大国崛起-日本
沿地球上最深的马里亚纳海沟北上，在浩瀚无际的太平洋西北角处，自东北至西南分布着一列弧形的岛屿，与亚洲大陆隔海相望。这就是“太阳最先升起的地方”。
它，就是日本。
日本历史的形成在很大程度上受到地理位置的影响，这一点与不列颠群岛颇为相似。但日本比不列颠群岛更加与世隔绝：日本列岛离大陆 115英里，英吉利海峡却只有21英里宽。因此有人说，日本既离大陆非常近，近到足以从伟大的中华文明中得到益处；又离大陆非常远，远到可以随意选择和拒绝。在近现代世纪大舞台上，最早实现工业现代化的西方国家是不列颠群岛上的英国，而在东方，最先成为工业化国家的恰恰是地处欧亚大陆东北端的日本。两个同为孤悬海外的列岛国家，创造了人类文明发展进程中的又一个惊人巧合。
崛起的根本原因――向强者学习
日本被普遍认为是一个善于学习和借鉴的民族，历来是一个喜欢与强者为伍的国度，这为它带来了无限的机会，成功的抓住这些通过自己努力而来的机遇迅速的发展起来，成为仅次于美国和德国的经济强国。
1中国的学生，日本与中国隔海相望，在中国五千年悠久的文明的光环之下，古代的日本人表现出一种谦卑的学习态度，无论是国家制度还是民族习俗，他们都积极的仿效，通过不断的吸收和融合逐步形成了日本特有的民族文化，而中华文明一直都是它汲取智慧和养分的重要源泉，这对日本的政治制度、法律、宗教、教育、文学、艺术、历法以及衣食风俗等各方面都产生了广泛而深远的影响，为推动日本社会的发展提供了大大的帮助。
2.向西方学习，在鸦片战争被英国用炮火打开国门的中国对一直以来以中国为伍的日本人一个深深的教诲，日本开始着眼西方，通过对西方国家的考察，他们意识到和大洋彼岸国家之间的差距是如此之大，于是一股西学潮迅速的蔓延整个日本，通过明治维新，日本学习西方的制度、技术、科学，提高了国家的生产力，促使日本走向工业化道路。
日本就是通过心中充满了对获取知识的渴望和不断向强者学习的态度一步一步崛起。
明治维新――由上而下的改革
明治维新是日本从一个濒临亡国走向称霸东亚的转折点，在幕府闭关守国二百年后，明治政府开始全面的学习西方的东西，从教育、思想、观念甚至生活习惯等方面进行全面彻底的变革，一洗封建时代的落后思想，令日本走向现代化。在明治维新过程中有两个重要的措施：
1.文明开化，在对西方国家的考察过程中，明治高官倍感培养人才的重要，于是明治政府开始高度重视和大力支持教育工作。据统计，明治维新所颁布的各种法令中，内容有关教育的数量最多。更重要的是，这种尊重知识、重视教育的良好风气得到了发扬。
2.殖产兴业 即通过工业的发展、经济的振兴来提高国家的综合国力，它更多地是需要从物质层面使日本的实力得到了加强。这是国家兴盛的基础，但由于本国的资源缺乏，技术落后，因此明治政府施行了“拿来主义”的做法，通过从欧美先进国家引进技术、设备、聘请专家和派出留学人员，迅速提高了本国的工农业生产水平。
这是一场由上而下的改革，变革的压力来自外部，而不是本国自身发展的必然结果；变革是由精英阶层推动的，自上而下进行的；在变革当中，国家政权起到了异乎寻常的作用，而建立一个愿意推动变革的强大的政权是实现现代化的主要任务，这也是明治维新能够成功实施的基础。
1840年中国鸦片战争爆发，日本举国震惊。天朝大国顷刻崩塌的命运使日本充分认识了欧美列强的威力和锁国政策的局限。许多有识之士疾呼：“虽为外国之事，但足为我国之戒。”两年后，幕府废除了“异国船只驱逐令”，并吸收改革派的意见改进炮术，加强武备。鸦片战争给日本民众敲响了警钟，他们积极寻求维新图存的良方。在中国几乎无人问津的《海国图志》却在日本备受推崇。但日本寻求自保的脚步还是慢了许多。4条美国黑船的不期而至，扣开了日本紧闭的大门，也惊破了看花众人的美梦。远离，在多彩通商请求均遭拒绝之后，每个决定借助武力打开日本的国门。
开国之初的日本，幕府的昏庸无能以及一系列不平等条约的相继签订，使原本就十分严重的社会矛盾更加激化，各地农民起义和城市贫民的反抗斗争日趋激烈。在这样的背景之下，一大批改革派武士挺身而出，为国家的命运奔走呼号，逐渐成为改革运动的领导力量。1868年9月8日，日本新政府改年号为“明治”，定都江户，并改称东京。从此，日本开始了“明治维新”的历史。
从新政府成立到地税改革的完成，明治政府仅用了10年左右的时间就基本实现了对封建幕府体制的破旧改革。尽管这些改革还不够彻底，也遗留了很多问题，但对于日本自身的发展而言，其积极因素无疑是占主要方面。它为日本迅速走上资本主义的道路扫清了障碍。日本的改革者甚至破旧更需立新的道理，因此，在打破旧体制的同时，这些民众的精英分子也开始了探索强国之路的新的实践。
1871年12月23日，经过精心准备之后，以太政大臣岩仓具视为特使全权大使的日本使节团登上了美国公司的轮船，从横滨出发奔赴美国和欧洲。使节团成员共有48人，几乎涉及政府机构中的每个重要部门。当轮船在礼炮声中渐渐离开海岸的时候，出访的人们长久地伫立在甲板上，远眺着美丽的富士山，心中充满了对获取知识的渴望和对日本未来的美好憧憬。
以欧美之行的收获为基础，木户孝允等人提出了“文明开化”、“殖产兴业”、“富国强兵”三大政策，作为指导国家建设的总方针。这无疑给日本的发展指明了方向，一幅精心描绘的宏伟蓝图就此展开在日本面前。
从古至今，日本国家政权的性质先后经历了奴隶社会、封建社会和资本主义社会3个阶段，但作为政体表现形式的天皇制却始终保持未变。天皇制因此成为日本政治的最大特点之一。实际上，在历史沿革的过程的转变，日本天皇制作为一种国家权力的运作形式，也经历了从古代到现代的转变。因此，了解近代日本人海战是分析近代日本发展历史不可缺少的重要内容。
武力扩张
随历史地前行，甲午战争后，素有扩张倾向的日本随着经济和军事实力的不断增强，侵略野心日益膨胀，为了实现称霸东亚的狂妄梦想，日本动员一切力量甘冒与美英等帝国主义列强发生冲突的奉献，对亚洲近邻发动了一系列的罪恶战争，最终走上了武力扩张、争霸东亚的不归之路。
1928年，日本侵略者炸死了奉系军阀张作霖，制造了“皇姑屯事件”，希望借机推动“满洲独立”，大道鲸吞东北的目的。但身背国仇家恨的少帅张学良，不顾日本的百般威胁和拉拢，毅然选择了东北改旗易帜，挫败了日本肢解中国的企图，最终导致了田中内阁的垮台。不久，资本主义经济危机爆发，日本国内经济困难，阶级矛盾尖锐，这给了军国主义势力大显身手的机会，法西斯力量阶级登上了日本的政治舞台。
随着第二次世界大战的结束，日本的侵华战争也随之结束。侵华战争初期，日本侵略者们从以往的经验出发，狂妄地认为：两个月内就可以结束战争。但毛泽东则指出：时至20世纪30年代的日本帝国主义，由于内外矛盾，不断使得它不得不举行空前大规模的冒险战争，而且使得它临到最后的前夜。战争的结果，灭亡的不会是中国而是日本帝国主义的统治集团，这是无可逃避的必然性。事实正如毛泽东所预见的那样，日本的侵略激发了中华民族蕴藏的巨大潜能，为了挽救民族的危亡，千百万中华儿女展开来艰苦卓绝的8年抗战，把日本侵占中国、称霸东亚的美梦打得粉碎。在亚洲广大受侵略国家掀起反抗高潮、世界反法西斯形势风起云涌、二美国在珍珠港事件后坚决地加入到世界反法西斯阵营等因素的共同作用下，更加速了日本帝国主义灭亡的进程。
结语
日本，太平洋上的一个岛国，在经历过明治维新后，成功的转变成一个经济实力强大的国家，在美国黑船打开日本大门的那一刻起，日本人想发了疯一样的学习西方人的所有东西，包括技术、文化、制度，最终它脱颖而出、后来居上，迅速具备足以同世界强国抗衡的实力，成为成功实现现代化目标的唯一一个东方国家，确实令世界为之震惊，也着实值得世人认真思考和深入研究。
近代日本的崛起反映出日本民族良好的应变性与变革意识。特别是在外强入侵的危机面前，日本的领导层往往能正视地缘上和传统制度中的不足，勇于割除积弊，积极接受新事物，从而形成一股自上而下的废旧出新的强大推动力量，这是日本战略文化的突出优点，也是日本大战略的成功之处。同时期的中国也有为了国家走向富强的变革，可却都一一以失败告终，从日本人的做法中不难看出差距，这也是中国至今还落后于日本的原因。
日本人是一个“识时务者为俊杰”的民族，它永远都向一个学生一样的向别人学习，在自身变革成功之后，日本民族传统的优越性与危机意识的矛盾结合又会再度打破维持战略目的与手段平衡的理性思维，从而引导日本走向歧途。