亚马逊发家史大起底：从一个数字开始的行业颠覆之路

亚马逊 (NASDAQ:AMZN)最新宣布结束中国的本土电商业务，但与其说是退出中国，不如说是策略调整来得更为准确。毕竟，从这个电商帝国的发展史来看，深植于亚马逊身上的是挑战与颠覆的基因。

一切的起源是“2300%”

其实，近期亚马逊创始人杰夫·贝索斯正式结束长达25年的婚姻一事闹得沸沸扬扬之际，也带出了亚马逊的发家故事。

1994年，当时还在纽约对冲基金D.E. Shaw & Co工作、刚刚踏入而立之年的贝索斯在挖掘互联网企业投资机会时偶然读到，网络的使用量在以每年2300%的速度增长。贝索斯后来回忆，他从来没有见过或者听过增长速度如此之快的事物，并由此萌生了一个疯狂且大胆的想法：创建一个拥有数百万本书的在线书店。

亚马逊建立之初，当时的美国互联网还只是主要由政府和学术机构使用。但正如BBC的评价，“也许贝索斯拥有一个水晶球”。计算机学术背景的贝索斯预期的是二十年后，人们只需要一次点击就可以购买各种商品。这将是一次革命性的颠覆。

贝索斯将这个想法告诉了同在D.E. Shaw & Co工作的妻子麦肯齐，并且幸运地获得了她的支持。贝索斯将公司的诞生地选在了横跨美国大陆、位于西海岸的城市西雅图，因为当时西雅图拥有作为科技中心的名誉，离全美最大的图书批发商英格拉姆很近。

更重要的是，西雅图所在的华盛顿州人烟稀少，意味着公司不需要向未来的大多数客户收取销售税。直到今天，亚马逊也因避税而知名：它在美国的许多州都未设立实体办事处，为的就是避免交销售税；亚马逊在欧洲的总部也选在了税率很低的卢森堡。

有关亚马逊创立的趣闻不少：和传奇的苹果、惠普公司一样，亚马逊也在贝索斯家的车库中诞生；公司最初不叫亚马逊，而是叫Cadabra（“胡言乱语”的意思），后来因为这个名字在电话上听起来太像Cadaver（“尸体”的意思）而不得不改名；贝索斯还喜欢Relentless这个名字，现在在浏览器输入Relentless.com还会自动跳转到亚马逊官网。

1995年4月，贝索斯与两名技术人员的成果出炉：满是文字、设计简陋、提供100万种书目信息的亚马逊网站正式上线。4月3日，亚马逊迎来第一位客户，从此“一发不可收拾”。

亚马逊与巴诺书店：1600万美元VS20亿美元

说到亚马逊的“颠覆”基因，最好的例子就是巴诺书店 (NYSE:BKS)。如今，亚马逊是全球最有影响力和价值的公司之一，而曾经的实体零售书店巨头巴诺已经摇摇欲坠。回到1996年，当时亚马逊的销售额只有1600万美元，而巴诺书店的销售额是20亿美元。

值得一提的是，1996年贝索斯曾与巴诺书店的老板里吉奥（Riggio）进行接洽。里吉奥告诉贝索斯，巴诺将很快推出自己的网站，并重击亚马逊；如果两人合作，结果会是皆大欢喜。但贝索斯拒绝了。

这是因为，当时亚马逊的销售收入已经能实现900%的惊人年度增速。虽然经历过几波危机，包括发货速度过慢、亏损严重、管理混乱等等，但最后也通过拉取融资、挖来沃尔玛的技术和物流资深人士、公司策略从扩张优先转为规范经营而得以一一化解。

按理说，巴诺拥有更好的产品、更高的声誉、更大的销售网络，而且它在2009年四季度推出的Nook也是个比起Kindle体验更好的产品。问题出在里吉奥对于个人出版（Self-publishing）的错误判断。当然相对的，是亚马逊的准确预判。

随着电子书的出现，内容生产者不再需要耗费时间联系出版商，和他们各种周旋，通过电子出版，作者可以直接上传文件、设定价格、即时出版。而且，电子出版的作者能获得70-80%的稿酬，相比之下，印刷出版只能保留10%。到2012年，个人出版的内容已经达到了超过21万本，比起2010年的13万增长约59%。

电子书兴起的时候，亚马逊早已熟知了规则。它推出了一个KDP精选计划（Kindle Direct Publishing），作者可以在Kindle上发布作品，亚马逊将从销售额中抽取一定的比例，同时提供印刷和交付服务。亚马逊规定，参与KDP之后在90天内将无法在其他网站上出售。

而且，亚马逊发现定期做免费赠送电子书的促销是建立读者群最快、最简单的方法。截至2018年，亚马逊的电子书数量跃升至市场的84%，而巴诺书店只有2%。

亚马逊与巴诺书店股价走势对比，来源：英为财情Investing.com