评价左宗棠民族英雄的同时,其杀伐过重也常为后世所诟病吗,为何
《史记》中记载了一个关于博士狄山的故事。
汉武帝初期,与匈奴战和未定。匈奴来请和亲,博士狄山就与张汤辩论了起来。狄山赞成和亲,说:“兵者凶器,未易数动。打仗花费太大,对匈奴要用道德文章去感化。”汉武帝问他:“让你去守边郡一个郡,能阻挡强盗吗?”狄山说不能。汉武帝再问:“守一个县呢?”狄山还说不能。汉武帝又问:“那么,守一个烽火台呢?”狄山想,如果再说不能可能要被治罪了。于是说:“能。”于是汉武帝派了他去边境守卫烽火台。一个月后,匈奴斩杀狄山。自此以后,群臣震慑。
文明能够驯化野蛮,其代价是历史上有多次文明被野蛮毁灭。在近代工业革命之前,文明只能用更为野蛮的办法才能使野蛮归于平静,进入文明演进的正常轨道。夏虫不可语冰,一味以教化之道,殊不免“狄山”之空谈误国。
左宗棠其人,大器晚成,虽有大贤之名布于乡野,却不能在科考上博得功名。左宗棠尝言自己所学不是官样文章,而是经世致用之学。如果没有太平天国之乱,左宗棠可能也只是乡间贤达,不显于历史。1852年太平军攻长沙时,民众逃散,左宗棠却在此时应召入城,勇气奋发,昼夜调军食,治文书、区画守具,计划立定,使得太平军无机可乘,撤围而去,左宗棠由此得大名于官场。
此后8年间,左宗棠数入幕府,在太平军气势正盛时,勉励维持湖南军政形势,数有功。直到1859年,左宗棠召湖南兵勇5000人,自成一军,号“楚军”,才开始自成一系。此时,左宗棠已经48岁。此后左宗棠因其眼界开阔,卓然不同于同时期的满汉官僚,因此他在浙江巡抚任上能督帅“常胜军”、“常捷军”等中英、中法混编部队。由于他本人经世致用,因此在军械粮饷上也官民协办,扶持起了胡雪岩,大大减轻了财政压力。
太平天国事告平息,左宗棠在广东梅州攻灭南逃的太平军余部,被授予闽浙总督。左宗棠重视海防,开始在福州设置船政学堂,是为中国海军第一等的人才培养基地。
可是,清王朝东南半壁清靖,太平军、捻军余部远征西北。陕甘回民趁机起事,秘密打造军械,沿渭河两岸,攻灭村庄,杀掠无算。由于这些乱民不攻打府县坚城,只屠杀关中村庄,事发仓促,平时互为邻里,旦夕之间竟举刀相向,老弱妇孺不可免,数百万人旬月之间被尽数屠杀,府县地方孤立无援,困守据点。前要防备太平军、捻军,后要防备陕甘乱民,清朝西北地方军政陷入瘫痪,清廷屡次调大军入关中,无济于事,撤换了一批军政人员后,清廷急召左宗棠以钦差名义赴陕平乱。
(乱后残破的西北)
1866年,左宗棠率大军进入陕西,经过2年的苦战,终于在1868年11月结束了陕西全境的战乱。此后以陕西为基地,左宗棠再攻打甘肃、宁夏、青海的乱民,直到1873年11月,肃州回民军首领马文禄被迫投降,后被处死,其部属约有七千人被屠杀,陕甘民乱自此始告平息。而新疆地区的平叛,则直到1878年10月才完成。
根据复旦大学《中国人口史第五卷清时期》的数据分析,1861陕西总人口大约为1366万,到1880年只剩下了707万。这其中有一部分是死于1875-1877年的三年大饥荒。而可以归因于回乱的死亡人数大约是466万。比如西安府7个县1861年人口为335.7万,回乱基本结束的1867年人口为144.4万,人口损失高达57%。
《中国人口史》一书的统计,农民起义前的咸丰十一年(1861年),甘肃人口为1945.9万人,战后的光绪六年(1880年)人口仅存495.5万人,人口损失达1455.5万人。不计算同时期的宁夏、青海两省的人口损失,陕甘民乱造成的人口损失达2000多万。
其时的西北汉民,只能信教才能保命,在屠刀的威胁下,西北地区已遍地都是穆斯林。因此,这已经不是单纯的民族矛盾,而是宗教战争了。这些回民的目标也很明显,是要建立奉行原教旨主义的斯坦国。如此一来,作为中华民族发祥地的西北地区危矣。
回乱并没有一个统一的领导,基层民众被裹挟,中高层都是大地主阶级,因此他们窃取高位的动机,并不是为了所谓的正义,而是要在掌握教权的同时,攫取更多的世俗政权利益。在战争失利,有一些人西逃到新疆,在新疆地区再次掀起了一场腥风血雨。陕甘地区的回民头领,在大军压境下,很快就失败投降了。这些人被数以罪大恶极,验明正身,就地正法。他们的部曲、顽固分子,也一并授首。在战争中,左宗棠军队也蒙受了重大损失,杀红眼的士兵们在攻破城池后发生了屠城行为。在古代战争中,屠城很难避免。相比于回乱中的屠杀无辜,难道要像“狄山”一样去指责吗?
可话分两头,不能只表一枝。左宗棠对乱民有杀戮之威,对普通回民仍有继绝之德。对于那些想好好过日子的回民们,左宗棠好生安置,迁徙地方,给予财货,恢复生产。当时的清廷对乱民的残暴痛恨不已,连根铲除说有很大的舆论导向,这时,是在前线的左宗棠力陈己见,将投降的陕回安置在甘肃宁夏一带,才挽救了众多回族同胞的生命。
这就是所谓的左宗棠杀伐过重的原罪吧,有些人选择性记忆、选择性陈述,是左宗棠阻碍了西北地区斯坦化,当然罪不可赦。如今,站在现代人的视角去看待当年的暴乱,这是一场没有赢家的战争,输的是中华民族的未来。
清王朝平定陕甘民乱、平定新疆所耗费的军费总计有1.1亿两白银,战争所造成的西北地区民生凋敝更不用多说,这使本已穷困的清王朝国力雪上加霜。清王朝在1860-1890年的资本主义自由竞争时期的关键期,国家始终处于战乱,没有多余的财力去发展经济,恢复生产,使得清王朝在国际竞争中一再走低。
限于国力的限制,李鸿章、左宗棠还曾就西北塞防、东南海防等进行过争论。虽然塞防最终胜出,但是由于各种原因,最终来自海上的威胁使得清王朝在革命中灭亡了。中国也在来自海上的威胁中,陷入了军阀混战,国势进一步倾颓。