骆玉明 | 大善大伪：没有人性的“圣人”

有道是：大善必有大伪。一个觊觎更高权力的野心家，往往会小心翼翼、善自掩饰，扮成谦谦君子与积德善人，毕生致力于仁义道德。然而一旦大权在握，便是杀戒大开。因而，“高尚”得不近人情的人，很可能比一般肮脏小人可怕得多。

图 | 友朋会导师，骆玉明教授

天上掉下来的官位

这是西汉末年的事。

话说长安城里有个卖烧饼的，叫做王盛，个子长得高大魁梧，为人却老实懦弱。他每天总是天不亮就起身，烤熟百来个烧饼，提到市场上去卖，赚得几个小钱，养活老婆孩子。

这天运气不好，日头老高了，还有几十个饼未卖掉，只好再等一阵。旁边的摊子是个卖菜的，再过去是个卖狗肉的。大家都没生意，欺王盛老实，拿他消闲。卖菜的说：“喂，王盛，你没找到天书吗?” 王盛不懂，问：“什么天书地书啊?”卖菜的讥笑道：“天书嘛，就是老天爷写给摄皇帝，要他做真皇帝的符，有的刻在石头上，有的刻在铜印上，好些人都找到了，送上去，立时做大官！你也不用卖烧饼了，到河里去摸摸，说不定摸上一个，往后天天吃肉，也不挨老婆骂了！”

卖狗肉的也凑上来：“你也姓王，摄皇帝也姓王，说不定是一个祖宗下来的！等摄皇帝做了真皇帝，姓王的都去做官！老兄，往后我的狗肉全包给你了，好不好?”王盛任他们胡调，只是嘿嘿笑着说：“我是卖饼的命哟！”

又等了半个时辰，王盛看看市上人已稀落，叹口气，提着篮子回家了，心想少不得又挨老婆一顿臭骂。走进泥水满地的小巷子，只见自己家门前围了一群人，有当官的，也有当兵的，吓得他不敢上前，不知闹什么鬼。一旁早有人叫起来：“来了，来了！”王盛看看躲不掉，抖抖颤颤走过去，见中间一个好像是当官的，便要跪下磕头。做梦也没想到，那当官的倒先跪下，给他磕了个头。王盛吓得手一抖，半篮烧饼打翻在地，滴溜溜全滚到泥水里。他兀自心疼那些烧饼，当官的说什么，一句也没听清，糊里糊涂地同老婆孩子一齐被带出小巷，又被推上一辆马车，就往皇城那边驶去。王盛想了半天，问老婆：“莫不是你找到了天书?”老婆也奇怪：“哪来天书?没有啊。”二人不知是祸是福，一直被带到一座大院子里。

好大气派！一重又一重的高房子，漆得崭新，石路铺得整整齐齐，两旁栽着许多大树。王盛问那带他来的官：“这是什么地方?带我来干什么?”当官的说：“这就是您的府邸呀。您不知道，金匮，就是天书上，写了您的名字，要您辅佐新天子治理天下呢！”王盛惊得两眼发直：“真要我做大官了?”小孩子却很高兴：“嘿，做大官啰，吃肉啰！”

一场闹剧的开始

这是前不久的事情：有个叫哀章的读书人，一天黄昏来到高祖皇帝的神庙里，说是有神人命他送一个铜盒子来。高庙的官员打开铜盒一看，不得了，里面藏着一幅图，乃是“天帝行玺金匮图”；还有一封信，乃是“赤帝行玺刘邦传予黄帝金策书”。原来是天帝和汉高祖刘邦的神灵传命给摄皇帝王莽，说他是真命天子，要他明年元旦就即位，改朝换代，新朝的名字，就叫做“新”。图和书信上还写了十一个人的名字，是新朝的辅佐大臣。消息报给王莽，王莽亲自来到高庙，向高祖的灵位磕头，恭恭敬敬接过铜盒，回宫去了，而后就把金匮图、书的事情，诏示群臣和天下百姓。

十一个辅佐大臣，其中八个，原就是朝中最重要官员，包括王莽的堂兄弟王舜，刘氏宗室刘歌等；另外三个，一个就是送铜盒的哀章，另外两个叫王兴、王盛，谁也不知指的是谁，只知道二人的名字合起来是王氏兴盛的意思。王莽下命赶快去找，结果找到一个老头叫王兴，原是长安城管城门的小吏，现已不干了，赶紧请来凑上；“王盛”却槽糕，全长安只有两个，一个是瞎老头，一个是卖饼的。但天命不可违抗，决定请卖饼王盛出来辅佐新朝。真是人间有飞来横祸，也有飞来横福，卖饼王盛一夜之间，变成了新朝的前将军，爵位是“崇新公”。

转眼就是新年，元旦这天，顺应天命，禅让仪式如期举行。巍峨雄壮的未央宫，装饰一新，列侯百官，依次站立。王盛官阶高，就站在御座的下面。只见御座上坐了一个小孩，才四五岁光景，呆呆的眼神，显得很害怕。这就是西汉最后一个皇帝刘婴，因为年纪太小，还不曾正式即帝位，号为“孺子”。旁边坐了一个五十多岁的汉子，嘴大，下巴短，眼睛滚圆，眼球发红，身子臃肿，便是摄皇帝王莽。(按史书记载，王莽身材短小，喜穿厚底鞋，戴高冠，夹衣中填充硬毛，以显得高大。)片刻，礼仪开始，大殿上下，鸦雀无声。王莽站起身来，用沙哑的喉咙宣读给孺子要的策命。大意是说汉朝从高祖开始，为天所保佑，立国已有二百多年，如今老天改了主意，要我做皇帝，不可违抗，特封婴为定安公云云。刘婴不知道发生了什么事，见那么多人站在下面一声不响，如木头一般，这老头叽叽咕咕，像老狗叫，吓得“哇”的一声哭起来。

王莽此时忽然感动，泪流满面，上前拉着刘婴的手说：“古时周公代成王摄政，最终使成王归位。如今我为天命所迫，不能按自己的心意行事，实是可哀！”边说边抽泣，眼泪鼻涕一大把。群臣看着，个个感动，不少人也哭起来。卖饼王盛不知道自己该不该哭，硬挤了半天，也没眼泪流出，只好作罢。有官员上前，将刘婴抱下台阶，放倒在地，教他向已坐到正位的王莽叩头。于是，朝代就算更换了。这一年，算是新朝始建国元年(公元9年)。

偶然糊涂的机缘

这一场戏，要从根上说起，纯粹始于一个偶然而且糊涂的机缘。那是宣帝甘露二年(公元前52年)，太子刘奭最宠爱的女人司马良娣得病死了。她才二十来岁，死得不甘心，临终时对太子说：“妾实非死于天数，乃是宫中姬妾祝诅杀我。”“祝诅”，就是用巫术诅咒，使人生病乃至死，至今中国乡间还有，当时在汉代宫廷中相当流行。太子信了司马良娣的话，从此对自己宫中的女子一个都不理睬。这可把宣帝急坏了。太子还没有孩子，如从此不同女人睡觉，皇家岂不要断后了吗?赶紧同皇后商量，想出一个方法。

一天早晨，太子照例到母后宫中请安，礼毕，皇后像给小孩吃糖似的说：“让你看几个人。”一拍手，从屏风后面走出五个宫女，个个体态轻盈，衣衫鲜洁，如花似玉，有个太监在旁边，指着她们，分别报出姓名、年龄、家庭出身。太子却只想着司马良娣，对其他女人提不起胃口，竟只是眼光冷冷一扫，毫无反应。皇后当面不好问他，待太子出门时，叫刚才给太子介绍宫女的太监追上去，问太子可看上了谁?天晓得，太子竟连一个名字都记不得，但说全不喜欢吧，怕伤了老娘的心，就随口搪塞了一句：“其中有一人不错。”太监再要问，太子已转身走了。这可把太监急坏了，到底是哪一个呢?回复不出，可要倒大霉！

回到皇后处，五名宫女还站在一旁。皇后便问道：“太子喜欢哪一个啊?”太监急中生智，指着一名穿绛红衣服、先前站得靠太子最近的宫女说：“便是她。”皇后顿时欢喜，也不再问，叫人收拾一下，当天把这名宫女送到太子宫中，供他使用。这宫女叫王政君。

太子刘奭早忘了这件事。一天在宫房里，无意间撞见一个女子，漂亮而温顺，却是从未见过的，便问她是什么人。王政君羞羞答答，好些时才说清楚。太子久已不碰女人，看她一副娇嫩模样，突然情致勃发，当下牵入内室，三下两下剥个精光，撒下一片恩泽。说也奇怪，太子后宫姬妾有数十人，其中使用得久的，已有七八年，没有一个怀孕。这王政君一经御幸，立竿见影，第二年就生下个儿子。把个宣帝喜欢得不知怎么是好，亲自给孙儿取名叫“骜”，字“太孙”。所谓“太孙”，就是明白确立他为皇位继承人。

过几年，宣帝死了，太子刘奭即位，是为元帝。又过了十几年，元帝死了，太子刘骜即位，是为成帝。王政君这时便成了皇太后。

显贵氏族中的寒门

西汉几朝皇帝，都喜欢重用外戚。因为外戚既算是自家人，又不像刘姓宗室，容易引起皇权的纷争。成帝即位后，依惯例，任舅舅王凤(太后同母长兄)为大司马、大将军，掌管朝政。又封太后的同母弟王崇为安成侯。几年后，索性把太后的另外五个异母兄弟也一齐封了侯，此时几乎满朝都是王家兄弟子侄。尤其是王凤，权势最重，地方官吏几乎都出于他的门下。成帝性情软弱，曾经想任命刘歆为中常侍，因为王凤不同意，也只好作罢，可见得大舅父的厉害。

王氏一时贵盛无比，一个个比奢侈，赛豪华。金银珍宝，从四面八方献来；家家姬妾成群，奴仆上千；府第宏丽，可比皇宫；歌舞不绝，狗马奔逐；作威作福，无人敢问。从来外戚势力之大，没有到如此程度的。

然而却有一个与众不同的人物，便是王莽。他的父亲王曼，是皇太后的异母兄，但死得早，未赶上封侯。王莽的堂兄弟们，全是侯门之子，富贵尊荣，飞扬跋扈，相比较而言，王莽家就冷落寒酸多了。但不管怎么说，王莽总是皇太后的侄子，要抖抖威风，敲敲竹杠，总还是有办法的。但他并不如此。他生活俭朴，读书勤苦，喜欢结交京城中的名士，而疏远那些游手好闲的贵公子。至于待人的谦虚恭谨，更是有口皆碑。走出门来，就像一个老实巴交的儒生，别人绝想不到他竟是太后母家子弟。对于母亲和寡居的嫂嫂，他悉心照料；对几个叔父，也十分尊敬。大将军王凤生病时，亲生儿子不过装模作样来看看，作为侄子的王莽，却一直侍奉在病榻前。每逢吃药，他都要先尝一口。到王凤病重时，王莽个把月没脱衣服，困了就在床榻前躺一会，弄得蓬头垢面，如同囚犯一般。王凤实在感动，临终前特意向太后和皇帝交托，请他们照看王莽。

太后王政君听了大哥的嘱咐，想到诸兄弟都已富贵，唯独王曼早死，门庭冷落，心中也觉悲哀。于是让成帝给王莽授官，拜为黄门郎。大家看出太后的心思，也确实感到王家子侄中以王莽最为贤明，于是纷纷帮他说活。叔父王商提出要把自己的封邑分一半给王莽，让他也封侯；朝中大臣接连上书，夸奖王莽德行才干俱优，应该重用。因此，王莽在成帝永始元年(公元前16年)封为新都侯，官职升迁到光禄大夫。到此，王莽在兄弟辈中，已经是最显达的了。但他越是爵位高、官职显，就越是谨慎小心，温良恭俭让。家中不蓄财富，倾其所有，赡养宾客，资助名士，交结将相列卿。

声誉扶摇直上

王莽的哥哥王永早死，他的儿子王光由王莽收养，在太学中读书。一天，王莽休假，特地载了羊、酒去慰问王光的老师，就连一齐读书的同学，也各有所赠。以他这样尊贵的身份，如此礼贤下士、平易近人，是很少有的。太学生们齐来围观，那些德高望重却又寒酸相的博士(约等于今之教授）们，更是感动得叹息不止。当时虽没有报纸可以发一条新闻、登一张照片，但太学生全是贵族、官宦人家子弟，这消息自然不胫而走，传遍长安。

又有一次，王莽买了一个漂亮婢女，不知怎么，给那帮堂兄弟们知道了，未免有些风言风语，说是平常装得好看，其实大家还不是一路货?王莽就对别人说：“并非是我要这个女子，而是因为后将军朱子元没有儿子，听说这户人家的女儿都擅长生儿子，我特地给朱将军买的。”当天就把这个婢女送到朱家。

上上下下，许多人得了王莽的好处，都争着给他说好话。至于一帮专靠王莽养着的游说之士，更是奔走不休，口干舌燥，到处宣扬王莽的声誉一天高过一天，渐渐压过了他的叔父们。

但是，当应该有所作为的时候，王莽也是能够当机立断，毫不手软的。太后姐姐的儿子、也就是王莽的表兄弟淳于长，机敏能干，口齿伶俐，很得成帝宠爱，官位在王莽之上，他恃宠骄横，贪赃枉法，无所不为。本来王莽根本不在意这些事情，朝中贵官胡作非为的多得很，他岂肯多说一句，而为此得罪人?但是，当时执政的大司马王根(也是太后之弟）久病，屡次上书要求卸职，而外戚中地位最高、又最得成帝宠爱的就是淳于长，很可能代王根执政，这就使王葬不能忍受了。他派人四处寻访淳于长的劣迹，终于查到一桩足以置淳于长于死地的把柄。

原来成帝有一位许皇后，因为跟大美人赵飞燕争宠，用巫术诅咒，泄露后被废。她一心想要重新得到成帝的欢爱，听说淳于长在皇帝面前说话管用，便通过姐姐跟他联络，送了许多珍宝钱财。宫中皇后的废立，外臣不好随便插嘴，再则赵飞燕又正得宠，连皇帝都怕她，许氏其实是白日做梦。

淳于长贪财，哄骗许氏，答应想法让她与赵飞燕并列为皇后，而且色胆包天，在写给许氏的信中多次用种种下流话调戏她。王莽开始只查出许氏以钱财贿赂淳于长，心知其中必有隐情，便向王根、太后、成帝告发，最后拷问出真相，淳于长便以大逆不道的罪名被杀死在狱中，许皇后后来也被毒死。王莽则由此得到忠直的美誉。王根在请求免职的奏章中，保荐王莽替代自己执政。绥和元年(公元前8年)，王莽三十八岁，终于登上大司马的宝座。

矫情求名，超乎常理

此时王莽的谦虚、恭谨、俭朴，种种美德，并不因为位极人臣而稍有减退，反是愈加增进。一次，王莽的母亲生病，朝中公卿、列侯均派夫人前往探视。这些贵夫人，无不是绮罗飘曳，珠宝耀彩。来到王府，只见一个女人，衣不及地，套裙仅到膝盖，而且色泽素淡，质地粗陋，出门来迎接。众夫人都以为是王家的仆妇，但听其言辞，却以主人自居，大惑不解，问明白后，才知是大司马王莽的正夫人！众夫人个个大吃一惊，觉得王家的节俭，实在超乎常情。

王莽这样竭力克制自己，矫情求名，不能不说是非常费力的。但他辅政仅一年多，由于成帝的去世，几乎前功尽弃。这是因为成帝没有儿子，继承帝位的是定陶王刘欣(成帝侄)，是为哀帝。王政君这时升了一级，称为太皇太后，依然很尊贵。但哀帝有自己的亲祖母和亲娘，也都跟着进宫来，他们自有一个新的外戚体系，等着要掌权。王莽拼命挣扎，竭力贬低哀帝的祖母傅太后、母亲丁太后的法定地位，说她们只是藩王的姬妾，不能同太皇太后相提并论；哀帝既是入继大统，就应该尊奉成帝的母家，不应以个人的骨血之亲破坏国家的大义，想以此为由阻止傅、丁二姓外戚势力的膨胀。然而哀帝是成年即位的，哪里会听他那一套?结果王莽被加上不敬的罪名，遣出京城，去新都侯封邑(在今河南新野）居住。

多年的惨淡经营，眼看就要付诸东流，王莽怎能甘心?他在侯府中闭门不出，暗中仍保持多方面的联系，等待东山再起的时机。这时，他的儿子王获杀死了一名官奴。杀奴，按法律说是犯罪行为，而实际在显贵阶层中，又是常有的事情。通常，无论想个什么法子，都可以蒙混过去。但如果为政敌所利用，也可能成为攻计的把柄。王莽左思右想，不仅要把这可能存在的隐患消除干净，而且要化不利因素为有利因素。他把儿子找来，严厉指责一通，最后说：“我多年克己奉公的名声，岂能为你这不孝子毁于一旦?你自作了结吧！”王获面如土灰，“扑通”跪倒在地，双泪长流，苦苦哀求说：“大人将儿送入官府，依法治罪，也不至于死啊！大人难道竟要杀子以求名么?”王莽拔出剑来，扔在地上，面部肌肉僵硬如石，两眼向天，一语不发。王获见此情景，心冷已极，拾剑在手，恨恨说道：“儿成全大人！”遂自刎而死。王莽便将这案子报了地方官。这种大义灭亲、严于律己的行为，令人们大为震动。自王莽被迫离京后，一直不断地有官吏上书，批评对他的处置，认为是冤枉，此时更纷纷称颂王莽的德行操守，要求将他召回。哀帝既要考虑太皇太后的情面，又要考虑官僚集团的情绪，只好将王莽召回，但也不肯委以重任。这是王莽离京后的第三年。

营造媲美周公的伟大功德

不说天命吧，王莽的运气确实是好。哀帝在位六年，到元寿二年(公元前1年)，竟一病不起，呜呼哀哉。他没有留下儿子；而且，在这以前，他的祖母傅太后、母亲丁太后都已死了。王政君却是始终康健，这时，只有她有资格主持大事。哀帝一死，太皇太后便驾临未央宫，收起了皇帝御玺，派人急召王莽进宫，拜为大司马，总领朝政。权力又回到了王家人手中，而王莽的事业，从此进入了一个新的阶段。

首先需要从宗室中选一个人出来做皇帝。王莽选了九岁的中山王刘衍，是为平帝。九岁的小皇帝当然不能管事，所以要请太皇太后临朝称制，而实际政务，便由太后委任给王莽了。其次是选丞相，王莽选了孔光。此人系孔子后代，已做了三朝丞相，可称是德高望重。而尤其令人满意的，是此人最善于见风使舵、阿谀奉承，凡事没有主见，也不坚持己见，是一件得心应手的工具。王莽为了排除异己，树立亲信，凡傅、丁二姓的外戚及依附于他们的官员，一律免职，迁徙远地。还有一个麻烦人物，就是王莽的叔父王立，他是王政君诸兄弟中仅存的一个。王立与王莽并无怨仇，但他辈分高，与太后的关系近，王莽未免有所忌惮。于是指使丞相孔光上奏，重提王立以前犯过的错误，要求将他遣回封地。

太后起初不答应，王莽劝告她说：“汉家几代皇帝没有后嗣，呈露衰败之象，太后代幼主统政，理当以公正示天下，才可收拢人心。如今以私情违逆众大臣的建议，恐怕要引起动乱！何不暂且遣送叔父出京，日后找机会再召回来，公私两顾，不是更好?”太后想想，也没有其他办法，只好听从了王莽的建议。这样一桩桩做下来，王莽的权力基础，便得到充分的巩固。

下一步，是要继续提高自己的声誉。相传古代的圣人周公代幼主成王执政时，以道德教化海内，天下大治，连远方的蛮族都倾慕不已，纷纷歌须周公的光辉不但照遍中国，而且照遍世界。有一个叫越裳氏的部落，还特地献来了一只代表吉祥的白色野鸡。弄一只白野鸡，并不算太难的事情，在王莽的示意下，益州(今四川的一部分)太守派人到处搜寻，找到一只，又叫了一群少数民族的男女老少，打扮得花花绿绿，前来长安贡献祥瑞。这一边也早有准备，一群大臣联名上书。颂扬王莽的功德，与千年之前的圣人周公一般伟大，所以才有同样的远方蛮族贡献祥瑞的事情发生。

既然有如此伟大的功德，就应该有崇高的称号。周公以“周”为美称，王莽应该称为“安汉公”，同时还应该增加封地，才能顺应天心。

太后面前惺惺作态

谁都知道王莽是一个谦谦君子，他怎么肯轻易接受这些特殊的封赏呢?他就上书说，孔光、王舜、甄丰等四位大臣，同他一起迎立中山王，并制定了国策。请太后封赏他们几位，自己则不用考虑。一个坚决要赏，一个坚决要让，使者来来去去，推推操操，总有四五个回合。到最后，王莽跪在太后面前，眼泪鼻涕一起往下淌，表白自己对于国家的一片忠心，不愿个人有所得。老太太弄不明白这位侄儿想干什么，好在有大臣在边上指点，说是应该先封赏孔光等四人，成全王莽的美意，他才能接受自己的一份。于是太后下诏，给四人已封侯的增加土地户口，未封侯的封侯，并各赐给宅邸。如此，王莽该接受封赏了吧?谁也没想到他还有一手：他只接受了安汉公的称号，并进位为太傅，其他赏赐，一概推辞。他表明心迹说：要等到老百姓家富人足，自己才愿意加赏。这真是一个伟大的心愿！

接着，王莽大做好事：自高祖以来，功臣及诸侯王的后代，凡以各种原因失去爵位的，都加以恢复；官吏年老退休后，发给原俸禄的三分之一；螺夫寡妇、孤苦老人，都由政府给以救济。从此，天下都知道王莽是个大好人，什么皇帝、太皇太后，几乎无人提起。

王政君这老太太，在平帝初年已经七十多岁了，既有个好侄子当政，自己就不大想管事。王莽知道她的心事，便暗示大臣上奏，请老太太不要再过问朝廷琐事，把一切都交给王莽。老太太也乐得清闲，下诏说，以后除了封爵一类的事，都由王莽会同大臣决定。这样，汉朝的大权，就全部转移到王莽手中。对老太太，王莽竭尽奉承之能事。知道她喜欢热闹，不耐烦守在宫里，就找出些理由来，让她经常出宫游玩。老太太坐着舒适的马车，载着金银和一串一串的铜钱，一路游山玩水，看见孤儿寡妇，便随手赏赐，让人给她磕头，高呼万岁，心里觉得很快活。她有一个弄儿，就是专门陪她说笑话、做怪腔、供她逗乐玩弄的小丑角色，是她很喜欢的。一次这弄儿生病了，住在宫外，王莽竟不顾自己的高贵身份，亲自去探视，安排人服侍，好让他给太皇太后解闷。老太太见侄儿如此孝敬，对他当然深信不疑了！

杀一子牵连数百人

至此，各方面的进展都很顺利。但王莽仍有一个忧虑，就是平帝的祖母冯氏、母亲卫氏，都被他阻留在中山王国，一旦入宫，冯、卫二姓外戚得到重用，弄不好又要演出哀帝继位后的那一幕！王莽对此特别警惕，朝臣中有人说平帝年幼，不应使他和生母分离，都被王葬找借口赶了出去。但就是王莽的长子王宇，因为不知道父亲胸怀多么远大，也在担心，恐怕王莽硬不许卫氏入宫，拆散皇帝母子，待小皇帝长大后，必然愤恨王家，而带来灾祸。他觉得应该想个办法劝劝父亲，但想不到，由此引起了一场血腥屠杀。

一天晚上，王莽府邸的门吏看到有人在门前鬼鬼祟祟地走动，忙出去查看。那人慌慌张张，赶紧逃走，却已经和门吏打了个照面，原来是长公子王宇夫人吕焉的哥哥吕宽。

他是王家的亲戚，也常到王家来，为什么在门前这样鬼鬼祟祟呢?门吏心中疑惑，四下察看，发觉门上被洒了一大滩猪血狗血之类的污物，地上也是黏黏糊糊的一片。他吓了一跳，赶紧去报告王莽。门前被泼洒污血，是不吉祥的事情，王莽知后大怒，派人连夜缉捕，将吕宽捉拿归案。

吕宽倒也不是十分惊恐，把缘由一一说清。原来，王宇想劝父亲迎平帝之母卫后入宫，但知道父亲生性刚愎，不易打动，便同老师吴章和妻兄吕宽商量。吴章想了个办法，对王宇说：“你父亲很相信鬼神之事，不如叫人乘黑夜在门上洒上猪狗血，令他生疑。他必来问我事出何因，我便借机解说，劝他迎卫后入宫。”王宇觉得此计不错，就叫吕宽去办。交代完毕，吕宽就请求放他回家。一则这是王家长公子指使，二则用意也不是要诅咒王莽，总是可以宽恕的。

王莽听后，随即招来王宇对证。王宇也无可推托，一一应承。查问清楚，王莽就走开了。王宇、吕宽二人，在侍卫的看押下，忧心仲仲，不知会出什么事。但想来想去，这毕竟是王家的事情，顶多也就是训斥一顿吧。万万没想到，过了不久，就有一批侍卫进来，将二人押送到官府的牢狱中。随后，王宇的妻子吕焉、老师吴章，也都被抓了进来。

还有更想不到的事情。第二天，就有人送了王莽的一封书信给王宇，令他立即自杀。早几年，王莽杀子王获以求名，毕竟王获确实犯了罪，而且当时王莽的处境不好，有可能因王获杀奴之事受到别人的攻计。但他现在为什么又要逼死王宇?并没有发生什么了不起的大事，而且王宇是他的长子！王宇怎么也想不通，但他知道父亲的命令是不可违抗的，无可奈何，喝下毒酒，一命归天。吕焉也被判了死刑，只是她尚在怀孕，要等生下孩子后再处死。吴章被送到长安市中，肢解而死。唯有吕宽系于狱中。

而后，王莽奏告太后，说王宇受吕宽诱惑，交接平帝外家，妄发议论，蛊惑人心，已被杀死。太后按照大臣的意思下诏，夸赞王莽不以父子之情损害国家之事，勉励他继续为国家除害。既然王莽连儿子都杀了，当然他是无私的了，因为他是无私的，所以他可以放手地干；因为他连儿子都杀了，当然有理由杀别人。

这时吕宽的用处显示出来了。经过不断的审讯，他的供词越来越丰富，牵连的人越来越多，终于织成一张大网。结果是：有很多人勾结在一起，企图拥戴帝舅卫宝、卫玄等人夺政，谋害王莽，危害国家。其中有元帝的妹妹敬武公主，梁王刘立，王莽的叔父王立、堂弟王仁，以及其他朝中大臣、地方官吏，共达数百人！总之，凡是对王莽擅权表示过不满，或对王莽进一步篡政可能不利的人，都被网罗一空。王莽杀一儿以堵天下人之口，制造了一场大冤案，从而扫清了障碍。这到底是残忍，还是精明?被诬告的数百人，或自杀，或处死，全国为之震动。人们渐渐看出，王莽志不在小。

新花样层出不穷

此后不久，即元始四年(公元4年)四月，王莽的女儿立为平帝皇后，他就成了汉室的国丈，而不只是太皇太后的侄儿了。这是为了密切他与汉王朝名分上的关系，不再完全依赖于王政君。而这时，平帝只有十三岁。

接着，王莽觉得“安汉公”已经做得太久，还想玩点新花样。王舜等党徒又为他造出一个新官名，叫做“宰衡”。因商朝的名相伊尹做过“阿衡”，周朝的周公做过“太宰”，“宰衡”就是把两者合在一起，说明王莽的功德已经超过历史上最伟大的圣贤。伴随着这个新官号的，是扩大封邑，以皇后聘金的名义赐一亿钱，为他的母亲加尊号叫做“功显君”，封其二子为侯。很自然，王莽又是极为诚恳、非常固执、反复再三地推辞，直到磕头流泪。但这一次，他却推辞不过，最后还是接受了。只是从一亿聘金中取出一千万，送到太后所居的长乐宫，让那些侍候太后的太监们用来供养太后。

紧接着，又有九百多名官员联名上书，依据《周官》、《礼记》等儒家经典，提议给王莽加九锡——九种特殊的仪仗，以表彰他的丰功伟绩。后代权臣准备以“禅让”形式改朝换代之前，都要经过加九锡这道手续，就是从王莽那里学来的。

自平帝即位、王莽执政以来的几年中，由于王莽不断地诛灭异己、培植亲信，凡能体会其旨意、善于阿诀奉承的人，就加重用，无耻之徒纷纷扶摇直上，刚直之士无以容身，政治日益腐败，再加上水、旱、蝗等自然灾害，社会危机已经越来越严重。王莽除了遇到大灾害难以蒙骗时，便吃几顿素食表示节俭和与民同甘苦外，并无多少真有实效的措施(用个人的道德形象来遮掩严重的社会问题，也是中国传统政治的一种恶疾)，相反，他却指使、怂恿手下的心腹爪牙们，想出种种花样，来美化自己的统治，歌颂自己的圣德。这些玩意都很琐碎无聊，不必一一列说。有一件事比较有趣：元始四年，王莽派陈崇等八人分行全国，观察民风，结果带回来总数三万多字的伪造的民间歌谣，全是赞美在王莽的治理下，大家如何幸福快乐。可惜这些歌谣都失传了。这办法也是具有开创意义的，后世一直在用。武则天时代，有地方官吏进献民谣，至今还保存着。大意说过去大家穷得光着屁股下田，如今都穿上了一层层厚厚的衣裳。这也是跟王莽学的吧。中国历来有一种说法，认为从民间歌谣中可以了解政治的情况；但事实是，大凡歌颂性的“民谣”大量出现的时候，政治必然已经潜伏着危机。这恐怕是研究民间文学的人应该注意的。

几年过去了，平帝也长大了，元始五年(公元5年)，他已十四岁。这少年皇帝的母亲，被王莽禁止入宫，他的舅舅们，全被王莽杀死，所以他渐渐懂事以后，难免对王莽怀有怨恨。王莽此时已经准备多年，岂能让他平安长大，接过政权?这年冬天，王莽就在平帝的酒中下了慢性毒药。平帝饮后，顿时疼痛难熬，卧床不起。而王莽呢，一面欢喜，一面装作愁眉苦脸，并且始终不忘记他是周公再世，学了周公为成王祷告、金滕藏策的榜样，教人写了一篇文章，表示自己愿意代平帝去死。祷告完毕，将祷文装在一个金盒子里，放在平帝皇宫的前殿。他还特意谕示几个主要大臣：这事切不可说出去！大臣哪里会误解他的意思?于是到处传扬，说王莽真是和周公一模一样，皇帝病重，他忧心如焚，特意向天帝祷告，恳请以身代死，这种忠心，真是少有！

到底，毒药比祷文有用。平帝苦撑了几天，终于一命归天。这就又要立新皇帝。王莽挑了谁呢?是宣帝的玄孙刘婴，在可选的人员中年纪最小，才二岁！

大善大伪仅一线之隔

就在这时，有官员向王莽报告，说是武功县的孟通在掏井时，挖到一块白石头，上圆下方(象征天地之象，古人认为天圆地方)，上有朱红文字，写着：“告安汉公莽为皇帝。”这就是第一次符命，也就是卖饼王盛等下等人所说的“天书”。大臣们赶紧报告太后，太后说：“这种欺骗天下人的事，不可为！”太保王舜劝太后：“事到如今，已经无可奈何，您也无力阻止了。再说王莽也并不想真做皇帝，只是要摄行皇帝之事，以加重其威权罢了。”老太太也没办法，只好答应。于是下令明年(公元6年)改元为“居摄”，王莽称“摄皇帝”，刘婴为皇太子，暂不即位，号为“孺子”。

从此，符命不断地在全国各地出现，都是命王莽做真皇帝，造符命成了一帮无赖升官发财的捷径。开头所说的那位哀章在长安读书，怎么也读不好，灵机一动，想出造金匮图书的好主意。他的胆子大，把自己的名字直接写在天书上，列为新朝的辅佐大臣之一，居然成功了，一步登天。因为光写一个无人知晓的“哀章”太显眼，又随便捏造了“王兴、王盛”两个讨王莽欢喜的名字。这一来，莫名其妙地把一个看城门的、一个卖饼的带上青云。

王莽即帝位前，派王舜到太后那里去要御玺。老太太王政君这时才大梦初醒，大骂王舜说：“你们父子宗族蒙受汉恩，累世富贵，已经无法报答，怎敢乘人之危，夺取汉家的天下！你们这对兄弟，真是猪狗不食！况且既然是受天命改立新朝，就该自造新玺，又何必讨这不祥的亡国之物！我是汉家老寡妇，要带着这颗御玺一同下棺材，绝不会给你！”王舜见姑妈如此发怒，跪下哀求说：“王莽一定要得到这颗御玺，太后难道能够真的始终不给吗?”老太太想想，也知道这事没有办法，取出御玺，往地上一扔。幸好她年老力衰，只摔坏了一只角。

王莽拿了这御玺，做了十五年皇帝，越搞越乱，终于被绿林军攻入长安杀死。后代诗文中，对王莽一生发感慨的很多。不少人以他为例，说明人心难测。白居易《放言》说：

周公恐惧流言日，

王莽谦恭未篡时。

向使当初身便死，

一生真伪复谁知？

意思说：周公代成王执政时，曾有流言说他要篡位；王莽篡位以前，人人都认为他谦恭无比，假使这二人当时就死了，谁又知道他们为人的真相呢?这话似乎有些道理，但也不全对。周公因为已经被儒家涂抹得无法辨认，暂且不说；王莽的为人，实际很早就是令人怀疑的。可以这样说：中国的封建道德，具有否定正常人性的倾向，所以越是在道德上表现得超乎常人、令常人仰望不及的人，就越是背离正常的人性，因而其内心中越有可能隐伏着不可告人的东西。这就是大善大伪。

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