摄影: Brian Kushner
相对于其他冬天常见的鸟类，鳾属鸟类有点古怪。它们的运动方式与其他鸟类不同，它们像一个上满弦的发条玩具一样，沿着树干上下左右不停地移动。它们的叫声也不一样，会发出略带鼻音的有趣声音，或某种尖锐的吱吱声。它们看起来也不太一样，有点丰满，长着一张又直又尖的嘴。冬季是观察鳾属鸟类的最佳时机，它们会把大个的种子和坚果塞进树皮，再用尖锐的喙敲碎它们，吃到里面的果实。鳾也会隐藏食物，这意味着它们会储存食物以便以后吃。它们经常把种子一次一粒地储存在松软的树皮下，通常用一块树皮、地衣、苔藓或雪来隐藏种子。科学家观察到，当天气变冷时，鳾会取回并吃掉储存的种子，这意味着它们可能会把食物存储作为一种策略，在整个冬季保持充足的食物供应。在北美洲有四种鳾，每一种都使用一套稍有不同的行为来度过寒冷的冬季。
白胸鳾(Sittacarolinensis)
在冬天，白胸鳾靠混群生存，并利用贮藏来获得稳定的食物供应。这些鸟加入由山雀带领的觅食群，部分原因可能是因为群中有更多的眼睛更容易找到食物，也更容易发现天敌。在冬季家中院内有喂鸟器的人可能会注意到，按照人类的标准，雄性白胸鳾在满是食物的喂鸟器上往往表现得很粗鲁，会把雌性推到一旁。而且白胸鳾还可能会从彼此的储藏室里偷东西。它们会从喂食器朝相反的方向绕行飞到食物储藏处，以避免把旁观者引向它们的秘密种子储藏地。
红胸鳾(SittaCanadensis)
红胸鳾生活在西部山林的北部。这些小鸟通过迁徙到冬季食物供应更为可靠的地区来度过寒冷的月份。在加拿大，红胸鳾每年都向南迁移，不过除非针叶树种子作物歉收，否则南方的种群不会迁移。当这种情况发生时，大量的红胸鳾会飞到最远至墨西哥湾。
棕头鳾 (Sittapusilla)
棕头鳾是几乎只在美国有发现的少数鸟类之一，生活在东南部各州的松林中(巴哈马群岛还有一小部分与世隔绝的种群)。像其他的鳾属鸟类一样，棕头鳾可能依靠储藏食物过冬，但它们也有另一个窍门：它们是少数使用工具的鸟类之一，利用一块树皮作为杠杆撬动树皮寻找食物。这项技能让它们在冬天可以获得额外的食物来源，它们可以把树皮工具从一棵树带到另一棵树，还可以用它来掩盖贮藏种子。
侏儒鳾(Sitta pygmaea)
即使按照鳾属鸟类的标准，侏儒鳾也很小，它们像一个小精灵一样，在西部的黄松树干上爬上爬下，并一直像橡胶鸭子一样吱吱叫。他们社交能力很强，利用这一能力过冬。在寒冷的月份，它们会挤在树上的一个洞里，共同栖息；有时可能有多达100只共享一个栖息地。侏儒鳾通过蜷缩在一起进入麻木状态，让体温降到最低来保存能量，从而能在寒冷的夜晚生存。它们是北美唯一一种将这三种节能机制(栖息在树洞里、蜷缩在一起和进入麻木状态)结合在一起的的鸟类。
摘译自康奈尔实验室<
原文作者: Gustave Axelson
