等用他说媒的人家往开一揭锅盖那一刻，他进屋了。没说的，吃吧。起初他还拿捏着呢“吃过了，喝口汤吧”。嘴里喝着稀的，眼里盯着稠的，菜也不就，两句话没说完，一个馒头就吞下了肚。
甫生今年二十六岁，在农大林果系念了四年书回来找不到工作，只好在城里卖杂货自打闹：一过春节卖玩具，正月十五卖红灯，清明前后卖香纸，花盆，端午节摆出粽叶，红枣，天一热窗纱门帘，立冬后火炉烟筒，晴卖草帽雨卖伞，大年三十靠卖对联再赚几个肉钱。
但不论怎么闹腾，在城里也不好找对象。没楼没车没工作，谁肯嫁他。“到乡下找吧”，臭小随身有好多相片，“看对那个我给你说那个”。一张一张看过去，丰满的，苗条的，临流的，踏雪的，还有坐在炕头上扎花绣莺儿的。挑来挑去，他看对了那张倚着杏树拈花微笑的：相片上的那个姑娘，头戴白色软帽，脖子上歪结着一条小绢巾，身姿秀丽，珠园玉润。眼睛盯着花，甫生觉得，这姑娘不错，文雅又妩媚，相片背面写着——张庄，小兰。
“嗨，你会挑，给她说过好几个，都看不上，就等个大学生。”
“她念过大学？”
“念过。”
“不想找个有工作的？”
“你该不想找个有工作的？她没工作，对不对，条件……”
臭小怕伤了甫生的自尊，其实，甫生也知道，婚姻这事，除了七仙女看对董永，白娘子恋上许仙外，都想门当户对。
张庄，甫生小时候去过，记得村在岸上，村边流水潺潺，水边是杏树林子。那树，杆儿高，杏儿不大，放倒一棵，拉成板，能给好几家人家做炕沿，越年长越红润润的爱人。村后是黛色的石山，石头在山有棱有角，让洪水裹挟着滚出沟来，都成了园石，大如锅台。小似鸡卵，摆满一河滩。一块块圆且黑的石头，做了这村垒墙建房的好材料，由于村里的墙头，街道，全用这种石头筑就，青黑色便成了这村的基调。看见这些古墙，古街时，容易想起远去岁月的艰辛，仿佛嗅到了夕阳里牛羊下来时的那种畜粪味儿。不过，倘有一枝杏花探出墙来，会让你心头一振，想，“这是哪句诗里写过的情景呢……”
如今这村，石墙石路还留着一条，其余都变样了，大瓦房上安着太阳能热水器，水泥街两旁空地上垛着一捆捆剪下来的杏枝，人家院里打着三轮车，高岗上那破败的小庙也青瓦红墙了。
小兰家没人，臭小转身领着甫生往村外走去。村外，原先的农田都成了杏林，那些时，杏花正开的浓烈，千棵万棵，雪林似地绽满了白花。过去高枝大桠的杏树全没了，新品种的树出地一膝高就分杈，每个杈桠上，杏花颤巍巍地开着。甫生见到杏树，外分亲切。他知道，这种树势强，树姿开张的叫串枝红，半开张的叫贵妃杏，花儿雪白的叫白水杏，微粉的叫骆驼黄，还有红檎，白玉，史孜尔达拉斯……他竟忘了干啥来了，只顾看树，那花儿有五瓣的，六瓣的，黄蕊，粉瓣，红萼，稍头上半开的苞儿，红中吐白，未开的却似珊瑚珠子般可爱。正想着，“我学的是林果，怎就卖了杂货？”“快走！快走！”臭小前头一喊，他才回过神跑了起来。
小兰家树多花浓，弯下腰来才能看见杏林深处有四个人影。“哎——虎小哥，我把人给你领来了！”林子里忙着的是一对老夫妻和两个姑娘，大一些的姑娘瞄了一眼甫生，没做声，低了头继续干着。小些的一脸满不在乎的样子打量着甫生，她俩只差个一两岁。
这两个姑娘，大的叫小兰，小的叫小翠。人样儿都不错。性格却不同，大的爱学，念过师范。小的贪玩，初中一毕业就跟上他爹受开了。
回到家里，小翠心不在蔫地帮她妈炒菜，“快把香菜碟子端出去，胡思乱想啥呢？”她妈吩咐。甫生忙说“我不习惯香菜。”小翠端出去又端回来，埋怨她妈：“人家不要嘛，端什么？”说话时脸红了，眼睛白了她妈一下，害羞似地等着下一碟子，等着等着，又满不在乎地撅起了嘴。
臭小睨了甫生一眼，意思是，吃就行了，讲究什么。甫生感到没说好，有些不安。最后一碟上来时，小兰妈说“年轻人，多吃点。”甫生用饭的当儿，臭小吃得咂吧咂吧响。小兰妈不屑地看了他一眼，挟了一块炒鸡蛋放在甫生碗里，“这是俺那芦花鸡下的蛋。”“吃好了。”甫生说。她微微笑了一下，“年轻人，费饭，听说你念过种果树的学校？”
“念过，大妈。”
“你的亲戚中也没个当官的，帮你和小兰找份工作。”
“没有，大妈。”
“你们两个念了会儿书，就这么白念了吧。。。。”
臭小听过，放下筷子道：“虎小嫂，白念不了，你进城看看，甫生货卖堆山，天天晚上点票子就得点到灯全了。”
“靠住盖窝狠狠吹！”女人笑臭小。
“你不信？腊月里，那天不是钱笸箩一反扣，刷一声，大票小票倒半炕，整也整不出来。”
虎小似乎看好甫生，问小兰“你看呢？”小兰不做声。只管低着头吃饭，她妈又加了一句：“问你呢。”
“妈——，你再问，我就到院里去吃呀。”话是这么说，脸上却浮着满意的红晕。眼神也很兴奋。
其实，小兰此时内心很纠结：自己没工作，上班的不娶；作了农妇吧，又不甘心。一见甫生，同病相怜。又觉得，一个本科生，不该去提秤杆，打算盘。但又很爱他举手投足间那种儒雅风度。和说话时“哦……”“是么……”那种体谅，征询对方的语气。“就是他了”认定之间，又感到“大学生——小商贩，”“文化人——小市民，”落差太大。心里总有点不舒畅。
老头的心事倒不复杂，家里的事，女人说了算，以前他一提，老伴儿就冲：“是个人就嫁了吧！”“捂住俺闺女的眼往进跳吧！”后来，他索性不管了。
眼见冷了场，臭小接过话头：“买卖人赚的是没数儿的钱，上班的挣的是死工资，每月拿到工资袋，紧着拆开，趿拉着鞋片子，鼻尖上拖着珠清涕，点着那几张小票票，也不见得好到哪里去。”
“你这片嘴，能把老鹰说成飞机。”小翠笑他“飞机！飞机！美国的——”“哈，哈……”大伙全笑了。
小翠在调侃臭小时，没忘了替姐姐相相甫生，当她觉得这小伙着实不错时脸红了一下“姐有了，我呢……姐大学生配大学生，我将来还不是配个扛锄头的哼，我死也不，我得学习，赶上去……能赶上去么？”想到这里，两只清澈的眼睛不禁像蒙上了一层薄雾，忧郁起来。
见大家都放下碗筷了，虎子老伴吩咐道：“小翠，到南房取上一包杏干。”小翠伸了伸腰，先看了看甫生，又看了看臭小，眼光精灵，但摸不透她的心思。只见她凝神一忖，眼睛一亮，抿着嘴唇取杏干去了，饭后，老头交待：“以后多来，互相了解了解再订婚。”给了甫生一包杏干，“拿回去给家里人尝尝。”
甫生便隔三差五上来一次，花落后，指导喷药，疏果，教姐妹两个劈接，切接，插皮接，土壤管理，病虫害防治……
有一回，只有小翠在跟前，她躡手躡脚走到甫生身边说：“姐夫，我给你说个悄悄儿话，听不？”甫生不解地笑了一下：“听。”
小翠趴在他耳朵上说： “今后你得多教我点儿，少教我姐点儿。”她嘴的气出得风儿风儿的，甫生觉得痒痒得不得了，脖子一缩，头一偏，挣开了问她：“为啥？”
“为啥？”小翠看了一眼窗外，除了猫跳上柴垛，发出轻微的一声外，安静得很。“我姐是大学生，我是初中生呗！”她的声音大了起来：“我比她差一大截，不那么办，怎能找平补齐呢？”
“哈，奇谈怪论，我一向一视同仁。”甫生忍不住笑了起来。
“哼！你当我看不出来，教俺姐是咋教的，手捉手啊——教我是咋教的，板着脸啊——”
“好，好，好，以后多教你点儿。”甫生敷衍着。
“不怕，你不那样办，我教俺妈不给你做饭。”小翠说完嘟着嘴做了个撒娇的表情后转而又笑了起来，“哈，有了，等结婚那天，我非给你包个辣面饺子不可，教你知道我小翠的厉——害——”大声结束了最后两字不算，还用指头揿了一下甫生的脑门子。
还有一回，小翠他妈打发小翠到地里喊小兰甫生回来吃饭。小翠走了一会儿，撅着嘴回来了。“人呢？”她妈问。“你去喊吧，人家抱着呢。”小翠没好气地回答。“饭要凉了，你再去去。”老太太又催小翠。小翠皱着眉头，“喵呜——”照锅台下卧着的猫踢了一脚，不耐烦地嘟哝着又去了。
花期已过，绿叶如海，风尘不动时，林子里悄无声息。地边的河水在汨汨流淌，那里隙地上的金针菜花儿黄得耀眼，蜂儿，蝶儿们都到那边忙去了。因为都是矮化树，想见林里的人非得弯腰。小翠俯身看去，只见她姐和甫生背朝她在那头地埂上依着，甫生的一只手揽着她姐的腰，她姐的头靠在甫生肩上。“不吃拉倒！”小翠不知怎开口，只在肚里骂了一句。回去吧，不行。大声咳一声吧，不妥。扔一块小石头过去，那更不行了。且又一见人家那份亲密样儿心里顿时酸酸的。想来想去，豁出去了。“喂——姐姐，姐夫，回家吃饭吧，光亲嘴不吃饭不行呀——”
话音一落，赶紧就跑，离了他俩的视线后，小翠停下来，拢了拢头发，脸红心慌，觉得又解气又好笑，还有一丝淡淡的烦恼像脸上粘了蛛网似地拂不去。
两地时，短信不绝。后来觉得只有情书才能互述衷肠，便写起了情书，甫生写道“小兰：杏花比不过你的笑脸，杏林里有你的芳踪，记得否？你我携手看杏花，双双肩头落如雪……”小兰写道“甫生：我们的爱情同着杏花一齐绽放，小兰的爱地久天长……”
情书像美酒让小兰陶醉，而现实又让她心乱。恋爱期间进了几回城。“走过路过，不要错过！”听见甫生在商言商，高声大气的声声叫卖，看见他卖铁件时正逢脸上痒痒，揉鼻鼻黑，搔腮腮污的忙碌形象，再看街上走过脖白耳净的机关男女，不禁黯然伤神。
这期间，臭小催过甫生“婚也不订，夜长梦多……”甫生笑他“你不懂爱情……”臭小只得“唉噫——你才——”
不觉又是一个春天，在杏花刚开的那几天，小兰的手机就不通了，他打小翠的电话“你姐怎么了？”小翠唉了一声后，有点无奈地对他说“她给你写信呀”甫生信以为真，以为只有文字才适合表达那种细腻的感情。加上又病了几天，直到杏花将落时，才来了张庄。
当他一见虎子老头大门上贴着两张红喜字，推门不开时，脑袋里哄一下意识到“变卦了，”踉踉跄跄往村外跑去。
果然，又见杏花开，不见小兰在。老头一脸怨气对老太太说：“你交待人家吧，我开不了那口。”又向甫生解释：“这事不赖我，都是她娘母们的主意。我说使不得，就不听。”老太太不好意思地说：“甫生，小兰结婚已七天了，临走时她给你留了封信，我一直带着。”信纸在他手中像招了风那样抖着。
“甫生哥：对不起，我走了，上个月，城里有人来订树苗，在林间拍照时，邀我陪照，那个青年说他在政府工作，父亲也是领导，能安排我到中学当教师。我整夜无眠，在诀别爱情的痛苦和找到工作喜悦的岔道口前仿徨。是对还是错？恍惚悟道：在市场经济的天空下，不可能有牛郎织女式的爱情。假定喜儿逢今，恐怕也会投进黄世仁怀中，而不为大春躲进山洞。”这是她的话吗？她的海誓山盟呢？甫生简直不敢相信自己的眼睛。“我走后，还有小翠，我和她谈过，她也很爱你，你不会寂寞的。小兰。”臭小呢？为什么领我相的是小兰，又变成了小翠，我的爱情呢？面对张庄这一家三口，他忽然感到自己成了一条鱼，让这张网倒出来，又让那张给网住了。回！说啥也不了！想到村里还有他一套林果系教材时，说，“取我的书。”
四个人回了家，小翠给拿出书来，甫生接过正要走。老太太端过茶来，说，“甫生，别怨小兰，她念了会儿大学，也想找个好工作。我当时也提过小翠，人家要大专文凭的。俺老两口都是庄户人。门没门，路没路，不这样调换一下，你说，有啥办法？”
一阵话，弄得甫生没了主意。愣在那里，默然无语。小翠此时想，莫非看不起我这个初中生，她忽然开口道：“姐夫，叫惯了，让我还叫你一声姐夫吧，你别把我小翠看扁了。”说完一拉衣厨门，里面是一排排书籍。“我暗中也追着呢，这是俺姐念过的书，我全收留了。你别以为我文凭没你们高，赵树理上过大学？华罗庚上过大学？我小翠文化程度不高，在你们面前好像低三分，等我自学完这套教材，说不定比你们还要高出一头来呢。”甫生一瞥，整整一套中文系本科教材，《古代汉语》《现代文学》《美学》《中共党史》《中国通史》……最上面那层也塞满了书，看样子，她真在追。
不过，再怎么说，这事也让他心乏意疲。又要起身时，“姐夫……”小翠嘟着嘴嘤咛了一句，让他又坐了下来。他与她一对视，不知怎地忽然心乱如麻。
“你得多教我点儿，少教她点儿……”
“为什么？”
“不那样，怎能找平补齐呢……”
仿佛小翠那温香的口气又在耳边风儿风儿地吐息，仿佛小翠往日挨近他时，身腰那一摩一擦之间，也让他心跳不已的感觉，和他戏昵打闹的娇姿又重现眼前。
“甫生，就这么办吧。这事怪我，也不怪我，太让人为难了。小兰走了，还有小翠，你叫人说说我的姑娘，谁比谁差？”见甫生一抬头，小翠不好意思地抿了抿鬓发，站着不走，只低头垂眉两手绞弄着肩上搭过来的辫稍。随着挂钟的秒针，铮，铮转了一圈又一圈，甫生的脸色也渐渐恢复过来。他嘴忽张了一下正要开口，老太太道：“好孩子，什么也别说了。”转过头来吩咐小翠，“愣什么，给你女婿上街割肉去！”
“哎，哎——”头一声哎短促，那女女儿好好像从梦中惊醒，二一个哎时，喜滋滋之情分明已是满满的了。小翠长辫一甩，噔，噔，噔跑出去了。
经了一场场风雨，张庄的大杏熟了，叶里藏不住了，熟了的杏儿露出了半个脸蛋儿，黄白的是白水杏，橙红的是红檎，底儿桔黄，向阳紫红的是沙金红……各式各样的杏，压得这沟里，坡上的树，千枝万枝地垂着，有的生怕压断，还支了杈丫。林间矮矮的寮棚前后，堆满了一箱箱的杏，纸箱上印着的那两个农家姑娘。多像小兰和小翠啊。路边，摆摊设点的婆姨们，微笑着迎接每一个购杏的人，使得过“大杏节”的游人们只好目不旁视地走，因为稍微一瞧她们那摊子，立时就会惹起一片叫卖声，“尝吧，买吧，来，来，来……”杏熟的时候，怎么就来了这么多人。
“大杏节”让张庄沉浸在喜洋洋的气氛中，卖杏儿，买杏儿都在这几天，杏树夹道的乡路上，来的是空车，走的是满载。一箱箱，一车车的白水杏儿，骆驼黄，红榛，白玉，史孜尔达拉斯……从这里走向四面八方后，外面的人就诧异。“哪儿产的杏儿这么大，这么好吃呢？”“张庄！”于是，张庄就有名了，好像张庄就出大杏儿，杏儿一卖出去就不忙了。
真的不忙么，不，大杏儿走了之后，往年，虽然枝头空了，林里静了，张庄人还在忙着——烤杏干，做杏脯，乡里，村里的干部更在忙着做远景规划。今天，虎子老头家比谁都忙，大门天刚亮开了就再没关过，人来人往，借炊具的，洗盘碗的，正房迎客，南房做了库房，有了差事的跑出跑进，当下没事儿干的，打开了扑克“有事叫我们”。“哎——来一个贴对联的！”对联刚一贴上，就招来一伙人看，“杏花源里结良缘，张庄村前迎佳婿”横批“杏为媒”“好！好！”
“呯，呯，呯！”有人敲窗“虎子哥，你看，村长领着谁来了！”正和客人拉话的虎子老头赶紧跳下地往外走，来人朝他一伸手“你就是虎子大伯，恭喜，恭喜！”村长介绍“这是王乡长，在咱村开会，听说你女婿是林果系的高材生时，特来贺喜”
“啊！进家，进家！”
“给领导上茶——”
“谢谢，谢谢！”
“喝吧，喝吧！”
乡长来贺喜，让今天的喜宴增光不少，助忙的人干得更起劲了。
“乡长，有什么指示，”倒茶的小青年很会说客套话。
王乡长笑了笑，没回他的话，只对虎子老头说“大伯，你办了一件好事，和农大林果系的高材生联姻，等于为咱们乡引进一个人才，我今天，一来贺喜，二来呢，要鼓励鼓励他小两口，学下的本领有用呢，水果要做成大产业，没人才不行，咱们乡欢迎你女婿。”
“咚，叭——，咚，叭——”吉时已到，爆竹响起，第一声在院里，第二声上了高空，有张庄村后的大山做背景，爆竹声亮而辽远，蓝天下，一朵朵轻烟在空中绽放如花，一片片红红的纸屑纷纷扬扬地飘了下来。
拜人时，司仪喊了一声“拜姐夫——”小翠不知正想什么竟给甫生点了一下头。周围看红火的人哄一声全笑了，司仪说“有点乱，有点乱，那位是你姐夫，这位才是你的新郎”话音一落，大家发现小兰，小翠脸上都飞上了一层红霞。不过，还是小兰红的厉害。连脖子都像用胭脂染了。
（注：此小说中描述的大学生凭关系分配工作是以前的现象，现在已改为逢进必考，没此状况了。
（作者 程守业 系县作协理事）
图文编辑：侯常新