夏朝夏国夏民者，下国下民也，《诗经》与禹鼎的下国下民在哪里？
（作者 赵辉）追寻中华文明的发展历程，解开夏文化的诞生地，是中华文明探源与夏文化研究的主要内容。虽然考古学在中华文明探源中承担着重要工作，但因为考古遗址发现的偶然性，寄希望于通过考古遗址来确定中华文明起源，无异于守株待兔、盲人摸象。
因为中华文明源远流长、传承不断，中华文化历史已经记录于中华民族的血液中，通过对中国文献典籍的梳理与深入研究，同样可以探寻中华民族之源，解开夏文化之谜，破解夏王朝诞生之谜。其中，夏朝建立的具体地区或者夏文化的摇篮，究竟在中国的什么地方，对夏文化研究的深入开展，至关重要。只有解决了这一关键问题，中国考古与中华文明探源才能迈出坚实的一步。
上古尧舜禹时期，因为华夏先民生活的地区发生了经常性的大洪水，人民生活生产遭受到了极大干扰，而造就了大禹治水的丰功伟绩，团结了各氏族部落，建立了夏王朝。对于这一段中华文明发展中的重要事件，中国文献典籍记载的相当丰富与具体，梳理其中所包含的历史与文化信息，是证实五千年中华文明源远流长的重要途径与方法。
《史记·五帝本纪》：汤汤洪水滔天，浩浩怀山襄陵，下民其忧。
《史记·夏本纪》：当帝尧之时，鸿水滔天，浩浩怀山襄陵，下民其忧。
《尚书·虞书·尧典》：汤汤洪水方割，荡荡怀山襄陵，浩浩滔天，下民其咨，有能俾乂；
《尚书·虞书·皋陶谟》：洪水滔天，浩浩怀山襄陵，下民昏垫；
《尚书·商书·汤诰》：惟皇上帝，降衷于下民；上天孚佑下民，罪人黜伏；
《尚书·商书·咸有一德》：非商求于下民，惟民归于一德；
《尚书·周书·泰誓中》：有夏桀弗克若天，流毒下国；
《尚书·周书·微子之命》: 上帝时歆，下民祗协，庸建尔于上公，尹兹东夏。
尧舜禹时期发生大洪水，才有了大禹治水；大禹治水成功，建立了夏朝；大禹之子启继承了天子之位，建立了中国第一个世袭制王朝；夏王朝因为夏桀的无道，被商汤所取代建立了商王朝；商王朝因为商纣王的残暴，为周武王所消灭，建立了西周王朝；商纣王之子微子也因此成为西周王朝的一个方国。在夏商周三代王朝的历史变迁中，“下国”与“下民”是这段历史变迁中的关键因素。
因为大洪水“下民其忧”，才有了大禹治水；因为大禹治水成功，“中国之人得而食也”而建立了夏朝；因为夏桀“流毒下国”，导致“下国”民众对夏朝的离心离德，才有了“非商求于下民”，使得商汤取代夏朝；因为“下民祗协”，才有了商汤“尹兹东夏”，建立了商王朝的可能；因为西周王朝取代了夏商王朝，才有了西周王朝对“下国”“下民”的统治管理，才有了“下国”“下民”的历史发展与文化发展。
【禹鼎】为西周厉王时青铜器，1942年在陕西省岐山县任家村出土。铭文二百零六字，记述了鄂侯（名御方）率南淮夷、东夷反周，周厉王曾以其“西六师”、“殷八师”进攻鄂侯，未能取胜，禹以武公的兵车百辆和徒御—千二百人参预作战，终于俘获鄂侯的历史事件。【禹鼎】：嗚呼哀哉！用天降大喪于下國，亦唯噩鄂侯馭方，率南淮夷、東夷廣伐南國、東國，至于歷内。王廼命西六師、殷八師，曰：“撲伐噩鄂侯馭方，勿遺壽幼。”
因为“噩鄂侯馭方，率南淮夷、東夷廣伐南國、東國”，使得西周的“下国”人民遭受到了前所未有的战争浩劫“天降大喪于下國”。【禹鼎】中的“下国”地域，不论从哪一方面来研究，情愿与不情愿，都特指西周统治管理下的南国与东国，也就是西周王朝的东南地区，也就是南淮夷、东夷的所在地区。因为噩鄂侯馭方给南淮夷、东夷人民带来的战争浩劫，使得周厉王采取了最严酷的战争惩罚“撲伐噩鄂侯馭方，勿遺壽幼”。
因此，从中国历史的发展过程来看，从中国文献典籍的记载来看，从西周时期的青铜器铭文记载来看，从尧舜禹、夏商周的历史演变来看，“下国”与“下民”在中国历史文化的重要地位无以复加，“下国”与“下民”贯穿了中国历史发展；中国历史发展中的“下国”与“下民”具有高度的同一性，特指南淮夷人、东夷人所在的南国与东国，即今天的淮河中下游地区——下国下民者，夏朝夏国夏民也；“下国”与“下民”的历史文化，即五千年的中国历史文化。
《诗经》是中华文化、思想产生的源泉，尹吉甫作为《诗经》的采集者与创造者，曾经来到南淮夷负责淮夷人的赋税征收。周宣王时期青铜器【兮甲盘】记载：王令甲政（征）司（治）成周四方责（积），至于南淮夷，淮夷旧我帛畮（贿）人，毋敢不出其帛、其责（积）、其进人，其贾，毋敢不即次即市，敢不用命，则即刑扑伐，其隹我诸侯、百姓，厥贾，毋不即市，毋敢或（有）入蛮宄贾，则亦刑。从【兮甲盘】铭文中可知南淮夷、淮夷对西周经济统治的重要性，当这一地区发生动乱时对西周政权的重要影响，也难怪周厉王会发出“嗚呼哀哉！用天降大喪于下國”的哀叹与愤怒。
因为尹吉甫的《诗经》采集于南淮夷、淮夷地区，因此《诗经》中同样如中国文献典籍中记载的那样，“下国”“下民”会频繁出现在《诗经》的篇幅中，记录下南淮夷、淮夷地区的“下国”“下民”政治与生活。
《诗经·鲁颂·閟宫》：奄有下国，俾民稼穑。有稷有黍，有稻有秬。奄有下土，缵禹之绪。
《诗经·商颂·长发》：受小球大球，为下国缀旒；受小共大共，为下国骏厖。
《诗经·商颂·殷武》：天命多辟，设都于禹之绩。岁事来辟，勿予祸适，稼穑匪解；天命降监，下民有严。不僭不滥，不敢怠遑。命于下国，封建厥福。
《诗经··国风·豳风·鸱鸮》：彻彼桑土，绸缪牖户。今女下民，或敢侮予；
《诗经·小雅·节南山之什·十月之交》：今此下民，亦孔之哀；下民之孽，匪降自天。
《诗经·大雅·文王之什·皇矣》：万邦之方，下民之王。
《诗经·大雅·生民之什·板》：上帝板板，下民卒瘅。
《诗经·大雅·荡之什·荡》：荡荡上帝，下民之辟。
《诗经·大雅·荡之什·桑柔》：菀彼桑柔，其下侯旬，捋采其刘，瘼此下民。
西周王朝的统治中心宗周虽然地处西土，但因为对南国、东国的有效管理统治，继承发展了南国、东国的“下国”“下民”文化，成为夏文化的继承者与发展者。通过《诗经》文化中所反映的“下国”“下民”的政治、经济、历史、文化，“下国”“下民”生活的喜怒哀乐，“下国”“下民”的苦痛哀伤，真实反映了华夏民族的历史文化发展过程。纵观中华民族的历史，还有哪一处的人文历史更能代表与传承华夏民族的历史与文化？唯“下国”“下民”也。
因此，夏朝夏国夏民者，下国下民也；夏文化者，下文化也。虽然创造辉煌华夏文化的夏王朝为商周王朝所取代，但建立夏王朝的“下国”“下民”在商周王朝时期继续发展传承了华夏文化。当黄河中下游地区的政权因为战乱人心不古而丢失了华夏礼仪，还需要到淮夷地区去寻找，所谓“中国失礼，求之四夷者也”、“臣闻中国者，蛮夷之所义行也”。（作者：赵辉）