【鉴赏】日本國寶——佛像绘画
普賢菩薩像 平安時代 東京國立博物館
此圖是描繪在落花飛舞之下騎乘著白象的普賢菩薩象，乃平安時代後期佛畫的代表作品。普賢菩薩是，與文殊菩薩同為脇侍於釋迦如來佛左右的菩薩。不過，據說若有人一心誦讀《法華經》並以其來修行的話，普賢菩薩便會騎乘六牙白象化現並守護在該人身旁。
普賢菩薩是乘坐在白象背部所安置的蓮華座上，慈目垂視，雙手合十。白象以鼻卷持著一株紅蓮華，頭頂上並站有三軀化生人物（諸佛、菩薩等為救濟眾生而化生成的人物）。菩薩頭頂上方畫有花朵所交織而成的華蓋，其兩側亦有花朵曼妙地飄蕩翻落下來。菩薩和白象的身體以澄澈透明的白色塗畫，輪廓則以細而淡的墨線詳加勾勒，並以朱紅色略施暈染。
虛空藏菩薩像 平安時代 東京國立博物館
虛空藏菩薩擁有如虛空般廣大無邊的福德與智慧，並且將之施與眾生成就其願望。在密教中，虛空藏菩薩是作為獲得記憶力的加持祈禱法「求聞持法」，以及蒙受福德的加持祈禱法「虛空藏法」中所禮拜的本尊。兩種加持祈禱法中各使用不同的圖象，而本圖是用於後者。虛空藏菩薩在表示月輪的大圓光之中端坐於蓮座上，右手垂下結「與願印」（指實現祈願的手印，手心朝上五指向下舒展），左手舉於胸前，掌中持有寶珠，頭上戴有「五佛」的寶冠（五佛即位於密教曼荼羅中心的大日如來及其四方的四佛）。
菩薩的身軀塗以白色，並施加淡紅色的暈染，輪廓是以纖細的朱紅色線條勾勒而成。衣袍、蓮座、岩山、以及海水等部分採用群青、青綠、黃褐、朱紅等素雅的色調。而在月輪、背光、華蓋、岩座的部分則使用銀泥，以及將金箔或銀箔細切並貼於畫上的「截金」技法。以上所述的表現手法，與頓挫變化不多的線條所描繪的佛象垂視的神情相互搭配，使得整個畫面洋溢著獨特的素雅以及玄奧的意趣。
千手觀音像 平安時代 東京國立博物館
千手觀音擁有千手、千眼，藉以救助世間的芸芸眾生。觀音頭頂上畫有十一個小顏面（三面菩薩相、三面白牙向上相、三面忿怒相、一面暴笑相、一面如來相），以及象徵阿彌陀如來的化佛。千手的表現，包括持有錫杖與三鈷杵等、掌上有眼的四十二隻大手，以及無數只小手。作天女造形的功德天（亦稱吉祥天，廣施福德之女神）和婆藪天脅侍於觀音兩側，從而構成三尊象的形式。其中，婆藪天是婆羅門出身而侍奉於觀音的仙人（婆羅門是印度種性制度中最高地位者）。
觀音和功德天的身軀以纖細的墨線描繪，輪廓線上再以朱紅色稍加暈染。觀音的衣裙上，除了金箔和金泥外，還以金箔細切而成之截金，在整塊布面上貼飾出紋樣。其截金裝飾的精緻表現，在平安時代的佛畫中，堪稱是特別華美的。另外，光背上也裝飾著金箔及色彩繽紛的紋樣。
孔雀明王像 平安時代 東京國立博物館
孔雀明王是專食毒蛇、害蟲的孔雀之神格化神祗，在明王象中可說是極少數被畫成慈悲相的尊象。在密教中，孔雀明王是孔雀經法的本尊，具有祈雨、禳除一切災厄、帶來安樂的神力。
圖中的孔雀伸展開雙翼，明王端坐其上。明王右側第一隻手執蓮華，第二隻手持有類似西瓜的水果；左側第一隻手持石榴，第二隻手則握有五支孔雀尾翎。明王和孔雀幾乎填滿畫面，其姿態皆面對著正前方而缺乏動態，與畫面四隅的寶瓶組合成一種曼荼羅般的圖式（曼荼羅亦稱曼陀羅，指密教在修法時所使用畫有本尊及其他副從尊象的圖畫），乃沿襲了空海（774－835）由中國帶回日本的傳統構圖。
十二天像 京都國立博物館
所謂十二天意指方位之神（天的意義與神相同）。平安時代以後傳入日本的密教在東、西、南、北四方之外，加上四維、上下及日月而產生了十二尊守護神這樣的組合。若將尊像名與方位列舉來看的話，各是風天（西北方）、水天（西方）、羅剎天（西南方）、閻魔天（南方）、火天（東南方）、帝釋天（東方）、伊捨那天（東北方）、毘沙門天（北方）、梵天（上方）、地天（下方）、月天及日天。本作品傳存於東寺（教王護國寺），與同存該寺的五大尊（五大明王）像五幅一起，正月時用於宮中的儀禮，是件傳存有緒的作品。
平安時代以後，每年正月於宮中舉行祈求玉體安穩（指天皇身體無恙之事）、鎮護國家、五穀豐穰等大規模密教儀禮。這也稱作「後七日御修法」。提倡者雖是弘法大師空海（774－835），但真正被實行應在空海去世之後，是東寺歷代最高責任者所需從事的例行事務。通常，在寺院內設置真言院的常設道場，並以兩界曼陀羅為本尊，其旁配以五大尊及十二天像。其畫像前後曾經過多次傳摹。
由於大治二年（公元1127年）東寺寶物倉庫失火，原本的畫像被燒毀，本作品即於當時重新再加以製作的。這段經過在記載了東寺歷史源由的《東寶記》中有詳細的敘述。根據其記載，當初乃東寺長老勝覺命覺仁按照弘法大師樣本所描繪。然而，卻被鳥羽院指斥為「疎荒」。故而據說重新叫來美作法眼，以仁和寺圓堂本為底本而完成製作。這件再製作本被認為即是本作品。
在十二幅之中，製作手法雖略有不同，不過，其左右對稱具均衡感的姿態與細密的描寫、醇郁的色彩與截金紋樣的組合等特色（截金指將金、銀箔切成小塊，裝飾於繪畫或雕刻作品上的技法），在很多方面顯示了這個時期對濃厚裝飾美的偏好。可以說是當時最高等級的作品。
十一面觀音像 平安時代 奈良國立博物館
本圖為面向畫面左側的十一面觀音象。圖象的右手垂在膝前，手印呈「與願印」（指實現祈願的手印，手心朝上五指向下舒展），手腕帶著數珠，左手拿著一瓶插有紅蓮花的水瓶。觀音的頭上有菩薩面、瞋怒面、狗牙上出面各三面，及大笑面、頂上佛面各一面，共有十一面。
本圖樣表現的依據是，中國唐代玄奘譯《十一面神咒心經》中所描述的十一面觀音的姿態。其特色在於不採取在密教本尊畫象中朝向正面的慣例，且身軀為傾斜的姿態，其目的在於追求更自然的空間掌握。此外，觀音採取將右足松開的舒緩姿勢、大型的華蓋、透雕般的光背等，這些都可解釋成為了畫出如同實際雕象的表現。
觀音象的軀體塗以淡紅色，以朱線描繪出輪廓，並加上濃重的朱紅色暈染。衣袍的織紋及主要圖案都裝飾著數種精緻的「截金」紋飾（截金是將金箔細切以用於裝飾的技法）。台座及華蓋上的「笹龍膽紋」（基本形態為五葉三花，葉形類似細竹的紋飾），也是用截金及銀色的暈染來表現。截金紋飾中的菊花團紋及笹龍膽紋，可能是從中國宋代帶回日本的新圖案。此外，觀音象手持的水瓶以銀泥畫成，從中透出蓮莖，這可能是表現宋代的玻璃。本圖包含著以上各種要素，表現出平安佛畫優美的姿態。
近世（主要指江戶時代）本圖原藏於奈良法隆寺附近的法起寺。法隆寺收藏有類似本圖暈染濃重的平安佛畫的殘片，所以本圖的構想可能取自如法隆寺金堂壁畫一般的「上代繪畫」（在此上代主要指奈良時代）。
山越阿彌陀圖 京都國立博物館
本圖描繪即將臨終的信徒面前，阿彌陀佛與眾菩薩從西方極樂世界前來迎接信徒往生的場景。這種主題的佛畫被稱為「來迎圖」。一般的來迎圖描繪的都是阿彌陀佛與眾菩薩乘雲飛降，然而本圖描繪的是阿彌陀佛與眾菩薩從山的另一側露出上半身，因此，這類作品又被稱為「山越阿彌陀圖」。
阿彌陀佛於山谷間顯現出格外大的上半身，頂戴頭光兩手結成接引手印。在阿彌陀佛的兩側，雙手捧著蓮台的是觀音菩薩，而合掌而立的是勢至菩薩，蓮台是為了拯救往生者的靈魂並引導其通往極樂世界的道具。畫面的右側有手持寶珠、錫杖的地藏菩薩及持幡的菩薩。地藏菩薩的任務是拯救那些墮入地獄等「六道」的人們（六道指地獄、餓鬼、畜生、阿修羅、人、天等六個輪回的世界），而幡則具有引導靈魂的作用。此外，在左側有演奏音樂的菩薩們，在當時這種音樂被視為接引的奇跡中不可或缺的現象。
除了作僧人形象的地藏菩薩以外，其餘的佛菩薩的身軀均塗以金泥，衣袍則以金泥為底，且整體為「截金」紋飾（截金是指將金箔細切用來裝飾的技法）所覆蓋。這種全身呈金色的表現方式稱為「皆金色」，是鎌倉時代佛畫具有代表性的佛像表現手法。前方的山運用平穩的「大和繪」表現手法（到鎌倉時代為止，採中國式題材的繪畫稱唐繪，採日本題材者則稱大和繪），柔和的霧氣及樹木的描繪並沒有特別形式化。從風格來看，本圖的製作年代應不晚於十三世紀後半。
「山越阿彌陀佛圖」之類的作品都是在鎌倉時代以後所製作，代表性的例子有京都的禪林寺本和金戒光明寺本。這些作品中的阿彌陀佛均朝向正面，而本圖的阿彌陀佛稍呈斜向，可能是以朝正面的山越阿彌陀佛為基礎加以變化而來。在金戒光明寺本之中，阿彌陀佛的指尖殘留有五色線，由此可知當時是用於臨終的儀式，本圖很有可能也是用於同樣的目的。
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