欧洲航天局发布年度太空环境报告

为督促世界各国按《太空碎片减缓指南》提出的太空行为准则规范太空行为，减少空间碎片，净化太空环境，欧洲航天局每年定期发布太空环境报告，对全球太空行为、其对太空环境的影响，以及国际碎片减缓措施的成效进行评估。2021年5月27日，欧洲航天局发布《2021年度太空环境报告》，报告主要内容如下：

1.人类当前的太空行为模式是不可持续的。如果长此以往，轨道碎片将使太空安全运行难以为继。一方面，太空物体的数量、总质量及总分布面积正在不断增长。尤其是过去两年，低地轨道上商业卫星的数量骤增，低地轨道卫星星座通常包括成千上万颗卫星，且绝大多数卫星质量在100~1000千克。另一方面，低地轨道卫星运营商中一半以上并没有以可持续的方式将其失效的卫星从太空移除。

2.由于现在越来越多的火箭可进行“可控再入”，因此火箭体的绝大部分都能被移除太空。

3.地球同步轨道主要用于卫星通信，已实现高度商业化，几乎所有在轨飞行器运行商都尝试将失效的飞行器移除太空，而且大部分都取得了成功。

4.过去20年，平均每年发生12.5起在轨飞行器解体事故。今天轨道上数以百万计的碎片都是由“解体事故”导致的。在迄今为止已知的大约550起此类事故中，由推进系统引起的事故产生的空间碎片数量最多。遗留在卫星或火箭体上的燃料会导致爆炸。因此，国际《太空碎片减缓指南》要求在卫星任务结束时，通过清空燃料箱和断开电池等手段将其“钝化”。

5.避免轨道碰撞的一个方法是确保处于运行状态的卫星能够规避与迎面而来的碎片发生碰撞。欧洲航天局正在开发一种自动化系统，以确保在轨道越来越拥挤的背景下实现卫星主动避碰。