一本什么样的社会学新书让《纽约时报》连发三篇书评 | 群学思想周报@第23期

让我们先从一个故事开始。2016年3月4日《纽约时报》的纽约地方版刊登了这样一个故事。

一个故事

在纽约最宜居的社区之一公园坡(Park Slope)的第五大街上停有一辆破旧的1996年款福特探索者SUV,这里是Gene的家,他已经在这辆车里生活了超过1年。准确的说,从2015年2月27日搬进这辆车里,即将年满60岁的Gene就没有离开过这辆车子。

Gene一开始并不是个流浪者,他曾在哥伦比亚大学做过博士后研究,是一名有机化学家,在一家制药公司有一份得体的工作,拥有超过40个药品专利。2004年,Gene的母亲中风,他请了三个月的假,然后就没有再回公司,他也没有再找到像样得体的工作,后来只是短暂的在巴诺书店工作过。没有了高工资,付不起信用卡,没有了房子住。2008年,一位在巴诺书店的同事把公园坡的房子租给他住,这一住就是7年。直到这位同事夫妻双双病逝,2015年Gene不得不搬出来住进了这辆SUV。

虽然这篇文章的重点是一年的时间,大家对待Gene的态度的变化,从把他看成社区的威胁,到把他当成邻居来看待,从一个案例来窥视现代性的社区关系。但是在这篇文章中里却提到了一个美国的重大社会问题:Eviction(驱逐)。

什么是Eviction?

何谓Evicition?中国现在房价高的离谱,美国房价也好不到哪里去,大部分的年轻人也买不起房,所以在美国租房占了很大比例。即使是买房,也大部分是通过按揭贷款,不像中国很多人是可以啃老的。但买房也好,租房也好,前提是你得要有一份正当的工作,付的起贷款,或者付的起租金,如果付不起,那买的房子还是银行的,会被提前收回,租的房子也会被房东收回去。这个把你从房子里驱逐出来的过程,就叫eviction。美国甚至专门为eviction制定了严格的法律,把eviction的过程规定的完整冗长。

德斯蒙德教授的Eviction研究

哈佛大学助理教授Desmond

以前可能没有学者太在意到这个过程,但2008年金融危机一出来,这样的事情一下子多起来了,大量的房子被银行收回,很多租户被赶出来。这个时候马修·德斯蒙德(Matthew Desmond)开始了对驱逐现象的研究。他是威斯康辛大学的社会学博士,2010年获得博士学位后加入哈佛大学,现在已经是哈佛大学社会学科学部的助理教授。经过8年的实地研究,2015年德斯蒙德正是凭借这一研究获得了麦克阿瑟基金会(MacArthur Foundation)颁发的“天才奖(Genius grants)“,拿到了62.5万美元的奖金。2016年3月1日,德斯蒙德的研究以《Evicted: Poverty and Profit in the American City》的书名出版。

Evicted一书封面

德斯蒙德的基本研究和教学旨趣在于城市社会学、贫困问题、种族和民族问题等等。德斯蒙德说,驱逐现象以前是如此的少见和吸引关注性,但是现在“家庭已经习惯了每天早晨移动卡车搬家的呜呜声”,他希望自己的研究能够使人们看到在数据的背后,正在人群之中不停地上演的那些悲剧。德斯蒙德的研究在美国引起了较大反响,美国“种族问题和城市贫困方面最杰出的社会学家”、哈佛大学社会学教授威廉.威尔逊(William Julius Wilson)称该书是“过去半个世纪最有深度的田野研究之一”,可以媲美迈克尔.哈灵顿(Michael Harrington)的《另一个美国》。而以严肃和权威性著称的美国《纽约时报》更是在2月19日-2月26日一个礼拜之内连发三篇书评,盛赞《Evicted》的学术价值和社会意义。

1

2月19日,《纽约时报》发表了思想文化记者Jennifer Schuessler的书评《A Harvard Sociologist on Watching Families Lose Their Homes》

2

2月22日,《纽约时报》又发表了纽约时报杂志编辑Jennifer Senior的书评《In ‘Evicted,’ Home Is an Elusive Goal for America’s Poor》

3

2月26日,《纽约时报》再次发表了美国女权主义者 , 民主社会主义和政治活动家Barbara Ehrenreich的书评《Matthew Desmond’s ‘Evicted: Poverty and Profit in the American City’》

(责任编辑:李晖偈)

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