埃迪卡拉发现“谜”一样化石，专家用60年时间，才搞清它真实身份

在埃迪卡拉南部地区，考古专家们曾发现一块奇怪的化石，对于这块化石上的生物，生物学界一直颇有争议。直至60年后，它的真面目才被彻底揭开，被世人所知。此时问题出现了，这块神秘的化石上的生物究竟是什么？如果您想知道，就让小编来为您揭秘：

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埃迪卡拉南部的地区，是一处全世界闻名的“生命起源之地”，此处存在着大量5.65至5.43亿年前的多细胞无脊椎动物化石。在1960年召开的第22届国际地质会议上，这些化石群落被正式命名为“埃迪卡拉动物群”。

对于这样一座巨大的“远古生物宝藏”，不少生物学家都曾来此调查研究，并寻找到更多的古生物化石。鲁比克教授是当地考古学界专家中的翘楚人物，他对“埃迪卡拉动物群”十分感兴趣，于是便选拔自己的学生们组成考古队，携带各种先进的仪器设备，前往该地进行调研。

埃迪卡拉山地区气候炎热，考古队员们顶着高温进行认真的工作，他们用带来的锤子和镐头，对附近可能存在化石的山脉进行了探索，果然找到了不少古生物化石，这令他们十分欣慰。不过值得一提的是，在一块石英岩中，鲁比克教授突然发现了一块有趣的化石，而当他将大家全部招呼过来后，几乎所有的人都惊呆了。

眼前的化石模样奇怪，它的形状类似于圆形或椭圆形，其两侧对称，并且有着分节的身体和一条纵贯躯体的中心轴，表面纹理呈肋状，看起来犹如一块巨大的披萨饼，更像一块圆圆扁扁的芭蕉叶，与中国农村老人用于纳凉的蒲扇有着异曲同工之妙。通过鲁比克教授的仔细测量发现，这块化石上的生物体长巨大，约有1.4米左右。

鲁比克教授为了能够更好研究该生物化石，便与学生们将其完整取出，运回到自己的实验室之内。不过有趣的是，尽管鲁比克教授在生物学方面有着颇高的造诣，可是对于眼前化石上生物的种类依然难以说清，为此，他找到了不少生物学家，并举行会议公开进行研讨。

在研究会上，生物学家们各抒己见，提出了关于该生物物种的三种猜测。有专家认为，从外形来看，这种生物很可能是一种巨大的蘑菇，也就是所谓的真菌属，至于现今为何难以找到如此体型巨大的蘑菇，完全可能是与地球上氧气浓度变低有关。不过有专家不同意此观点，在他们看来，化石上的生物更类似于海洋动物，因为其表面纹理与现代某些海洋生物如出一辙，其作用是能够更稳、更快地游动。除此之外，也有专家提出了该生物是某种植物叶子的理论，认为其是远古芭蕉树叶的某一部分。然而遗憾的是，虽然化石上的生物受到了专家们的足够重视，但限于科技的限制，众专家依然无法对其作出鉴定，因此这个难题也被搁置在一边，只能等待后世专家揭开最终的秘密。

60年的时光转眼即逝，随着DNA技术的不断成熟，关于生物种类的鉴定水平，也达到了一定的高度。为了能够揭开60年前的秘密，生物学家们再次将目光聚集于化石之上，继而以DNA技术对其进行检测。此次负责研究的专家来自于俄罗斯，他们首先要检测的，正是残存于化石中的生物DNA结构与蛋白质种类。

检测结果表明，在化石之中，存在着脂质残留物，这样的发现又意味着什么呢？从生物学角度来看，现今地球上的生物群体中，只有真核生物能够制造出含有固醇的油脂分子。如此也能表明，化石上的生物是一种真核生物。然而，只有这些论断还远远不够，生物学家们依然无法说明该生物究竟是原生生物，还是海洋动物。

随着研究的加深，生物学家们又对化石上残留的固醇进行了含量分析比较，最终发现，其内所存在的胆固醇含量极高，居99.7%左右，而麦角固醇却仅有0.23%。这一检测结果又会说明什么呢？简单来说，原生生物与海洋动物的差别很大，而从微观上来看，其区别就在于所分泌的固醇种类，大多数动物分泌的物质以胆固醇居多，而原生生物所产出的则是麦角固醇。如此一来，我们就能够知道，这种生物正是一种海洋动物，这也大大缩小了生物学家们的排查范围。后经DNA螺旋比对，确定其序列与如今的海洋生物水母类似，故此断定，该化石生物为远古时期生存于海洋之中的水母，名为“狄更逊水母”。

自此以后，埃迪卡拉神秘化石之谜被彻底揭开，人类的古生物种类百科大全中又添加了一位新成员。狄更逊水母能够被发现，不仅掀开了埃迪卡拉远古生物群落的一角，更为后世研究古生物提供了入门的金钥匙。

文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：常山赵子虫