春节的枣花馍/贾国勇

初二回娘家，这是河南省东部地区春节串亲戚的规矩。串亲戚要带“四样礼”——大馍、小馍、糕点果子和油条。现在，人民生活富裕了，这“四样礼”就变成了名烟名酒和进口水果。但是礼品再丰盛，都不能少了大馍和小馍。在豫东的风俗中，大馍和小馍的象征意义就是粮食。在物资匮乏的年代，粮食是最重要的礼物。新年伊始，闺女、女婿带着外孙要把最好的粮食送到亲人家里，娘家人回赠的礼品中，最重要的一样就是枣花子。

枣花子是由小麦面做成，用红枣做点缀。我还见过一种叫做面龙的枣花馍，长长的，如盘龙样弯曲，龙身上画了很多符号，龙头上镶嵌了两粒红枣，十分威武。

馍好蒸，面难发，酵母更难做。临近春节，气候变冷，做酵母时，要把玉米糊放在笼屉上先蒸一下，待蒸熟了，再放进老酵头搅拌均匀，放在锅边灶沿，或是盖上一层棉被，让其自然地发酵。等面团发得如水一样四溢的时候，从面盆中挖出来放在案板上，掺进面粉盘成一团，软硬适度，就可以揉馒头剂子上锅蒸了。

做大馍的过程非常简单，在蒸好的馒头上均匀敷上一层生面，在最顶端放上一颗红枣，放入锅中再次蒸熟就行了。如此多次重复，一层层地敷上去，一层层地蒸熟，可以根据需求蒸出大小不同的大馍来。我儿时，曾经见过新女婿第一次上门带的大馍，用一大块红绸布包裹着，大馍放在一个直径二尺的玉米秸秆做的锅盖上。这种大馍另有一名，叫“馍山”，意思是把如山一样的粮食给老岳父送来了。

做枣花子就没有那么容易了，要先把生面揉成一个个称之为“面剂子”的长条，然后用面剂子盘成一个个的圆圈，中间放上一颗红枣，就像是莲花瓣中坐着一位富态的佛爷。最后，通过揉搓、挤压等方式把众多“莲花瓣”连接起来，放入蒸锅中蒸熟，一个漂亮的枣花子就可以出锅了。枣花子多种多样，做法不一，我说的是最基本的做法。如新女婿第一次到老丈人家带的超级大馍，老丈人当然要回赠更大的枣花子了——也要如锅盖一样大，除了一个个的“莲花瓣”，里面还有“多子多福”“早生贵子”的花样。这个时候，枣花子就不叫枣花子了，而是叫“枣山”。因为新女婿送来的是一个“馍山”，老丈人回礼一个枣花子岂不显得小气？

因为枣花子是回赠给晚辈专用的礼物，就有了特殊的意义。我们老家有句俗话，叫“要饭的不要枣花子”，有不吃嗟来之食的意思，穷人要穷得有志气，即使讨饭也不愿做晚辈。

枣花子是一种传统文化，也传承了中华民族性格中那种不屈的犟劲！