1969年，初出茅庐的坤沙在一帆风顺时中...

1969年，初出茅庐的坤沙在一帆风顺时中了政治暗算，险些断送了性命和前程。

当时，缅军东北军区通知开会，地点在腊戌，坤沙是政府任命的地方自卫队首领，所以他并不疑心。他从前也有进城开会的时候，三五天或者一周半月，开完即回，因此这次他同样只带了三名保镖进城。

到腊戌后，坤沙被告知，会议地点在东枝。军区派出直升飞机来接他，由于晕机，他吐得前仰后翻天旋地转，等终于清醒过来并且弄明白周围的一切时，发现自己不在东枝，而是来到缅甸第二大城市曼德勒。荷枪实弹的士兵看守着坤沙，窗户有铁栅栏，高墙上竖着电网，此时他才明白自己上了当。

此时的坤沙基本上还属于ー个小人物，对于政治斗争的险恶性和复杂性还远远认识不足。

坤沙先在曼德勒被关押了一段时间，后被转移到仰光国家大监狱严加看守。他被定下的罪名是叛乱和贩毒，先被判死刑，后来通过各种关系又改判无期徒刑。当时，在监牢中的坤沙念叨得最多的话是：“队伍在哪里?张苏泉在干什么?他们会离开金三角吗?”

与坤沙身陷囹几乎同时，张苏泉也被一张大网罩住，险些全军覆没。

政府军早已制定出一个全歼弄亮自卫队的计划。东北军区在诱捕坤沙同时，司令官德上校亲率大军包围莱莫山，出其不意发起了进攻。张苏泉指挥队伍且战且退，直到天黑才突出重围，渡过萨尔温江转移到东岸大山里。经过这次打击，自卫队元气大伤，两千多人还剩下不到两百人。

张苏泉经过多方打听，才得知坤沙已经被捕的确切消息。并且政府宣布弄亮自卫队为叛军，莱莫山囤集的军火、粮食和鸦片统统被政府军缴获。至此，张苏泉才相信掸族人流传的一句口头谚语：“同政府打交道，比老虎作伴还危险。”

当时，摆在张苏泉面前有两条路:一是自谋出路，或占山为王或者离开金三角；二是全力营救坤沙出狱。张苏泉毫不犹豫地选择了后者。

因为自卫队被政府宣布为叛军，张苏泉便提议成立一支“掸邦联合革命军”(SUA)，总司令为坤沙，他自任代理总参谋长。这个提议在内部引起激烈争论，争论的焦点不在于成立什么番号的军队，而在于拥戴谁当领袖。

张苏泉只是自任代理总参谋长，这让队伍里的前国民党军人大为不服。张苏泉当场大发雷霆，他火冒三丈地威胁说:“今后我再听说这个话，我就毙了谁！……你们谁有本事，谁想闹独立就请走路，我这里不挽留……想活命，就得管好自己的舌头!”

确实，在金三角这里，如果没有了坤沙这个掸邦大旗，汉人力量很难独自生存。

随后，张苏泉绑架了两位前往缅甸支援建设的前苏联医生，自以为有了一个同政府做交易的筹码。但是，人质绑架消息经仰光报纸披露后，莫斯科居然毫无反应。仰光方面的态度也不十分积极，只派一队士兵上山围剿，敷衍了事。

张苏泉又派人将书面条件及人质的照片、亲笔信件送往前苏联大使馆，不料几个月过去，这些消息竟如石沉大海。原来，莫斯科压根儿没有把区区两个普通人质当一回事。

张苏泉傻眼了。就在大家一等莫展时，有人向他建议去找老长官吕维英。因为吕维英是国民党中统出身，深得政治斗争精髓；并且在东南亚各国有许多关系，在华侨中是个有影响的人物。

于是，张苏泉悄悄赶到泰国边境小城美塞，专程登门请教吕维英。

很快，在吕维英的帮助下，张苏泉在清迈秘密会见了几家著名西方报纸的记者，向他们公布了关于绑架前苏联人质，要求释放掸邦领袖坤沙的重大新闻。

张苏泉使用了一个极富潜台词的外交辞令，称坤沙为“我们的掸邦领袖”。掸邦领袖就不同于土司、毒贩或者土匪头子，而是具有了政治迫害和民族压迫的意义。

如此可见，张苏泉的政治外交水平突飞猛进。

时值冷战，美苏对立，前苏联的任何坏消息理所当然成为西方报纸关注的头号新闻。果然，消息见报，立刻引起西方舆论哗然：人质被绑架，可前苏联政府居然不闻不问，置人质生死于不顾！

张苏泉再接再厉，又安排西方记者在泰缅边境一个秘密地点，对两名人质当面采访。当人质得知政府未对他们采取积极行动时，当场绝望得嚎啕痛哭。人质痛哭流涕的照片和谈话都被刊登在西方大报的头版上，国际舆论沸沸扬扬，产生了轰动效果。

前苏联驻仰光大使馆马上发表了一则简短声明，严正声明正与缅甸各方协商，很快将使人质获得解救云云。

缅甸政府诱捕坤沙，本来只是地方派系争斗的结果。因此，前苏联一施压，缅甸就吃不住劲，几经谈判，同意在人质获释之后立即释放坤沙。条件是坤沙须在警察监视下生活，不得从事任何危害政府和社会的犯罪活动，活动范围不得超出仰光市区。

持续半年的人质危机终于和平解决。坤沙获释后，在仰光深居简出，身后始终跟着几个形影不离的便衣警察。

1976年2月的一天，坤沙照例出去做法事，按规定应有两名便衣监视。结果，两个便衣一人留在屋子里与保镖赌钱，另一人跟到路上就坐下来喝冰水。结果，坤沙在仰光著名的大金佛寺门前拐个弯，从容不迫地上了路旁一辆等候已久的汽车，重回金三角。