对姚雪垠的小说《李自成》如何评价？
著名作家姚雪垠对自己的长篇历史小说《李自成》相当满意引以为豪，自认超过《三国演义》胜过罗贯中，还说《红楼梦》有“红学“《李自成》要有”李学“。
在《姚雪垠希望身后发表的谈话》中记述，吴晗认为《李自成》第一卷超过了《三国演义》，姚雪垠没有谦虚，自认胜过罗贯中。“为什么？我比罗贯中晚生了六百年，我懂历史唯物主义，他不懂。他的思想是南宋以来的封建正统思想；我懂历史，他却不懂，他写小说的依据是根据说和民间传说；我懂小说艺术，他却不懂，他只写了战争，没写生活，风俗人情，写生活、风俗人情是《金瓶梅》以后的事，而我写了。不说别的，单单从历史进化论的角度，我就胜过了他。”
《十年来：理论·政策·实践(资料选编)》一书中记述著名文学评论家刘再复说，前些时，他在一个会上宣称，对《李自成》的研究可以成为“李学”，与《红楼梦》研究之成为红学并驾齐驱。听到这种大话的人简直不敢相信自己的耳朵，这说明姚雪垠先生不只苦闷，还有一种莫名的焦灼和自我夸大。
在现代文学史上像姚雪垠这样自夸这么自信的作家还真是少见，姚雪垠凭什么这么牛呢？
姚雪垠的自信也是有的一定基础的，那就是《李自成》在当时确实厉害震动文坛，荣获首届茅盾文学奖，第一卷译成日文后，荣获日本文部省、外务省颁发的文化奖。
1981年，曹禺在张炯主持的“中国当代文学讲习班”演讲时说：“现在研究《红楼梦》称为‘红学’,我相信将来会有研究《李自成》的“李学’。”
茅盾高度评价《李自成》，“用历史唯物主义和辩证唯物主义来解剖这个封建社会，并再现其复杂变幻的矛盾的本相，五四以后也没有人尝试过，作者是填补空白的第一人”。（茅盾·《关于长篇历史小说(〈李自成)》）
严家炎《读〈李自成〉初探》：“《李自成》这部长篇，既有严格的历史依据，又有深刻的思想见解，它真实地、深刻地反映了明朝末年由李自成领导的这场轰轰烈烈的农民革命战争。作者十分熟悉明末清初的历史，对于当时的阶级斗争、社会状况、宫廷生活、典章制度、风土人情以至三教九流略等，无不了如指掌，因而能在作品中写出非常广阔的社会生活画面。”
长篇小说《李自成》的成功出版，姚雪垠希望以此填补新中国成立后长篇历史小说创作的空白。姚雪垠自己认为，《李自成》的趣味很丰富，都是有历史来源的。它相当于一部百科全书，这在中国还是首创。
所以姚雪垠颇为自得说：“十一届三中全会以来，可以不谦虚他说，写小说的都是跟我学的……”
1963年《李自成》第一卷出版受到文学界的高度评价，被写入文学史给予突出位置，1982年《李自成》第二卷获首届茅盾文学奖，声誉达到巅峰。
1988年，文学评论界重新评估李自成的经典价值，《李自成》文学史地位从巅峰逐渐被打入谷底，以至于几乎从文学史教材中完全消失。
最有代表性的文学评论家刘再复对《李自成》的评论，刘再复接连发表《刘再复谈文学研究与文学论争》、《近十年的文学精神和文学道路》和《刘再复谈姚雪垠现象》三篇重磅文章。
刘再复主要观点如下：
《李自成》是“表现高大完美的农民英雄的历史小说”，是“伪浪漫主义最猖獗”时代的产物。
姚以自己的经验来证明自己符合马克思主义，陷入了“我证我”的“怪圈”，其推理和论证充满悖论。
姚对传统文化的态度需要反思，姚的观点不利于我们民族的生存与发展。
《李自成》“后来一卷不如一卷，一卷比一卷粗糙，愈写愈差”。
刘再复的观点代表了当时文坛的主流意见，姚雪垠的《李自成》确实有很多问题并非完美无缺，“高夫人太高”、“红娘子太红”、“李自成则像无产阶级革命家”。
姚雪垠对刘再复的批评很是恼火认为是故意诽谤，准备诉诸法律后来冷静下来撤诉了。刘再复后来也承认太激动，双方都有点情绪化，而且带有强烈的政治色彩，已经不是单纯的文艺争论。
剧作家魏明伦写了篇《仿姚雪垠法致姚雪垠书》讽刺姚雪垠，唱进中南海，蜚声太平洋，伦敦翻译，台湾出版，“小百科全书”如此如此，“魏明伦词条”这般这般。同时魏明伦也承认，据我愚见，《李自成》仍不失为当代文学史上较有价值的佳作，凡写崇祯、洪承畴、张献忠等篇章不愧精彩笔墨，但主角李自成确有“高大全”之弊，老八队亦近似“老八路”矣！姚老若能让人臧否，总结得失，于完成续篇，更上层楼不无稗益。
《李自成》的创作有几个特点，一个是受到最高领袖毛泽东的支持和保护，姚雪垠才得以完成；再一个特点是时间跨度大文字多，自1963年《李自成》第一卷问世到1999年8月姚雪垠逝世三个月后第四、五卷终于杀青付梓，历时三十六年，这部小说的五卷共十二册、约合三百三十万字已全部出版。第三个特点就是一卷不如一卷，连邓小平都说第二卷不如第一卷写得好。
姚雪垠以深厚的历史同情心关注和表现李自成农民起义的全过程，把以往被史书写成“乌合之众”或“流寇”的农民起义军写得气势磅礴炯炯有神，以至于人们感叹快写成老八路了。因为姚雪垠相信马克思的历史唯物主义，相信农民起义是社会发展的动力，避免不了有拔高美化之嫌。姚雪垠很难逃脱时代的局限性。
《李自成》的艺术成就和文学地位必须肯定，不能一竿子打倒。中国现代长篇历史小说的奠基、成熟和绽放确实是由姚雪垠开其绪，由此奠定了姚雪垠的历史地位。文学研究所原所长、著名文艺理论家张炯认为 ，“但我敢说，还没有一部在思想性和艺术性相统一的水平上，超过《李自成》的。在新中国文学史上，正是《李自成》开创了一个长篇历史小说空前繁荣的时代。”（张炯·《<李自成>在当代历史小说中的地位》）
文学评论界也开始重新评论《李自成》，既没有吹捧到天上也没有彻底否定，从文学艺术角度探讨《李自成》的价值。
姚雪垠的性格特点就是过度自负，说什么《李自成》要有”李学“，要与”红学“并驾齐驱。金庸小说被人称为“金学”，金庸说自知己作与《红楼》相差甚远，不敢称“学”。虽然有作家提出来”李学“，现在还有姚雪垠研究会，和”红学“相比差得太远，根本不在一个层次上。一部作品的价值还需要时间的检验。