近江牛世间美味，松喜屋百年传奇
说到最极致的牛肉，大家首先一定会想到日本三大和牛：松阪牛，神户牛和近江牛，虽然日本很多地方都出产质量极高的牛肉，比如米泽牛，飞驒牛和佐贺牛等，但是传统上大家还是约定俗成，公认三大和牛为最高级。多年前的一个深秋，红叶纷飞时节漫步琵琶湖畔，对美味绝伦的近江牛印象深刻，秋去春来，时光荏苒，再次来到近江牛的故乡滋贺县，追寻记忆中的那份美好。
上午在日本著名的赏樱名所三井寺欣赏完雨中绽放的樱花，乘坐京阪电车前往大津，探访一家具有传奇色彩的百年老店。
复古的绿色火车非常可爱，雨后的站台非常安静
京阪电车大津线四座车站刚刚改名，突出了日本的象征琵琶湖和世界遗产比叡山延历寺
唐桥前站位于滋贺县首府大津市郊外濑田川河畔，因为日本三大名桥之一的濑田唐桥而得名，大津一带是以京都为中心的日本民族和文化发源地的一部分，关于日本三大名桥之一的濑田唐桥，请参考李商隐游日本之滋贺石山观濑田夕照，琵琶湖畔赏近江八景
漫步古色古香的街道，雨后空气清新，车水马龙
这座古朴典雅的漂亮建筑就是今天要探访的近江牛松喜屋牛本店，简称松喜屋。松喜屋由西居庄藏创立于明治初年，使近江牛闻名日本各地。1883年，松喜屋在东京银座隆重开业，成为日式牛肉火锅的代表。如今，西居家的第四代经营着眼前的松喜屋本店和京都市中心河原町的四条店，按照我的经验，如果条件允许的话，这类百年老店还是要尽量光顾本店。跨越明治，大正和昭和三个年代，松喜屋一直为宫内厅提供日本天皇食用的近江牛，一直以来是日本全国闻名的近江牛老铺。
这座小楼是近江松喜屋牛本店和株式会社松喜屋所在地
松喜屋在一众传统古屋当中非常出众
入口处挂满五颜六色的花篮，都是各界人士赠送，把入口处和庭院装扮得华丽而浪漫
入口处有一坛著名的传统近江地酒，供客人品尝，我第一次来，没好意思喝
如今这座豪华小楼的一层是铁板烧餐厅，二层是容纳近百人的传统风格宴会场，可以品尝寿喜烧和石烧等其他传统近江牛料理，三层是个室和特别室，也就是包间，两个特别室和四个个室全部以琵琶湖命名，分别是：湖镜，湖澄，湖椿，湖葵，湖风和湖城，风格上是传统日式和西洋风格相结合，特别是浓郁的古近江国传统元素，比如琵琶湖畔的茶道，琵琶湖面的风，琵琶湖畔古城墙，织田信长的湖畔安土城等不同主题，具有一种令人惊叹的传统美。
铁板烧在日本是最高级形式的料理之一，关于日式铁板烧的起源和我心目中的最佳铁板烧，请参考李商隐游日本之冈山城下町味觉盛宴，桃太郎故乡难忘回忆和神户港前极品牛排，东方高空完美餐厅
在服务人员的指引下，如同走进一座豪华的艺术宫殿，空间极其广阔宏大，最震撼的是一整块巨大无比的铁板烧设备，不仅前所未见，我相信应该也是日本之最。除了高级铁板烧餐厅普遍具有的豪华氛围和浪漫情调外，所有客人围坐在能够容纳31人的日本最大级铁板烧设备前，显得轻松而舒适，有一种特别的亲切感。
各种顶级佳酿应有尽有，在日本是顶级铁板烧餐厅的标准配置
高级的铁板烧设备在日本非常昂贵，如此巨大的一整块绝对价值惊人
装修极具艺术感，所有客人围坐在一个巨大的长方形铁板前，气氛非常温馨
墙上的艺术作品和高雅的钢琴，漂亮的盆栽为浪漫的餐厅增添了浓郁的艺术氛围
身后的近江牛铜像非常可爱，代表着近江牛协会的权威认定
当然是选择招牌的近江牛铁板烧套餐了，有不同部位的牛排可以选择，分为100g和150g两种规格，最高质量的近江牛和百年老铺都非常难得，当然是选择150g啦，下午回大津后绕着琵琶湖岸公园跑一圈就好。
大理石台面豪华而舒适，有一种历史的沉淀和老店的气质
近江牛是公认的日本顶级和牛，也是具有400多年悠久历史的日本最古老品牌和牛，滋贺县是近江牛的故乡，因为古称近江国而得名。滋贺县内拥有日本最大湖泊琵琶湖，距离京都比较近，而在日本，江具有湖泊的意思，故名近江国。而静岡县的浜名湖因为相对距离京都较远，所以那一代古时称为远江国。近江牛品种上属于黑毛和种，最特别之处是饮用琵琶湖的水。这就比传说中喝啤酒的神户牛要更加传奇了，琵琶湖是日本最大湖泊，自古以来就是和富士山并称的日本之象征。近江牛的特点是肉色亮丽，肉质细腻柔美，不同于松阪牛的清香淡雅和神户牛的肥美浓郁，有一种特别芳醇的肉香。
铁板烧师傅非常热情地把为我准备的近江牛展示在我面前，请我拍照留念
最高等级的特上近江牛沙朗部位，雪花和霜降极其漂亮，代表着日本和牛的最高水平
客人以附近街坊邻居居多，不过也很贴心地备有中文菜单
铁板烧作为高级料理有一个很重要的特点就是美味客人有一个专属的铁板烧师傅，名店的师傅都是功力深厚，技艺高超。我面前的这位铁板烧师傅幽默风趣，英语也比较流利。
等到铁板预热以后，还是先炒蔬菜，技艺精湛，蔬菜的清香扑鼻而来
松喜屋的特色是将最高品质的近江牛肉使用日本传统食品传统加工技术用古法在低温环境下熟成后，将口感升级到一种极致的境界，低温熟成正是松喜屋的招牌秘技。
近江牛的雪花和纹理美如艺术品
近江牛在极高温度的铁板烧灸烤，散发出迷人的香气
金黄酥脆的蒜片具有浓郁的蒜香，是我最喜欢的
套餐的前奏非常丰富，不想喝酒，就点了一杯冰红茶
蔬菜沙拉选用滋贺产各种野菜，五颜六色，营养丰富
秘制牛排酱有一种浓郁的香气
松喜屋引以为豪的泡盐非常有特色，可以完全释放出近江牛的鲜美口感
芥末是我最喜欢的调料，松喜屋用的是深色黄芥末，充满法餐元素
欣赏技艺高超的师傅制作铁板烧是一种视觉享受
师傅问我要什么熟度，我个人比较喜欢Medium Rare,不过出于礼貌，我一般会请铁板烧师傅根据他们的经验来安排。今天的师傅说他推荐的是Medium Rare,但是端上了以后据我观察，视乎比Medium Rare的熟度略高。
摆盘和食材搭配只能算不错，距离顶级水平还有明显差距
蒜片是铁板烧非常重要的部分，不仅香脆可口，还可以起到清口的作用，释放牛肉的香气
牛肉的熟度看起来稍稍有点过，那种难以描述的美丽颜色没有出现
最高等级的近江牛沙朗牛排经过铁板高温灸烤之后散发出柔美的光芒和迷人的香气。分别搭配牛排酱，黄芥末和泡盐迸发出三种完全不同的绝妙口感，非常精彩。
秘制牛排酱口感咸鲜浓郁，正好搭配牛排的原味
手打黄芥末很好地中和了牛排的肥嫩口感，味觉上达到平衡
泡盐有一种Cream和Cheese融合的醇厚，和近江牛的浓郁香气完美融合
铁板牛排的最佳搭档当然是一碗美味的大米饭和热腾腾的味增汤
味增汤香醇可口，酱香浓郁，很好的平衡了牛肉的肥美
近江米可是远近闻名的美味，绝对不要错过
近江牛沙朗牛排入口即化，对味蕾有明显的冲击，配上黄芥末和米饭是无上美味
配饭的咸菜也是店家自制，非常好吃
餐后的咖啡和水果也都非常美味，为美味的近江牛之旅划上圆满的句号
客观地说，这家百年老店的优点非常明显，缺点比较隐蔽，除了百年老年特有的气质，历史和情怀之外，最大的亮点一是日本最大级的铁板烧设备，身临其境才能感觉到那种震撼，二是最高等级的近江牛体现了百年老店和曾经御用名店的实力，这种档次的近江牛绝不是随处可见，其他元素比如服务，氛围和环境等都无可挑剔，总体上可以给予非常高的评价。美中不足的还是牛排的熟度，如果说把Medium Rare量化为三分熟的话，那么今天的牛排实际上是四分熟，介于Medium Rare和Medium五分熟之间，虽然口感上依然入口即化，肥嫩无比，入口时也有一种非常强烈的冲击感，时间仿佛凝固，味蕾仿佛完全停滞，那种绝妙的口感很难用语言来形容。近江牛灸烤后的也能见到粉红的肉心，但是那种色彩上毫厘之间微妙的差距还是让我有一些失望，问题出在师傅的技艺和经验上，距离日本的顶级铁板烧师傅是有一定差距的。
美味绝伦的近江牛伴随我度过了琵琶湖畔那个慵懒的午后，温暖的阳光洒满濑田唐桥，成为那个春天关西之旅难忘的记忆。如果有一天，我再次回到琵琶湖畔，也许还会再次走进这座传奇的百年老店，因为每次滋贺之行那种无处不在的东方传统美和深厚的文化沉淀令我难以忘怀。
今宵离别后，何日君再来？