技术的递归结构

技术是什么？

技术，是一切还没有运行完好的事物。

艾伦·凯说，“技术，是你出生后发明的任何东西。”

在这个定义下，汽车、冰箱、晶体管、尼龙，这些在我们的眼中都不是技术——只是普通的旧事物。但它们曾经是我祖父眼中的技术。

同样的逻辑，光盘、网络、聚脂薄膜、手机和GPS对我来说是真正的技术——但不是我孩子眼中的技术！他们将有自己的技术，刚刚发明出来的技术。

丹尼·希利斯说，“技术，就是一切都还未起作用的事物。”

这个定义蕴藏着这样的洞见：成功的发明将从我们的意识中消失。

电动马达曾经被称为技术——它们那时很新，还没有运行那么完好。

随着电动马达技术的发展，它们似乎消失了，即使它们数量上激增了，并嵌入到了我们的家庭和办公室里。

它们完美地、默默地、不起眼地运行着。所以，它们不再被称之为“技术”。

所以，德国哲学家海德格尔提出，严肃说来，“技术并不像机器一样”，他认为技术是“取消隐藏”，是显示，是机械体现出的一种内在真实。

但确实如此吗？技术就是一切还没有运行完好的事物吗？

来看一本奇书。

1978年，侯世达以他最欣赏的三个痴迷于递归的天才为名，写就了一本有关递归形式的书，《哥德尔、艾舍尔、巴赫——集异璧之大成》（Godel，Escher，Bach）。

这本荣获普利策奖的著作，探索了这样一种系统的特性：在这种系统里，系统会把自己的输出重新归入系统自身，创造出新的事物。

必有一个系统包含了所有的系统。

必有一种形式包含了一切形式。

必有一种控制控制了所有控制。

必有一种组织方法组织了所有的组织。

证据的结构必然可证。

类型的类别必然会归入某个类型的类别。

是不是什么东西都有元呢？那么有元的元吗？

正如威廉·詹姆斯所言的那样，创造的浮屠之上，必有一只乌龟，被另外的乌龟踩在背上。

宇宙在最大的尺度和最小的尺度中都有和量子力学相似的不确定性，这也是一个非常巨大的递归循环的例证。

技术，也是这样一种递归的创造。

在查尔斯·达尔文之前，自然历史研究的也不过是陈列于玻璃容器中数不清的标本——没有一个将生命纳入其中的组织框架。

生物学，不过是“一个又一个生物”。

而达尔文则用进化论为这场无尽的有机体阅兵仪式引入了逻辑。

如今，我们在技术上处在相似的处境。尽管我们周围有数百万种不同的发明，我们却没有好的理论去理解它们。

我们倾向于把技术世界看作数不清的新玩意儿的展览。

对我们大多数人来说，技术，仅仅是“一个又一个物品”。

我们许多人倾向于认为技术是“你出生后才发明的一切东西”，或者技术是“尚未起作用的一切东西”。

仿佛只有新东西才是技术。

从历史长河的角度来看，技术当然包括旧发明，就像钟表和杠杆，还有非常管用的古老原材料，比如混凝土和砖。

我们生活中的大部分技术是在我们出生很久以前发明的。

一般技术还包含我们通常看不到的“无形的东西”，比如日历、记账原则、法律和软件。

它包括像社会组织和城市一样的大型复杂事物。

技术就是这样，古老，无形，大而且新——技术就是由我们的心智所发明的累积性用途。

所有这些技术一道构成了一个相互影响的整体，这个整体很像技术生态系统。就像生命本身一样，这个整体系统显示出其组成部分所不具备的习性。

未来的技术会更加复杂，更加多样化，更加专门化。

这种技术观给我们一个黯淡而又深刻的认识：生命本身不是理想国，技术也不是。

每一个新发明所带来的问题几乎与其带来的解决办法一样多。

实际上，当今世界的大多数问题都是由之前的技术造成的，而明天世界的大多数问题也将由今天我们仍在发明创造中的技术引起。

从长期来看，技术给了我们更多的差异、多样性、选项、选择、机会、可能性，还有自由。这便是进步的定义。

技术可以开发人类的才能。

如今在世界的某个地方，有一个已经出生的男孩或女孩，他们这一代的莎士比亚，正等着我们发明他们的技术。

直到我们创造了他们的工具，他们才能发现和分享他们的天才。

与仅仅发明新玩意儿相比，我们正参与得更多。当我们创造和使用技术时，我们实际上参与了某个比我们自身更大的事件。

我们扩展着创造生命的那同一种力量，加快向未来进化的速度，我们增加着一切的可能性，为我们，我们的孩子，为了整个世界。

心归航，再启航

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