正常的双侧椎动脉管径基本相同。他们于延髓的腹外侧行向前上内方，至延髓腹侧上缘处，两侧的椎动脉相遇，汇合成基底动脉。文献报道正常人左、右椎动脉的横径通常为3.6~5.0mm。了解椎动脉管径的临床意义是，当两侧椎动脉的管径相似（图1），特别是两侧椎动脉内压力相似时，可以保证基底动脉分布区血供的稳定。在基底动脉内，来自两侧椎动脉的血流是相对独立的。
A.TOF MRA MIP图像；B.A图黑白反转效果图像。左、右椎动脉的管径（箭）基本相同。两侧椎动脉的管径对称者仅占26%，不对称很常见。其中，左侧椎动脉管径较右侧椎动脉粗大者约占42%，右侧管径较左侧粗大者约占32%。但如果相差很大（图2）或出现一侧椎动脉缺如，则具有临床意义。两侧椎动脉的管径差异很大且同时参与基底动脉组成时，可能使基底动脉的血供不稳定，甚至形成颈椎病及缺血性脑干病变。在突然转头或转颈时，因椎动脉和寰椎密切接触，直径较小的椎动脉可能出现一过性血流量减少，引起椎-基底动脉系统缺血的症状。
颈部血管TOF MRA检查。A.前后位TOF MRA重组图；B.TOF MRA局部放大图。右侧椎动脉（箭）较左侧细小。此外，椎动脉与颈内动脉不同，他在颅外段有多个分支并与其他的动脉相交通。一侧椎动脉的颅外段狭窄时，由于代偿机制常不会引起梗死相关症状。但是，较细椎动脉的颅内段易受颈椎骨性关节病的影响。当对侧椎动脉的血流不能有效代偿时，可能造成延髄梗死或缺血改变。两侧椎动脉的血流压力不平衡还可能在基底动脉内形成涡流，后者损伤血管内膜，使血栓易于形成。尤其当脑底动脉环的后交通动脉或颈内动脉有病变时，狭窄的椎动脉可能形成脑内动脉窃血现象，后者常导致对侧的椎动脉或颈内动脉系统缺血。
参考文献
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