清朝民间故事
一天上午，村人在被人遗弃已久的破草挖出了一具尸体，火速到县衙门报案。县令梁宝书接到报案，带着衙役和仵作赶往现场。
死者是一名中年男子，看样子已经死亡多年。由于尸体埋在土炕之中，所以尸体并未腐烂，萎缩成了一具干尸。干尸头部有一处明显的凹痕，显然是被钝器击打所致。死者应该是被人用钝器击打头部而死，又被人埋入这火炕之中。
经过调查，死者名叫韩贵，年纪大约五十岁，平日里以帮人打短工为生。左邻右舍多人前来分辨，都证实尸体就是韩贵无疑。30岁时，韩贵突然走了大运，娶了15岁的刘氏为妻。韩贵与刘氏育有一子，起名根柱，如今也差不多20 来岁了。
三年前，直隶发生大旱，赤地千里，颗粒无收，百姓纷纷逃亡。韩贵一家也出门逃荒，不知道人逃去了何处。韩贵家的房子也从此荒芜下来，村民想把草房推倒重新修建，不料从土炕里挖出了韩贵的尸体。韩贵死在家中，刘氏和儿子根柱下落不明。
韩贵是个嗜酒如命的人，他一喝醉酒就撒酒疯，不是砸锅碗就是打刘氏，韩贵家与邻居们关系很差，即使家里闹翻了天也没有人管。因此这家人逃荒去了何处，邻居们自然也不知道。
梁县令初步认定凶手就是刘氏母子。签下海捕文书缉拿刘氏母子，但那时的缉捕手段落后，此案又是无头公案，所以一直没有寻到刘氏母子的下落。
转眼三年过去，刘氏母子依然下落不明，梁县令调任他处。这一年直隶又发生了干旱，蝗灾接踵而至。人们不得不闯关东、走西口谋生路。在逃荒的人群中，刘氏的哥哥刘财也一同前往关东地区。
刘财躲过了巡逻兵丁的盘查，进入了奉天城内。刘财进入奉天城中，举目无亲，生活无着，一下子又陷入了困顿之中。好在他认识了一个60多岁的老者，老者介绍他去城内一家杂货铺打短工。刘财到了杂货铺一看，眼前顿时一亮，原来这家杂货铺竟然是自己的妹妹刘氏开的。
妹妹刘氏似乎不高兴，阴沉着脸，好像很不欢迎刘财。晚上吃饭时，刘财问起妹夫韩贵的情况，以及他们一家的经历。刘氏说韩贵死在逃荒的路上了，他们母子二人相依为命逃到奉天，靠帮人打短工、缝洗衣服为生。刘氏的弦外之音很明显，就是他们娘儿俩日子也不好过，不想留下刘财。
刘财逃荒到此，身上已经分文全无。央求妹妹可怜可怜他，让他帮忙外甥一起打理杂货铺的生意。工钱可以不要，只要能吃饭就行。刘氏听了哥哥的话，马上表示反对。
刘氏说杂货铺很小，不需要人帮忙打理；刘财应该回老家去守住老屋和土地，免得被外人给抢占了；而且奉天府有规定，任何铺子都不准收留外地人，如果被查到杂货铺子就要被封了。说完这番话之后，刘氏拿出一串铜钱给刘财，告诉他这些钱虽然不多，但也足够他回到老家定兴了。
刘氏说罢，把钱塞入刘财手里，就将刘财赶出了家门。
刘财回到住地之后，上街找到老者请他吃饭，顺便倾诉一下自己的遭遇。刘财说：“她们母子真不是东西，母亲是我妹妹，儿子是我亲外甥。妹妹不留我也罢了，外甥连面也不露，给了一吊铜钱就打发了！”
老者一听刘财的遭遇，觉得不可思议，于是便问刘财，刘氏果真是你的妹妹？那年轻男子果真是你的外甥？刘财指着天发誓，刘氏和外甥都是他的亲人，如假包换的亲人。
老者一听，顿时惊讶得合不拢嘴，当即说道：“绝对不可能，他们是一对夫妇！这条街上谁不知道？他们二人还生了两个孩子，两个孩子还是我的老婆给接生的，怎么会成了母子？”
刘财听罢，顿时头脑一片空白，胸口像被塞入了石头一般。他觉得此事重大，又怨恨妹妹无情无义，所以便将此事告到衙门。按照大清律法，母子通婚私自生子，这属于“十恶不赦”的大罪，犯罪者要处以极刑。
奉天府尹接到刘财报案，派人将刘氏母子缉拿归案，马上升堂审问二人。奉天府尹先将刘氏母子重责二十大板，又一一询问刘氏的邻居。邻居们都承认刘氏母子是夫妻，还生了两个儿子。在奉天府尹的严厉审问之下，搞清楚了事情的来龙去脉：
二十多年前，三十岁的韩贵靠打短工积攒了10两银子，并以这10两银子为彩礼迎娶了隔壁村的刘氏。刘氏当时才15岁，也是因为家贫才嫁给了韩贵。第二年，刘氏生下儿子根柱。
韩贵因为酗酒，家里的几亩地都被卖光了，一家人勉勉强强艰难度日。转眼十六年过去，儿子长成了一个大小伙子，由于韩家只有一间房子，韩贵又经常出门做工，有时候出去半个月才回家一次，所以刘氏母子同居一室，共眠一炕。久而久之，二人竟然做出苟且之事来，俨然如夫妇一般。
一天晚上，韩贵从十里外的地主家做工回来，韩贵喝得醉醺醺地，一进门就揪住刘氏的头发劈头盖脸就打。根柱看在眼里，举起大棍子从后面用力朝韩贵脑袋打去，一棍子打在韩贵的后脑勺上，当场就把他打死了。
刘氏让儿子把炕灶挖开，把韩贵的尸体放入炕灶里去，再用土把炕灶盖好。韩贵的尸体就这样被埋在炕灶里，令人不可思议的是，刘氏母子照样在炕上睡觉。
第二天一大早，母子二人跟着逃荒的队伍去闯关东。母子二人跟着流民来到奉天，到处帮人打工和送货，最后经过三四年的积累，竟赚下了百两银子，盘下了一个杂货铺。刘氏母子二人同居，对外宣称是夫妇，还生下了两个儿子。
刘氏母子完全没有想到，这一切因为舅舅刘财的到来被打破了。
还有一个不为人知的真相是：根柱不是韩贵的亲生儿子，韩贵之所以酗酒成性，无故殴打刘氏，原因在于他怀疑刘氏与人私通，根柱不是他的亲儿子。但韩贵没有证据，所以只得借酒浇愁，并时常殴打刘氏出气。
此案真相大白，刘氏私通外人，生下儿子，又与儿子私通，生下两个儿子，还与儿子根柱杀死了丈夫韩贵。这种行为简直禽兽不如，属于十恶不赦之罪。奉天府尹按律判处刘氏母子二人凌迟之刑，凌迟又叫千刀万剐，按照律法规定，千刀万剐是割360刀，实际上被割的刀数是357刀。
为何少了三刀呢？主要是按照《大清律例》规定，即使是被千刀万剐的犯人，也要天饶一刀、地饶一刀、皇帝饶一刀，所以真正被刀割的数量是357刀。最后，奉天府尹将此案上报，刑部复议之后判处刘氏母子凌迟之刑。刘氏与根柱所生的两个儿子，因二人也是无辜生命，所以交由寺院抚养，不做惩处。