论语：子谓卫公子荆（13-8）

知足者常乐。人的欲望是没有穷尽的，只有知足才不会被欲望所牵制，这是修身的重要方面，更是为政者应该具备的修养。

子谓卫公子荆：“善居室。始有，曰：'苟合矣’。少有，曰：'苟完矣。’富有，曰：'苟美矣。’”

【注释】

卫公子荆：卫国大夫，字南楚，卫献公的儿子。

善居室：善于居家理财。

苟：差不多。

合：足够。

【译文】

孔子谈到卫国的公子荆时说：“他善于居家理财。刚开始有一点，他说：'差不多足够了。’稍多一点时，他说：'差不多完备了。’更多一点时，他说：'差不多完美了’。”

《左传∙襄公二十九年》载，吴国公子札到各国去访问，在卫国，见到蘧瑗、史狗、史、公子荆、公叔发、公子朝等人，谈得非常投机。他说：“卫国有很多贤能的君子，不会有什么祸患。”可见，卫公子荆已被列入贤能君子之列。襄公二十九年即公元前544年，而孔子生于公元前551年，这一年孔子才七岁，卫公子荆属于孔子的前辈。《论语》所载孔子谈到到卫公子荆时，是在讲述几十年前的事情。当时，鲁国国君为鲁襄公。后来鲁哀公时，鲁国也有一个公子荆，所以卫国的公子荆在《论语》中只能称卫公子荆。

卫国的公子荆成年之后结婚成家，父亲给他一处封地，让他治理自己的家室。始有之时，财用不足，宫室不美，其态度为“苟合矣”，认为差不多足够了。实际上未必足够，因为才刚刚开始，一切都还有向上拓展、发展的空间，但他感到很满足。据说卫公子荆十五岁就代理宰相，处理国事，是一个私欲极少的为政者。“苟合矣”“苟完矣”“苟美矣”说明他在不同阶段都能够满足于生活现状，并没有去追求奢侈生活，而是集中精力处理国家大事，全心全意关心民众疾苦。

鲁哀公对待财富的态度与卫公子荆恰成对比。鲁哀公则一直担忧“用不足”。《论语∙颜渊》：“哀公问于有若曰：'年饥，用不足，如之何？’有若对曰：'盍彻乎？’曰：'二，吾犹不足，如之何其彻也？’对曰：'百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？’”面对年岁饥荒，有若建议鲁哀公用“彻法”即只收十分之一的田租，可鲁哀公说收了两份都还感到不够用度。鲁哀公恰好也有一个儿子名荆，应为鲁公子荆。可能孔子正是由此联想到卫公子荆的美德并作出积极评价，以教诲弟子，无论是居家理财还是治国理政，绝不能贪得无厌，而要时时处处保持知足常乐的美德。同时，针对当时诸侯各国为满足一己私欲，想尽一切办法搜刮财富、相互征伐，致使礼乐尽失等现状，表现出深深的忧虑。