晚上总忍不住起床吃东西怎么办？
夜间进食综合症扰乱的只有睡眠吗？
Night Eating Syndrome: Is It Just Sleep That Is Disturbed?
原文作者：Judith J. Wurtman
我们大多数人都有过在半夜醒来的经历。通常情况下，我们在喝了一些水或者去了卫生间之后可以很快入睡，但对有些人来说，半夜起床却是进入厨房吃东西的信号。
起一次床，可能就消灭了一碗麦片粥、一个花生酱三明治或一盘冰淇淋。
然而不幸的是，吃完这些零食回到床上后未必能保证余下夜晚的安宁。醒来可能会再次发生，并且总是伴随着进食。这样到了第二天，往往没有胃口食用早餐，可能好几个小时都不想吃东西。
宾夕法尼亚大学精神病学教授斯顿卡德博士将这种“觉醒-进食”的模式称为“夜间进食综合症”。患有这种病症的人，每周至少会失眠4到5次，并且他们坚信除非进食，否则自己无法入睡。如果患者伴有抑郁、焦虑等情绪紊乱，这种症状会进一步恶化。
当然，如果只是在午夜醒来，吃吃剩下的馅饼或披萨，之后能够安然入睡的话，就不属于这种症状。
夜间进食会导致发胖吗？有趣的是，斯顿卡德经研究发现，虽然夜间进食是肥胖发生的危险因素，但在夜间频繁进食的人却未必肥胖。
因为夜间进食会降低他们的早餐食欲，或者将午餐时间推迟，这样他们每天的总摄入热量可能仍然还是适当的。
另一方面，由于许多肥胖人士不一定会提起自己夜间进食的事，也不会有人特意问起，所以很难去准确判断这种饮食模式在多大程度上有助于体重增加。
整夜无法入睡，或者短暂入睡后频繁醒来，这些都是夜间进食综合症的表现症状，但是食物和睡眠背后的深层次原因是什么呢？
许多不在夜间进食的人同样患有失眠症，人们醒来后寻找食物，是否说明进食能够帮助其恢复睡眠？
不过目前的研究否定了这一说法，夜间进食的原因不是为了促进睡眠，而是因为饥饿使人无法入睡。通常情况下，人们的饥饿激素在白天分泌，但夜间进食综合症患者却常常在深夜分泌饥饿激素，使得他们的饥饿感增强，从而觉醒。
有种治疗方法是使病人暴露在清晨的光线下，使其饥饿激素的分泌恢复正常。换句话说，也就是让这些病人做到早起，因为夜间进食障碍患者的晚起症状非常普遍。
为解决部分患者很难早起的问题，有研究者提出利用新时区去调整患者的饮食和睡眠激素。
关于褪黑激素的研究也正在试验中，有研究发现，夜间进食综合症患者晚上分泌的褪黑激素相对其他人低一些，这或许也是患者为什么容易醒来的原因。
目前科学家已经研制出一些低推荐剂量的褪黑激素制剂，但它们是否能够预防频繁的醒来，这一功效还未得到确切的测试。所以，褪黑激素制剂不一定是促进睡眠的灵丹妙药。
虽然关于焦虑和抑郁情绪影响睡眠的机制尚未明晰，但这些情绪障碍导致失眠的案例非常多。可以服用一些促进血清素分泌的抗抑郁药物，以降低焦虑抑郁情绪，使个体回复较平静的心理状态，以迅速入睡。
另外，在食物选择上，当夜间因饥饿醒来时，如果吃一杯麦片，粗粮中的碳水化合物会增加身体里的血清素，在增强饱腹感的同时带来放松和平静的情绪。
因此，对于夜间饥饿的人来说，在床边放一杯谷物片，或许是个不错的选择。