消亡，是方言的最终宿命？ | 语言闲谈(一)

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文丨周南飞

前两天，在苏州圆桌派的活动上，跟几个朋友谈到了语言的根本功能，是为实际运用，还是为承载文化？

原本，我最喜欢的聊天氛围，是对客把盏，酒酣耳热之际，铸语为剑，淬辞为锋，大是畅快。那天正值初冬节令，风日阴晦，却也还没冷到畏寒闭户的地步，闲着无聊，便去参加了这个活动。

语言的话题其实很深，我早年在读海德格尔的时候，有过不少思考。结果谈着谈着，渐渐扯到方言上来。

几年前看过一篇各地方言现状分析的文字，大势是在逐渐趋于边缘化，以青少年年龄层的传承率来说，西南官话算是比较高的，百分之九十多还会讲方言，粤语大概是百分之七八十，闽南语等又下之，最岌岌可危的吴语，只有不到百分之十的小孩子会讲了。而且，以当下状况来看，这种趋势，只会日渐加剧，几无逆转之可能。

方言的日趋消亡，看来已是板上钉钉、不以人的主观意志为转移的「历史规律」了。

历史总在曲折中进步，对于「历史规律」，我们只能接受、甚至推动，不应妄想逆反它、改变它，否则便是不识时务的顽固分子或反动派。——这样历史观，由德国思想家肇端，经俄国革命家扭曲，终于在中国老百姓这里泛滥，目前业已根深蒂固，算是宇宙真理了。

人之所畏，不可不畏，对于宇宙真理，我无意挑战，但我知道：人情总有软弱的时候。

虽然全世界的方言有消亡之虞，但仍然有很多人在极力挽回自己母语的这种颓势。比如，在上世纪六七十年代，国民党强力推行国语教育，不可避免地造成了闽南语、客家话的急剧衰落，但近年来，台湾本土语言意识日益觉醒，倒逼官方并行方言教育，为方言的发展留下活路。于是到今天，很多台湾年轻人还有讲方言的能力，不可不谓之逆转。

再说回传统江南人自豪的吴侬软语。在吴语最具代表性之地的苏州，虽然方言的传承不大乐观，但认同苏州人就该讲苏州话的本地人，也还有九成以上。

民意就是最大的历史趋势。

但同时，民意只是一个自然趋势，这个趋势，很容易受外来的影响、干涉而得不到顺遂的生长，因而丧失其生命力。就语言来说，影响主要来自现代媒体及移民的冲击；而干涉，则主要在于官方宣传和教育的引导。

在一个信息爆炸、易于对比的时代，必然不是每一个地方的人都认可其方言应当保存、延续，其中的原由非一，一时无法备述。但如果，当大多数当地人都希望自己的方言持续存在的时候，我们就应该尊重、顺从他们的民意，不干涉其想法，而官方更有责任回应此种诉求，为方言提供更多学习和施展的平台，至少不能粗暴地打压其生存空间。

少了人为的干扰，方言的命运就是一个物竞天择的问题了。而在原始生态般的较量中，方言的主要压力，倒还不是媒体，而是移民。因为在一个充分尊重个性的地方，媒体也必然是多元化的，这点可由港、台的电视台佐证，在那里，方言可以在各种电视剧、综艺节目上大行其道，不受限制，大有「鸢飞鱼跃，活泼泼的」气象。但移民的介入，很可能会打破这一图景。

移民的最终动力，在于全球化、工业化、城市化浪潮，及其带来的地域资源失衡。这一趋势，是否可以扭转，视世人对现代性的反思程度而定，目前难说。但即便历史巨轮的轨辙已定，全球化不可阻挡，一个城市的移民也会饱和，在没有人为因素干扰的情形下，只有当外来人口多于当地土著之时，方言才会衰落，川渝等城市的方言之所以传承得较好，而上海不然，原因即在此。目前看来，移民超过土著的地区，仍只一些大城市及沿海一带，中国绝大部分土地上，生活的还是以原著居民为主，在这些地方，方言还有生存的土壤。

大凡谈历史，不能只有事实判断，而无道德判断，因为事实本身也会因道德观念的变化而决定其走向。比如自工业时代以来，全球变暖就已开启，近年来更是愈演愈烈，积重难返，继此以往，人类早晚灭绝，这看起来比方言的消亡更接近历史趋势。但其实，天下大势，人心而已，人心苟能穷则思变，何止方言的陨落，全球变暖也非不可逆转；若只一味坐以待毙，那么方言的休戚存亡，又有什么要紧呢？

诚然，有些地区由于发展迅猛，其方言确实无法避免衰落，但是否所有方言都向死而生，苟延残喘，最终必至消亡，这个问题的答案，还是未知的，而对未来的未知，正是人类自由意志的本性。

也许，另一个问题会更有意思：方言有意义吗？

（未完待续，下次探讨）

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