西方国家也有冬至，就是12月25日的圣诞节
看了这个标题，可能不少人会吃惊，但等你了解完西方12月25日的历史渊源后，你可能会…………更吃惊。
西方虽然没有我们的二十四节气，但是冬至、夏至、春分、秋分这四个节气是有的，因为这四个节气是特殊的天文现象：冬至是太阳直射在最南端的南回归线上，白天最短；夏至太阳直射在最北端的北回归线上，白天最长；春分秋分则直射在赤道上，昼夜平分。这四个节气不仅代表四季，古人也会通过观察这四个节气来测定一年的天数，测定了一年的天数才能制定历法。所以，虽然二十四个节气只有中国才有，但两至两分是每个民族都会有的，每个民族都会观测这四种天象来制定历法，只不过他们给这四种天象取的名字和我们的不一样。
比如冬至，在古代西方这天是太阳神生日。西方有好几个民族的太阳神生日就在冬至日，比如叙利亚太阳神苏里耶和波斯太阳神米特拉，米特拉也是罗马国教的众神之一。这其实就是庆祝太阳的重生或回归，是太阳从最南端，南回归线回归，就是中国人所说的冬至。
古代西方国家的历法是出了名的混乱，伏尔泰曾讽刺罗马历法说：罗马人常打胜仗，但不知道打胜仗是在哪一天。公元前46年，古罗马颁布儒略历（这是现行公历的前身），结束了古罗马历法史上的乱年，西方历法才走上正轨。当时儒略历12月25号这天就是罗马历书上的冬至日，当然，他们不叫冬至，叫太阳神生日。到公元274年时，罗马皇帝奥勒良就正式把12月25号定为西方的太阳重生节，庆祝太阳的重生。
可是，如果12月25日是西方的冬至，那为什么会和实际冬至的日期差了三天？
原因很简单，因为这个历法精度不够，设计不够合理，闰日多了，历法使用四百年就会有三天误差，所以从公元前46年开始使用儒略历，每过100多年，实际的冬至日期就会提前一天，到公元354年时，实际冬至日就往前漂移了三天，到了12月22号。不过，虽然历法和天象不吻合了，但西方人没管它，太阳神节日还是在12月25号，没有跟着往前漂移。在公元354年，罗马主教把耶稣的生日也安排在了12月25号，就是圣诞节。
其实，耶稣到底出生在哪天历史上并无定论，耶稣出生在春夏秋冬四个季节的说法都有。公元354年前，西方不同的国家会在不同的日子里给耶稣庆生。公元354年后，就逐渐统一在12月25号给耶稣过生日了，把圣诞日安排在太阳神生日这天，据说是为了把异教徒的风俗习惯基督教化，就是借太阳神生日在异教徒中的影响力推广基督教，这个目的也达到了，圣诞节逐渐盖过了太阳重生节，12月25号这天的太阳崇拜慢慢淡去了。
总之，12月25日这一天原本就是西方国家的冬至，只是因为历法误差的累积导致晚了三天，圣诞节的源头就是冬至。
但是为什么只误差三天就不继续误差下去了呢？
因为后面的误差他们修正了，但之前的误差没修正。
公元325年，西方召开了早期基督教史上的第一次尼西亚神学会议，这个会议虽然是神学会议，但却有个问题和历法及节日有关，这就是西方的复活节，会议上定下当时即325年时的实际春分日（3月21日）后的第一个月圆日之后的第一个星期天为复活节。这时候冬至已经从四百年前的12月25号漂到了12月22号，春分日也从四百年前的3月24号往前漂到了3月21号。
公元325年尼西亚神学会议定下复活节后，儒略历继续使用，继续误差，春分和冬至继续往前漂，一千多年后，到了1582年，春分和冬至又往前漂了十天，冬至漂到了儒略历的12月12号，春分则漂到了儒略历的3月11号。这个问题就严重了，这涉及到复活节到底在哪天的宗教问题。
宗教问题不能含糊，所以当时的天主教教皇格里高利十三世修改了儒略历，颁布格里高利历，就是现在的公历，格里高利历将儒略历1582年10月4日星期四的次日，定为格里高利历的1582年10月15日星期五，即有10天从日历上被删除了。
公历把误差的十天改了回来，但他们只管了十天的误差，还有三天的误差不管。所以在公元前49年古罗马制定儒略历历法时，12月25号是冬至，是西方的太阳神节日，但到格里高历时，冬至就在12月22号了。当初借太阳神生日而设立的的耶稣生日圣诞节，也一直保留在12月25号。
格里高利历改了10天的误差，从此格里高利历和儒略历两个历法纪日就至少差了10天。发生在格里高利历1917年11月7日的俄国革命被称为十月革命就是这个原因，俄国是东正教国家，一直用儒略历，1582年天主教改的格里高利历他们不认，还继续用儒略历，十月革命时俄国的儒略历时间是1917年10月25日。
儒略历使用一千多年加起来一共有十三天的误差，这表示在这一千多年间，他们没修正过误差，直到误差大到要影响宗教节日，才在1582年进行了修正。
这在古代中国简直是不可想象的，中国历史上的历法当然也有误差，但发现误差后会及时修订，没有累积出那么大的问题来。在中国要出现这么大的误差，不知道多少天文官得掉脑袋了！
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