魏忠贤权倾朝野，恶名远扬；实际上，他到底是个什么样的人？

学者梁启超以'其下者，则巧言令色，献媚人主，窃弄国柄，荼毒生民“来评价魏忠贤。

那魏忠贤到底是个什么样的人？我们先来依据正史，做个比较详尽的介绍。

魏忠贤(1568年-1627年12月11日)，字完吾，北直隶肃宁(今河北沧州肃宁县)人，汉族，明朝末期宦官。自宫后改姓名叫李进忠，由才人王氏复姓，出任秉笔太监后，改回原姓，皇帝赐名为魏忠贤。明熹宗时期，出任司礼秉笔太监，极受宠信，被称为“九千九百岁”，排除异己，专断国政，以致人们“只知有忠贤，而不知有皇上”。

宫殿巍峨

据史载，魏忠贤入宫前结过婚，妻子姓冯，有个女儿，嫁于杨家。他有些武功，左右手均能挽弓，箭法很准；家中贫穷，却喜欢赌博，赌运不佳，常常受到凌辱。万历年间，在没有其他出路的情况下，魏忠贤忿而净身，入宫当了宦官。魏忠贤通过太监魏朝介绍投入王安门下，颇得信用。

明熹宗乳母客氏是北直隶定兴（今属河北）人，嫁侯二为妻，但十八岁便入宫。明朝习俗，宦官与宫中女性，主要是宫女，也包括像客氏这样的妇女，暗中或公开结为名义上的夫妻，称为”对食“。客氏原与魏朝相好，见到魏忠贤，便移情于他。熹宗即位，封客氏为奉圣夫人。

魏忠贤为了不断得到权力，与客氏合谋，谋杀了魏朝后，又把比他地位更高的王安定位了下一个目标。魏忠贤和客氏在外朝官僚中找到魏的同乡、给事中霍维华，指使他弹劾王安。客、魏包围熹宗，矫旨将王安降为南海子净军，又派人把他杀害。

王安死后，魏忠贤升为司礼秉笔太监。熹宗皇后张氏，“性严正”，多次向熹宗谈起客氏、魏忠贤的过失。客、魏二人知道了，又恨又怕，在皇后有身孕时，客氏和魏忠贤派亲信服侍，致使其流产。另外一些得罪客、魏的妃嫔，连性命也难保。

宫女

天启初年，标榜清流的士大夫都以东林党人自居，经历一二十年政治舞台上的风云，他们不但具有左右舆论的力量，而且占据了一些重要的位置，如：叶向高成为内阁首辅，孙慎行任礼部尚书，邹元标任都御史；天启二年，孙承宗入阁，兼掌兵部事，赵南星任都御史，第二年改吏部尚书。此外，高攀龙任左副都御史，杨涟也升至左副都御史，左光斗升至企都御史。

当初，明神宗朱翊钧在位年久，对政事已感到厌倦，章奏多不批阅。廷臣逐渐建立起门户，他们以过激惊人的言论为时尚，借国本之争，指斥宫禁。宰辅大臣被言官弹劾攻击，常常被迫称病引退。吏部尚书顾宪成在东林书院讲学，海内士大夫多依从他。'东林'之名从此而始。后来'梃击'、'红丸'、'移宫'三案发生，整个朝廷如同在打官司，与东林党相对抗的，众人便把他视为邪党。

天启三年（1623）是个重要的年份。魏忠贤受命提督东厂，魏的亲信顾秉谦、魏广微等选入内阁。顾、魏不断受到言路的弹劾，不为清流所容。魏忠贤需要外朝官僚的配合，不为清流所容的官僚也需要投靠魏忠贤，他们很自然形成一个政治派别。

天启四年（1624）六月，杨涟疏劾魏忠贤，列数他迫害朝臣、迫害太监、迫害妃嫔、蓄养内兵、罗织狱案等罪状，共二十四条，其他大臣也纷纷弹劾，不下百余疏。魏忠贤与外朝大臣的斗争，或者说，阉党与东林党的斗争，进入公开的阶段。

因熹宗年少好游戏，魏忠贤等引导他于陆地走马行猎，于池中窍水泻珠为乐，又利用他喜爱木工的特点，每在他手操斧锯时赛事，在熹宗的眼里，国事远不如他引绳削墨、营筑小室重要，他不等听完，便说：“好，为之。”朝政的议决权逐渐为魏忠贤把持。

木匠皇帝

然而此次杨涟奏疏上呈后，魏忠贤害怕了，他跑到朱由校面前哭诉，皇帝好言安慰。第二天便打回杨涟的奏疏，痛加斥责。杨涟既被斥责，魏大中以及给事中陈良训、许誉卿、抚宁侯朱国弼、南京兵部尚书陈道亨、侍郎岳元声等七十余人，纷纷上奏魏忠贤的不法之事；叶向高和礼部尚书翁正春请将魏忠贤遣回私宅，以平息公众的指责，朱由校皆不许。

工部郎中万火景上书指责魏忠贤，立即被杖死。魏忠贤又借御史林汝翥的事侮辱叶向高，叶向高因此辞职而去，而林汝翥也被杖打，一时间被罢斥的有吏部尚书赵南星、左都御史高攀龙、吏部侍郎陈于廷以及杨涟、左光斗、魏大中等前后数十人。其后又驱逐韩火广和兵部侍郎李邦华。正直之士离开朝廷，就如摇动枯树纷纷落下的叶子一样。

魏忠贤的同党把反对派官僚开列名单，括入百余人，称为邪党，而将阉党六十余人列为正人，以此作为打击的根据。给事中阮大铖别出心裁，作东林党人计入《点将录》，以《水浒传》中人物记之。天启四年七月，叶向高被迫去官；十月，杨涟、左光斗削籍。

魏忠贤认为，仅以移宫一案定杨涟等罪，尚难以昭彰，且牵涉的人员太少，而若以交通边帅，收取贿赂定罪，则死有余辜。天启五年（1625）八月，熊廷粥弃市，传首九边。八九月间，杨涟、魏大中、左光斗、顾大章等人相继死于狱中。受杨涟等狱牵连，被逮被杀的官僚尚有百余人。

明臣故居

在处理苏州民变时，市民颜佩韦、马杰、沈扬、杨念如和周顺昌的舆隶周文元五人论死。他们被合葬在虎丘附近，墓碑题曰“五人之墓”。高攀龙得到消息，自知不免，写下遗表，于三月十七日凌晨从容赴水，终年64岁。

魏忠贤与东林党的斗争已超出朝廷的范围，在社会上引起强烈的反响。天启五年（1625）以后入阁的大臣，大多为魏忠贤的党徒。魏忠贤的党徒有五虎五彪十狗十孩儿四十孙等，其中“虎”为文职；“彪”为武职；余为三教九流。

魏忠贤的党羽为魏忠贤建立生祠；一名叫陆万龄的监生还别出心裁，建议在国子监建造生祠，把魏忠贤与孔子并论。

魏忠贤亲自提督东厂，锦衣卫官僚又多是他的亲信和党徒，于是厂、卫成魏忠贤专权的主要工具。厂卫的主要任务之一就是监视官僚系统。魏忠贤时代，豢养厂役数百人，在东厂抽签，分派各衙门。厂役将所探得事项汇报东厂，有这一类情报，不论昼夜，都可直接从东华门投入。

至于社会上层人物的隐私，以至“家人米盐酱醋”，很难躲过厂卫的耳目，厂卫对民间的监视，尤其是针对富民的监视，也无孔不人。另外，魏忠贤专权期间，还在社会上造成了相互监视的风气。作为封建专制工具的厂卫系统，在魏忠贤擅权时期，造成很多冤狱。

岁月静好

有一件轶事：四个人夜里在密室饮酒，其中一个人喝醉了，谩骂魏忠贤，另外三个人吓得不敢出声。那个人还未骂完，东厂番子将四人押到魏忠贤的住所，立即将骂的人处死，而慰劳另外三个人金子，三个都被吓得魂飞魄散不敢动。

在名义上，魏忠贤本人除了司礼大太监和提督东厂太监职务以外，还进上公、加恩三等；再者有熹宗所赐印鉴，文曰“顾命元臣”；实际上，他的权势远不止这些。如朝野对他本人有九千岁的称呼；对他的雕像行五拜三稽首之礼等。

凡朝中草疏，李永贞必遣人急速驰白，即百里外，亦一日往返，传达魏忠贤之意，票拟始敢批发。魏忠贤是否有心篡位，这并不重要，而他权势的发展，已经威胁到皇权，这一点就足以决定他的命运了。

天启七年（1627）八月，熹宗病死，他的弟弟、信王朱由检即位，他就是崇祯皇帝。无疑，魏忠贤也想要控制崇祯皇帝。据说，他曾进献国色四人、带有香丸一粒，名“迷魂香”，他要把崇祯皇帝变成痴皇帝，但没有得逞。

故宫太和殿

崇祯皇帝初即位，小心谨慎，无所举动。九月，他采取了第一个措施，把客氏赶出皇宫。十月，弹劾魏忠贤和魏党的奏疏突然出现。十一月，魏忠贤被免去司礼监和东厂的职务，谪发凤阳守祖陵，这是一个试探性的决定，没有引起大的骚乱。于是，崇祯皇帝命锦衣卫擒拿魏忠贤治罪。

魏忠贤行至途中，接到密报。当夜，他听到外边有人唱道：“随行的是寒月影，呛喝的是马声嘶。似这般荒凉也，真个不如死。”想到昔日的荣华富贵，魏忠贤也感到真个不如死，于是上吊自杀了。

至此，”九万九千岁“的魏忠贤走完了他五十九岁传奇的一生。

这几年来，有些文章开始分析这段历史，也有为魏忠贤纠正的某些倾向，笔者认为，明朝距离近代不远、史料较为详尽，关于魏大体上已有定论，毋庸讳言。

然而，史书的撰写总有某些政治的因素，难以做到百分百还原事实，我们愿意就某些方面的可能性，通过历史唯物主义的指引，与大家再讨论一下，应该无伤大雅吧。

南京明孝陵

第一、明朝中后期，内阁逐渐掌握实权，皇权被文官集团限制，而且党派众多。为了自身利益，各朋党之间相互斗争，搞得天下百姓叫苦不竭，朝政日益混乱。由于皇权被限制，就缺乏限制文官集团的一方，于是阉党适时诞生了。

第二、魏忠贤阉党为了维护自己的权利，不断打压逐渐兴起的地主阶级和士绅阶级，使得朝廷财政得以缓解，尤其江南地区的财政得以顺利征收。阉党覆灭后，代表江南士绅阶级利益的东林党，疯狂反对崇祯皇帝对江南地区税赋的征收，导致日渐枯竭的财政更加雪上加霜，缺乏粮饷的将士，缺乏战斗力，使辽东局势日渐严峻。

第三、阉党因为自己的出身，惹人不喜，宦官专权历来都是大忌，但是，魏忠贤阉党手下有才能和军事才能的人不少，阉党存在时，辽东的局势尚能保持，并未达到不可挽回的地步；阉党覆灭后，大批人才因为是魏的党羽而被杀害，使得朝廷之上可用之才少之又少。

第四、东林党本身只知清谈，能实用之才甚少，缺乏牵制后，更加肆无忌惮，不思国家安危和战局的发展，只知维护自己的利益。在李自成起兵和清兵入关的两重重压下，明朝急速灭亡。

天坛

据某些典籍记载：明熹宗在临死前曾专门叮嘱他的弟弟朱由检(后来的崇祯)说，魏忠贤“恪谨忠贞，可计大事”。人之将死，其言也善，朱由校在生命最后时刻对魏忠贤给予如此高的评价，固然掺杂着个人私情，但最主要的是他认识到了魏忠贤在处理“大事”方面的清醒和果决，尤其是在维护大局、知人善任、赏罚分明的关键问题上。

事实也确实如此，像魏忠贤曾经力排众议、大胆起用辽阳战败后遭受谗言的熊廷弼；抛开私人恩怨、推荐赵南星、孙承宗等一批能臣直臣等，在他主政期间，国内形势良好，辽东局势平稳。并且魏忠贤在位，虽然揽权贪婪，但是国库却有余钱，他会通过大力收税、刮出财阀大地主们的钱来补贴财政，所以边防不缺钱，也没什么人造反。

1644年三月十四日，崇祯皇帝在大势已去、大厦将倾的绝望中，在听到太监曹化淳说的那句“忠贤若在，时事必不至此”的话之后，终于领会到天启皇帝临终前，强调魏忠贤“恪谨忠贞，可计大事”的深意所在。幡然醒悟的同时，无力回天的崇祯在精神上彻底崩溃了。收葬魏忠贤遗骸，既是他对魏忠贤价值和功绩的重新肯定，也是对自己17年执政生涯的全盘否定。

任何事都有两面性，魏忠贤权倾朝野时，虽说残忍暴戾，但是一定程度上使得朝野相对安定，最起码那些别有用心之人不敢轻易造次。魏忠贤集团与当时的东林党势不两立，两股势力可谓你死我活，虽说东林党人奉行儒家学说，是民意上被支持的一方；但在魏忠贤党羽倒台以后，没有了牵制的东林党却是一方独大，打破了政治平衡，所以东林党掌权没几年明朝就灭亡了。

事情过去了好几百年，真相已缈若烟云、无处追寻了；我们今天也绝非要替魏忠贤翻案，公道自在人心。我们重温这段历史，只是想以史为鉴，找到对我们今天有用的地方，争取不再犯同样的错误罢了。